连蔓儿家许给赵氏一头猪，只要赵氏喂那三头猪，饲料都是连蔓儿家出。赵氏觉得受之有愧，又将喂连蔓儿家那三隻猪的活计给包揽了过去。
“三头也是喂，六头也是喂，不差啥。”赵氏是这么说的。
连蔓儿一家吃完饭，就说话消食。
“哥，你和小七下午去镇上上学，看能不能去幼恆哥那一趟，问问今年的苦姑娘儿他家是啥时候收。”连蔓儿就对五郎和小七道，“咱家那片地的苦姑娘儿都熟的差不多了。”
“是该问问，我看都有人来收了，不是王小太医家的。”张氏就道。
“嗯，一会我就带小七先去找幼恆哥，然后再去学里。”五郎就道。
“姐，要摘苦姑娘儿，等我和咱哥休沐的时候摘呗。”小七就道。
等傍晚五郎和小七从学里回来，就说下晌他们见到了王幼恆。
“幼恆哥说他家已经开始收苦姑娘儿了，啥时候送过去都行。”
“那就明天去摘苦姑娘儿?”连守信就道。
“爹，再等一天，后天我和小七休沐，咱一起摘。”五郎就道。
“那也行。”连守信就答应了。
这个时候，鲁先生从山上下来了，大家伙忙将鲁先生让到炕上，端上好茶好果子招待，五郎和小七放了书桌，开始做功课，并时不时地向鲁先生请教。
张氏、连枝儿和连蔓儿母女三个准备晚饭。
现在她们一家人的晚饭也在铺子这边吃，因为有鲁先生和他们一起吃，这晚饭，自然要加菜。
鲁先生是南方人，比起炖的大锅菜，他更喜欢吃炒菜。
鸡蛋炒木耳，蒜蓉炒炝炒扁豆角，这是专门为鲁先生做的，另外还有干虾仁炒冬瓜、煎酿豆腐，尖椒炒干豆腐，小白菜粉丝汤。
母女几个的厨艺都是不凡，再加上连记特製的调料，这顿饭，就是曾经吃过山珍海味的鲁先生，也吃的满意极了。
饭后，连守信将桌椅摆到院子里，连蔓儿和五郎、小七坐在一起，听鲁先生授课。
稍远一些，张氏和连枝儿在做针线，连守信在给小黄牛切草料。
一切都安静而美好。
…………
隔天，五郎和小七休沐，铺子里就隻留下张氏照看，其余的一家五口人赶着小牛车就下地了。还没到地头，远远地就看见了那一大片火似的红。
连蔓儿家是开了三亩多的荒地种苦姑娘儿，这苦姑娘儿生命力旺盛，自己又左一块、右一块荫开去一大片，现在苦姑娘儿成熟，一颗颗红色灯笼般的果子，组成了一片红色的海洋。
到了地头，一家人纷纷提着篮子、拿着麻袋就下了车。
连蔓儿提小七整理了一下头上的草帽，又将自己的草帽正了正，就进了苦姑娘儿地里。
隻捡最红、熟的最透的苦姑娘儿摘， 篮子装满了，就倒进麻袋里，麻袋装满了，就扎好口，送到车上。等装够了一车，就由连守信赶着车送到镇上去。
临近晌午，张氏、赵氏和连叶儿带来了三和面的馒头、干豆腐和大骨汤，一家人匆匆吃过，又继续干活。
临近傍晚，才将熟了的苦姑娘儿都摘完了，最后一车，连蔓儿跟着连守信一起送到了镇上。
“这特意种的，比山沟里长的好。”王幼恆道。
“这是头一茬，”连蔓儿就道，“再过半个月吧，还能再收一茬。”
说着话，王掌柜就拿了算盘和帐本进来报帐。
“恭喜连四爷、三姑娘，今年大丰收啊……”
………………
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