“也不用太赶工，明年开春之前，先打出来五十套，先够开学用的。”连守信告诉连守礼道，“要用的木头我这就打发人去买，买回来就直接拉你那去。……要不这样，一会你跟着买木头的人走一趟，要买啥样的木头、要买多少，都你做主。工钱咱就按市面的来，我先预付给你一部分。”
能够接到这样一大宗的活计，连守礼自然也高兴，很是尽责地跟着人去镇上买木头。
赵氏和连叶儿知道了，都赶过来道谢，还送来了一小笼屉的饽饽。
三十里营子的庄户人家每到腊月都会包饽饽，也有交好的人家会相互送上一些，相互尝尝对方的饽饽，以示亲近。
连蔓儿家包饽饽的时候，赵氏和连叶儿来帮忙，已经吃过了连蔓儿家的饽饽。这是连叶儿家刚包的饽饽，送来给连蔓儿家尝一尝。
“蔓儿姐，你家要开学堂。到时候有啥活要帮忙，蔓儿姐，你记得叫我和我娘。”坐在连蔓儿的屋里，连叶儿对连蔓儿说道。
“好。”连蔓儿点头答应。
连叶儿送来的饽饽是刚出锅，还热腾腾的。连蔓儿在炕上放了饭桌，摆了几样点心和果子让连叶儿吃，她自己夹了一个饽饽，蘸了些白糖慢慢地吃着。
只一小口咬下去，就咬到了豆沙馅。
“好吃。”连蔓儿赞道，“还是我三伯娘煮的豆馅好吃。”
“我四婶煮的才好吃那。”连叶儿就笑着道。
给连蔓儿家送来的这一笼屉饽饽，是赵氏和连叶儿特意包的，比她们自家吃的皮更薄，馅更大。如今连叶儿家的日子也好过了，但是连守礼和赵氏过日子依旧非常仔细，自家吃的饽饽馅可没这么多。
不过赵氏煮的豆沙馅确实不下于张氏的手艺。
“对了，你们咋今天才包饽饽啊，不是说前两天就该包了吗？”连蔓儿吃完了一个饽饽，慢慢地喝了一口茶，就问连叶儿道。
“蔓儿姐，我正要跟你说那。”连叶儿就告诉连蔓儿，“那不是老宅那边也包饽饽吗，让我娘和我过去帮忙。”
“你们去了？”连蔓儿就问。
“能不去吗，我爹让我们去的。”连叶儿微微撅起嘴，说道，“家里啥都准备好了，还是先去给她们包完了，才回来包我们自己个的。”
“老宅那些人，还用着你们帮手？”连蔓儿就道。
“她们谁煮的豆馅都没我娘煮的好。再说，别看人多，能干活的人少啊。咱奶还嫌芽儿她娘埋汰啥的，还怕朵儿使坏，能包饽饽的就她，还有大嫂和芽儿。吃的人多，不找我们帮手，她得包一天一宿。”连叶儿就道。
“那三伯也去了呗？”连蔓儿就问。
“去了，帮着烧了一宿的火。”连叶儿就道。
“留你们吃饭了？”连蔓儿又问。
连叶儿脸上的表情顿时復杂起来。
“留了，”连叶儿没精打采，“还不如不留我们，我们回家自己吃。”
“给你们脸色看了？”连蔓儿问。
“蔓儿姐，这都不用问啊。”连叶儿就道，“吃饭的时候，我就想拉着我娘回来，我爹不让，说是不好，非让我们留下一起吃的。蔓儿姐，我和我娘给她包了快一宿的饽饽，手都酸了，就吃她俩饽饽，她还给我们数着数。”
“吃完饭，我和我娘捡桌子、上外屋洗碗，她就坐在炕上说我娘吃了几个饽饽，我吃了几个饽饽。好像我俩多能吃似的。我都恨不得把饽饽吐回去给她。”连叶儿郁闷地几乎吐血，“她还跟我爹说，我夹菜夹的多，以前没分家的时候不是这样的，问我家里是不是不做菜。”
周氏的做派，连蔓儿怎么会不知道。可连叶儿家是连守礼当家，她没立场拦住连叶儿她们去老宅，只能轻轻地拍了拍连叶儿的肩膀，以示安慰。
“蔓儿姐，这还算好的那。”连叶儿的两条眉毛耷拉着，说道，“你不知道，一开始，咱爷跟我爹说的，是想两家在一块包饽饽来着。”
“我三伯答应了？”连蔓儿惊道。
“没，我爹没答应。”连叶儿就道，“我爹怕牵扯不清楚，没答应。”
比起和老宅合在一起包饽饽，只是去帮个工，看点脸色，简直就算是幸福的选择。