看热闹的邻居们叽叽喳喳地议论开，还得赵田氏耳尖听到了重要的话。她一溜从地上爬起来，扯过说话的妇人，抓着急急问道：“你刚刚说啥？这小胖子的手是向哥儿打的？”
要说这向哥儿，可不得了，是村里响当当的一号人物。
他父亲是个秀才，学问好得很，要不是年轻的时候遇到科举舞弊愤然弃考回乡，说不定他现在已经是官家的贵哥儿了。只可惜他父亲被人顶替了名额，申诉上告只遇到官官相护，还被打断了一条腿。他归乡后做了教书先生，在村子里给孩童启蒙。说起来，叶陈氏的大儿子就是他教出来的。
向哥儿叫向小园，在父亲去世后，接下了书斋继续教书育人。他是个小哥儿，刚开始村里人都反对，不愿意把自家孩子送给一个小哥儿教，可这哥儿不得了，那是他爹一把手教出来的，学问高着呢。再说村里也没有别的读书人，村民都做着自家儿子能考状元当大官的美梦，只能继续往向家送了。
这小胖子就是在那儿读书，也不知道犯了什么错才被罚了一顿手板。
叶陈氏见有人说穿，嘴角往下一撇，立刻瞪了过去。
说话的人姓周，是赵田氏对面的邻居。她可不像赵田氏那样好相与，也是个极其泼辣的，嘴巴又碎，吵起架来那是能一天一夜不歇气的。
果然，她看到叶陈氏威胁般的眼神半点不害怕，反倒掐腰一扭，故意放大了声音，“大家伙都知道我家二娃就在向哥儿那儿读书呢！他回来可是把事情原原本本讲给我听了！”
“这事啊是这样的……小满这孩子也是好学，上午的时候趁他们上课趴窗边听！小宝就坐在窗边看到了，可不高兴了！下了学就把小满堵墙角，好一顿奚落！还真是你陈彩兰的亲儿子！什么野种、赔钱货、穷酸样儿，全是你教他的吧！他骂了好几句还不够，扬着拳头想打人呢！被向哥儿发现才罚了他一顿板子！”
小满是和月哥儿出门挖野菜的，向家的书斋就在白茅河边，月哥儿见他只是趴在窗边听课，没什么危险，也就没管。哪知道就这错眼的功夫，小满就差点被书斋的熊孩子欺负了！
那小胖子都八岁了，又大又壮，小满像是瘦猴儿一样，哪里经得起他的拳头。
叶陈氏气得要跳起来和她掐架，还破口大骂，“臭婆娘！你满嘴喷粪！这小野种交钱了吗？！他凭什么听！我家小宝好心才教训他！好让他知道什么是礼义廉耻！你们这些大字不识的泥腿子！你们懂个屁！”
要说听课这事，其实是向小园默许的。村里的小孩儿很多，很多家里并不宽裕，根本没钱送他们读书。若是有孩子好奇，偶尔来窗边蹭蹭课，只要不影响屋里的教学向小园都不会驱赶，只当做看不到。其实也学不了什么，最多也就认两个字，听向小园念两句三字经。
这样的小孩儿可不只小满一个人，叶陈氏这话显然是讨嫌了。
立刻有人不乐意，站出来嚷道：“叶家的！你讨什么嫌！人向哥儿都没说什么呢，要你在这儿多嘴多舌！敢情你儿子是让先生打了啊！哎哟，你怎么没胆子跑向小园那儿去吠！”