：逼婚真相
原婉然由闷不吭声的受气包突然变成悍妇，又强硬，又能说，原智勇夫妇深深震惊，一时半会儿没法回神。
少了蔡氏争执，人群里登时安静许多，一抹黑影四脚爬爬，背脊朝天，飞快跑来。
黑影掠经蔡氏时，蔡氏往后退步。「蛇！蛇！」
李大送的小奶狗如今半大不小，叼着花蛇尸体，尾巴摇摇来到原婉然跟前。
蛇尸可怕，但小狗屁颠屁颠将它拱向原婉然，神气亲热殷勤，原婉然紧綳的精神一下缓和许多。
「墨宝乖，扔了蛇。」她唤着赵野给小奶狗取的名。
人群两丈开外，范秀才怕原智勇动粗误伤他，姑娘们则因大人话锋事涉私情，不便近听，便在外围肩幷肩列成一队，宛如仓鼠，一面嚼枣子，一面竖长耳朵。
墨宝来后，红姑脱离同伴，上前打量。
「小韩嫂子，这黑狗是你家的？」她迟疑笑问：「跟李大哥家的一隻狗崽好相似。」
原婉然应是，「黑妞没了，家里没狗看门，李大好心，送这只来。」
红姑的笑容剩下一个上扬的唇弧，支撑着挂在脸上。
「这狗崽的妈妈是好种，下的一窝狗崽不少人去讨，你家这隻李大哥最喜欢，说它伶俐可爱，要留下，不送人。」
原婉然没想到有这节故事，一时不知该怎么应答才好。
「韩嫂子，」曲尺状的枣树小径上，在直长路那段，李大欢快的大嗓门传来，「送你的狗不错吧，蛇都敢斗。」
原智勇跨步上前，踹墨宝一脚。
墨宝嗷嗷叫痛，就势在地上滚了几圈，滑动四脚爬起，一溜烟跑了。
「你做什么？」原婉然皱眉直视原智勇。
「这狗吓着你嫂子，不能留。」
「我的家，我的狗，我作主。」原婉然老实不客气说。
原智勇怔怔打量原婉然霎时，扭头问官老爷子，「你庙里帮人驱邪不？我妹子让恶鬼附身了。」
「小狗怎么了？」枣树小径传来李大问声，不多时，他一身猎装，领着几隻猎犬自小径转弯处绕出。「嘿，今儿吹什么风，大伙儿都来找小韩嫂子？」
他毫无心事，笑着同在场众人打招呼，见到原婉然时，笑意更深，见到未婚妻红姑，敛去喜色，不大好意思地点了点头。对上原智勇夫妇，他先咧嘴点头致意，再问旁人，「这两位是？」
红姑微笑，「小韩嫂子的大哥大嫂，他们要接小韩嫂子回去嫁人。」
李大大吃一惊，「嫁人？嫁谁？」紧张之情流于言表。
红姑咬唇，狠狠横李大一眼，「要你管？」
「小韩嫂子幷没这意思，」郑大娘解释：「是她哥嫂一头热，要凑和她和小舅子蔡重。」
「蔡重？」李大陡地拔高嗓声，「嫁不得，太缺德。」
「呸，阿重哪里缺德？你瞎说，才缺德。」蔡氏啐道，一扫受原婉然严词拒婚的消沉，斗志重新昂扬
「原嫂子，我刚刚不是说蔡重缺德。」李大姑念蔡氏是女子，好声好气解释：「虽然他在你们那里使坏嫖赌出了名……」
「嫖怎么了，赌怎么了？」蔡氏尖声说：「男人手头有钱，几个不出去玩？我家阿重玩得起，你个穷鬼别眼馋。」
李大板起脸，「甭管我穷不穷，蔡重做人就是缺德。可我刚说『缺德』，不指蔡重，指的是你们夫妻俩。小韩嫂子是你们亲妹子小姑子，你们居然忍心让她嫁蔡重守活寡。」
这则新闻太惊人，众人一瞬静默。
「守、守、守活寡？」金枝嫂问，满面兴奋，呼吸粗浊，好像天降一块肥肉砸在她脑门。
「骗人，我弟弟好端端的。」蔡氏大嚷。
「我不骗人。」李大对原婉然郑重声明，再转向旁人，「前阵子的事，蔡重晚上吃酒回家，半途不知打哪来的野狗窜出来，扑倒他一阵猛咬，鶏巴卵蛋全咬得稀烂。他下半辈子对着女人只好干瞪眼了。」
众人听待了，蔡氏厚厚的脂粉浮在脸皮子上，白粉下隐约透出铁青肤色。