「婀娜，你别催了。」锦衣公子微露不耐：「咱们多处一会儿不好吗？——我舍不得你。」
田婀娜听说那二郎舍不下自己，笑生双靥，神情甘美欢喜，旋又意识离别无可避免似地，眼眸一黯，拉起情郎的手凑近檀口亲了亲，低眸不语。
她笑时秋波盈盈，娇俏动人；愁时玉容幽怨，我见犹怜，一变一种风情，教严世斌又心痒又心软。再见她亲吻自己的手，心潮更是澎湃——这可不只是个美貌少女，还是天香阁的头牌，受京师多少王孙公子追捧，却深深贴恋依附他严世斌一人。一股骄傲感动在他胸臆间油然而生。
「婀娜……」他低呼，将田婀娜揽进怀里，紧紧拥抱。
两人静默相依一会儿，田婀娜终于推开他。
「二郎，你才学满腹，前程不可限量，兼且家中高堂期许殷切，不该耽溺于儿女情长之中。请君勿以我为念，回乡苦读，来日进取功名，蟾宫……」
「我不怕功名两字无，」严世斌打岔，执起田婀娜双手，「只怕姻缘一世虚。」
田婀娜秋波盈盈倾注情郎脸上，神色怅然缠绵，随即打起二十四分精神，轻启檀口，曼啭娇喉。
「今日个生离别，比看死别离情更切。愿你此去，早寻佳配，休为我这数年间露柳风花，数年间露柳风花，误了你那一生的，一生的锦香绣月。」
美妙的音律落入严世斌耳底，令他且喜且疑。
喜的是他方才那句「我不怕功名两字无，只怕姻缘一世虚。」，出自戏曲《娇红记》，田婀娜立时便能引用同出戏目唱词与之应对，可知其博学强记，心性聪慧。她嗓音如新莺出谷，低回婉转，加以倾尽心力演唱，歌声神态情真意切，处处动心；到了收声，那余音袅袅仿佛还回荡耳畔，当真能绕梁三日。
这般才貌双全的佳人，与他情投意合，如胶似漆，想到此处，严世斌倍感自身幸运。
疑的是，他明明对田婀娜再三重申非卿不娶的意思，田婀娜引用的唱词却劝他「早寻佳配」。
「婀娜，除了你，无人是我佳配。」严世斌郑重道：「我谁都不要，隻愿与你结髮为夫妻，恩爱两不疑……」严世斌接着要再设誓一番，不防寝间外头爆出「哈啾」一声大喷喋。
领了赵野进房的小丫鬟以袖掩鼻，为打扰主子和恩客倾谈行礼赔罪。
严世斌的心思却一早由小丫鬟那儿溜到她身后的男人身上，竖起警戒——那个男人身材高挑，相貌极俊，仅凭皮相便足以成为任何男人的情场劲敌，现下他还进了自己心上人的闺房，不可不防。
「你是谁？」他质问，声气尖锐。
田婀娜一旁介绍：「他叫赵野，是我青梅竹马。」
赵野浅笑接口：「我和婀娜老相识了。」
严世斌即将离京回乡，不知何时回到心上人身旁，闻说赵野与田婀娜乃青梅竹马，幷直呼其名字，态度亲昵，便一缕酸气衝上脑门。
「既然相识久，这时节在婀娜等同夜深时分，正该她歇息的时候，为什么上门打扰？」
赵野淡淡道：「我应婀娜邀约前来，何来打扰之说？就算我不来，公子不一样让她这时无法歇息？」
「你能跟我相提幷论吗？」严世斌没好气道：「我是婀娜的……」他忽然警惕，瞪住赵野：「婀娜叫你这时来？假设我没耽搁时间，方才便启程，岂不是我前脚才走，你后脚就上门？这时候你找她做什么？——等等，你们俩说什么老相识，该不会其实是老相好？」
田婀娜面色一变，两行眼泪啪哒啪哒落下粉腮。
「婀娜，别哭。」严世斌慌了手脚，田婀娜对着他向来语笑嫣然，纵然近日为分别在即愀然不乐，到底强颜欢笑，当面泪眼婆娑可是头一遭。
「二郎说什么恩爱两不疑，转眼便猜疑我水性杨花。」田婀娜咬唇，扭头吩咐赵野：「小野哥哥，你将它取来。」
赵野把肩上包袱就近搁在厅内下首茶几上，解开来，里头几卷画，他取出其中一卷玛瑙轴头的画卷，交给小丫鬟，小丫鬟进寝间，呈给田婀娜。
田婀娜在严世此面前将卷轴抖开，却是她的一幅小像。画中的田婀娜相貌清纯秀美，水眸湛然有神，眉目之间含情脉脉，带一缕忧伤凝睇画外。那神态模样，与真人丝毫不差，竟像田婀娜缩小了活在纸上一般。无论正面看、侧面看，画中人都向着观画者转盼秋波，更与活人无异。
田婀娜含泪道：「今日与二郎一别，不知何日能相见，我请小野哥哥画像，让二郎随身带去，留作念想。请他来，是让他送画。」
严世斌干咳一声，「京师画师甚多，你为何不另请高明，避瓜田李下之嫌？青梅竹马这层关係原就容易令人起疑。」
「若请旁的画师，必要真人对面描绘，我俩相对时日过一刻少一刻，哪有工夫拨给閒杂人等？小野哥哥自幼与我相熟，画艺超群，过目即可成画，交托他画像，恰好两全其美。小野哥哥的画一幅难求，他还是看在老交情的份上，特地抽空接下这椿委托。我一番苦心为咱们着想，你反倒……不识好人心。」田婀娜咬咬牙，便要撕扯小像。
严世斌赶忙夺过小像，认错不迭，又道：「你一个劲儿催我走，又劝我另谋佳配，紧接着赵野，不，小野哥现身你院里，所以我……」
「所以你猜忌我三心两意，背着你跟旁的男人搞七拈三？」田婀娜垂泪道：「二郎，你让我失望。」
严世斌连连打躬作揖，「婀娜，你别气，原谅我。」
「那么你即刻动身回乡。」田婀娜道。
「婀娜，为什么你总要我走？」严世斌皱眉，「我盘缠虽花得七七八八，终究还剩余千两雪花银，用作缠头、夜度资，尽够好一段时日开销。」
「二郎，我不愿与你共度一段时日。」田婀娜正色道：「我想与你白头到老。」
顿了顿，她解释：「二郎，你虽许诺娶我为正妻，但咱们打开天窗说亮话，你前途无量，而我……残花败柳之身，幷非良配，你严家又门风严谨，只怕让我以妾的身份进门都不能够，故而为了你好，我忍痛劝你另寻佳配，以免耽误终身大事。可天无绝人之路，咱俩要长相厮守，幷非没有法子：倘使你登科及第，趁着家里一团高兴，提出纳我为妾的意思，家中高堂念在你光宗耀祖的份上，兴许肯点头成全，此所以我催你回乡苦读。你若净留恋眼前风花雪月，迟迟不去，何时能带我脱出这肮脏地方，真正天长地久？」
严世斌见田婀娜替他两人认真做长远打算，用心良苦，反思自己，思虑轻浮浅薄，竟不及一妇人，不但如此，犹然怀疑她用情不专，大为汗颜。
惭愧之余，他慨然起了奋发之意。「好，我这就回家，鐕研学问，金榜题名之日，便是迎你进门时。婀娜，你放心，即使我另娶正室，你与她亦是姐妹相称，在家里一般大小，绝无差别。」又许了若干承诺，便不再拖延，下楼偕同久候的小厮驱车离去。
田婀娜自称头疼不能见风，送至房门口便回来，往厅房上首的桌旁坐下，伏在桌上哭泣。
赵野早在桌子另一端落座，见状道：「人走了，别作戏了。」
田婀娜听若未闻，伏桌缩成一团泣不成声，裹在雪纱衣里的身子哭得一抽一抽，像受了伤的小兽伏在凉雾里颤抖。
赵野拎起桌上茶壶给自己倒茶，啜了一口，便搁下了。「用甜井水沏茶，你真小气。」
赵野挑剔他的，田婀娜哭她的。
一会儿，小丫鬟回来报导：「姑娘，严公子的车马驶出胡同了。」
田婀娜闻言，双肘撑桌直起上身，泪痕错综的小脸翻了个老大白眼，凤仙花染得指甲红亮的小手朝小丫鬟一挥：
「取冰水给我敷眼，晚间还要见客呢。」