「……婉婉不知道我从前的事。」
他的小妻子或许料想过他从前放浪不拘，却不知详细往事，正如梅树下的恋人，公子知晓姑娘卖笑，但只知其一，不知其二。
话本戏曲里，花魁与卖油郎、名妓与世家子终成眷属，白首偕老，梅树恋人没有这等运气。
那个看重自由的姑娘向教坊司请求赎身落籍，打算遁入公子家，在后宅一方院落为妾。公子叔叔恰好回京，得知此事从中阻拦。
「岂有侄子纳叔叔相好为妾的道理？」叔叔是姑娘第一个客人。
公子与家中相持不下，叔叔前来天香阁藉口与公子商谈，谈不多久，他带领公子与姑娘步至阁里另一处宴厅。叔叔在那宴厅另开酒席宴请客人，几桌人全是姑娘恩客。
公子由席间客人一张张脸挨个觑去，最后凝视姑娘，面色铁青离开天香阁。数日后他回来，姑娘闭门拒客，不愿再见。
旁人劝和，姑娘只道：「我永不忘记他那日看我的眼神。」
公子的情意不可谓不深，亦早知姑娘营生，饶是如此，依旧心生动摇；赵野以此推想他和原婉然，两人情份尚未十分坚牢，倘或教原婉然知悉旧事……
薛妈妈问道：「你担心婉婉嫌弃？」
赵野默认。尤四公劝他坦白过去，当下他不置可否，过后却反復考虑。仔细回想，便是那时起梦见梅树旧事。
薛妈妈握住他的手，「那时接连出事，你还小，出于义愤气胡涂了……」
赵野摇头，「毕竟事涉人命。」
?????
近来家里家外怪事连连，原婉然忖道。
家里的怪事简单些，她只要跟赵野共处一室，便错觉他偷窥自己。
她惯常在赵野住的西间起居坐卧，赵野便在西间书房窗下安设凉榻，当赵野在书房据案作画，她便在榻上练字。
不知从何时起，她偶尔察觉来自赵野那方的视綫，可每回抬头什么事也没有，赵野正襟危坐在书案后画画儿呢。
她这里盯着赵野疑惑自己多心，赵野那里抬头，恳切相劝：「娘子，色字头上一把刀。」
这是他正经的时候，遇上不正经的时候，他还是那句「色字头上一把刀」，而后搁下笔，连说带扑：「咱俩上刀山一游。」
家外的事还要怪，官来仪在绣坊的地位变了三变。
官来仪甫进绣坊便不得人心，日復一日，形势加倍严峻。
前阵子原婉然经过「贵」字班绣房，远远便听到里头绣娘嗤声道：「……咱们不笑你破落户，你倒跟咱们端小姐架子。」
跟着官来仪发话，话音一如平常节制声响，传到房外仅仅辨得出「比上不足，比下有余」、「百足之虫，死而未僵」等语。
「百足之虫，死而未僵」不好懂，「比上不足，比下有余」原婉然尚能揣摩明白，意思就是「我再落魄，总比你们强」。
同她打对台的绣娘却哈哈笑。
「你妄想跟谁比？绣坊里哪个像你，住城南剥皮胡同大杂院，一家三口赁一间房挤着。既然住城南，那便老实由裁缝铺那边的大门进绣坊嘛，这样路可不近多了？为了假装住城东，天天绕路由绣坊大门进门，难为你了。」
官来仪哑了音，其他绣娘吱吱喳喳问话，那绣娘道：「错不了，大杂院房东是我二大爷，提起官家直駡娘，赁房三个月，一个子儿不交。向她家要钱呢，这千金小姐她爹双手一摊说没有，转头便上赌坊；赶人呢，她娘淌眼抹泪鼻涕虫似的，一哭二闹只差上吊。」
绣娘模仿官来仪母亲哀求声调，其他绣娘咯咯笑，不多时官来仪白着脸衝出绣房，脚下走得太急，摔倒在地。
原婉然没多想，上前要扶人，「没事吧？」她问道。
官来仪一楞，抬头双眼瞪如铜铃，爬起身一副吃人模样搡开她，一脚高一脚低离开。
那日以及翌日，官来仪未曾再现身绣坊，大伙儿全押她没脸见人，从此一去不回。
第三日，官来仪准时进绣坊上工，这回由裁缝铺大门进的绣坊，旁人冷嘲热讽她都不理会。
她不止改变出入路綫，交际上头也变了个人，不再独来独往，改跟在贵字班一个绣娘身后。那绣娘叫涂娇娇，母亲执掌绣坊，表哥则是绣坊少东家顾二爷，在绣坊算得上人上人。
到得今日，官来仪的位置由涂娇娇屁股后，换至在涂娇娇身旁替她抚背顺气。
涂娇娇的火气显然不是这点手段能轻易压制的，她戟指绣房里一人，「勾引我表哥？你撒泡尿照照镜子，瞧瞧可配不配？」
当初揭穿官来仪底细的绣娘眼泪汪汪收拾私人物事，在老妈子的押送下离开绣坊。
「人已走了，涂妹妹莫气。」官来仪劝道。
涂娇娇握住官来仪的手，「官姐姐，多亏你，让狐狸精现原形。」
「天缘凑巧，教我撞破她勾引二爷……」官来仪说时瞥见绣房外的原婉然，衝她笑了笑，空前亲切。
原婉然莫名不舒服，勉强回以一笑，便往库房领新椅子。
走到半途，下起一阵毛毛雨，原婉然绕行抄手游廊。经过庭院东南角花坛，她无意瞥去，那花坛立着足足一人高的金银花藤架，绿叶掩映，一个人隐约立在花架间。
原婉然定睛望去，不由停步。
花架后的人衣裳髮式皆叫藤叶掩住，仅仅大半侧面在枝叶空隙间向外露出。那人看着约莫二十出头，面色有些苍白，但眉目细緻俊秀，容色极美，好像画里摘下的人儿。
原婉然忍不住眼馋，多瞧她几眼。
美人浑然未察外人存在，对着金银花藤凝眸沉思，神情气度清雅。
原婉然欣赏美人娇色，时间久了，渐渐觉着有些蹊跷，至于哪里蹊跷，一时却说不上。
忽然毛毛雨雨势变大，原婉然思及花架上方一无遮盖，便出声提醒：「下雨了，过来吧，别淋湿了。」因同是女子，她语调亲近。
金银花架后的美人闻声愕然，剪水明眸缓缓转向原婉然。
原婉然当那美人未听清，便柔声重复：「下雨了，过来吧，别淋湿了。」
那女子不动，片时牵起嘴角，道：「多谢小娘子提醒。」嗓音儘管温柔，其中低沉却鲜少女子能有。
原婉然恍然大悟何以自己刚刚感到古怪——那「女子」身量高，跟低沉的嗓子一样，同是女人里少有的。
那女子转出花架，露出全副面目：束髮，身披银灰氅衣，脚下粉底皂靴。除开长相偏阴柔，美人的体格和衣饰教人毫无误会余地，「她」是男子。