小邓背剪手站在路边，面朝大树，削瘦高挑的身上一件蓝色直裰，拾掇得干干净净。
他年轻斯文，手艺娴熟，在绣坊前途大好，往昔还算入官来仪的眼，现下有了叶家亲事，一下便黯淡许多。
但小邓爱我，官来仪忖道。坊里几个待嫁绣娘中意他，他偏偏钟情我。我落难沦落绣坊，难得靠他在人前扬眉吐气一回。
她舍出几分笑颜色，唤道：「小邓师傅。」
小邓转身，清秀的面容似罩寒冰，甚而透着轻鄙。
这完全不是官来仪惯受的脸色，小邓发言更出乎她意料：「你别再找我，往后咱们休要见面。」说话间，嫌恶更加流露。
官来仪自问敷衍小邓已属纡尊降贵，哪里受得他这般轻视？便不管借钱、留后路的盘算，没好气道：「巧了，我找你正是要说『咱们休要再见面』。」
小邓脸色更坏，「你家惹出这等丑事，还有脸说见谁不见？」
「丑事」两字恰恰触中官来仪心病，她半惊半怒问：「我家哪有什么丑事？」
「你爹滥赌，欠了一屁股债……」
「你头一日知道我爹有这毛病？当日你说无论我家怎么艰难，你不离不弃。」
「我当时没料到赌坊讨债追到绣坊……」小邓嘴巴张合几下，凑近她压低声音，道：「闹到把你的肚兜、鞋子粘在大门上。——不知用什么糨糊沾粘，半天卸不下来。」
女子的小衣、鞋子在人前呈露，几乎等同物主女身精赤裸裸示众，官来仪听小邓一上来便咬定自己遭了这等羞辱，气血上涌一阵头晕。
小邓犹豫片晌，将她扶靠向路旁大树。
「何时……」官来仪甩开他手，虚声问道。
小邓领会她的意思，答了日子，恰是她绣坊遇险的翌日。
那两混混轻薄她不成，竟又使这阴招？官来仪肚里气苦，嘴上道：「怎能断定是赌坊找我家讨债？或者其他人得罪……」
「绣坊和裁缝铺大门都让人泼粪，写了字『官家好赌，欠钱不还』，绣坊除你以外，有谁人姓官？」
「那……他们可以随便找来肚兜鞋子充数……」
「你当我傻子？」小邓忍不住大声道：「那鞋子用『红光紫雾』裁成，那等布料难寻，绣坊除了你，无人得过。」
官来仪一惊，当日她惶急奔逃回家，到家才发现落了一隻鞋子，然而受惊太过，不敢再出门沿路寻找。
小邓平伏火气，压低声量，道：「鞋子既是你的，肚兜不是你的是谁的？」
「陷害，这是陷害。」官来仪硬声道，一股不安油然而生，她隐约觉出还有什么更不对劲、更要命的东西等在前头。
「谁陷害你？为何陷害你？为何放着其他法子不用，巴巴寻来『红光紫雾』布料裁成鞋子？绣坊让人泼粪之后，你便不到绣坊，不正是心虚，怕撞上赌坊讨债？」
官来仪紧闭双唇，她怎能说赌坊混混确实上绣坊轻薄她，但韩赵娘子半路相救？怎能说她坑害韩赵娘子，自个儿安然逃脱，所以鞋子属她不假，但肚兜不论如何与她无干？
小邓又道：「女子贴身衣物叫人取了去，任谁都猜到出什么事。众人皆知你我相好，这等消息传开，我头都抬不起来。」
「你……你以为我失身于匪人？」官来仪瞪住小邓，目眦欲裂，自己分明完壁之身，居然让人看做失节淫妇？她再顾不上羞耻，脱口道：「我清清白白，可以找稳婆验身。」
大抵她口气刀切斧砍，小邓倒有三分动摇，最后依然一挥手，「口说无凭，纵然稳婆能证明，难道你还四处同人辩白？」
官来仪无词可驳。
小邓嘆道：「念在咱们好过一场，我给你想辙。近日宫里招绣娘，倘使你验身过关，在宫里总有一口饭吃。要不，进大户人家做针綫娘……」
「你还会不会说人话？」官来仪气得发抖，「宫里绣娘到四十岁才放出来，我终身大事还有指望？让我做婢女，我宁可死了，我……」她原要提叶家婚事争口气，话到嘴边当即咽住。
她跟小邓八成要不欢而散，道出叶家婚事，谁知小邓会不会眼红，拿绣坊丑事作文章，从中破坏？
小邓道：「我说的是好话，依不依随你。顾记在京城绣坊里数一数二，出了事传遍同行，人人晓得顾记有绣娘让赌坊欺负。坊里绣娘要维护名声，撇清嫌疑，都向外说你的姓氏年龄、模样身世。」
官来仪的脸唰地血色尽褪，她一心同小邓分证清白，此刻方才领悟自己先前心头不安为的什么原故：她的鞋子连同不知是谁的肚兜公然示众，不单小邓，人人都要误会她让歹人奸占。
怎么回事？她待若木鶏，绣坊遇险那事若压不住，也该是韩赵娘子做替死鬼，坊里流传她受辱的消息啊？怎地到头来，没听小邓提及韩赵娘子一次，她自己反倒身败名裂了？
官来仪簌簌发抖，京城几家大绣坊少说上千人，那么，至少有上千张嘴在外头说她遭受强暴？流言出了绣坊，传进京城大小绣庄，接下来，还要飘到多少人耳里？
她想到这里，便仿佛当着天下人面前给剥得精光，受一刀刀凌迟。
小邓见她面色灰败，毕竟是心悦过的姑娘，因嘆道：「你听我劝，你名声坏了，其他绣坊断然不肯收人，即便拨零星绣件让你做，一准儿藉故压工钱。你家就靠你挣饭吃，你不进宫，也不做大家婢，难道喝西北风？」
官来仪晃晃荡荡回到大杂院，路上踏进几滩小泥淖脏了鞋子都没留意，她满心盼望叶家亲事快成，好脱离身畔这些糟心事。
走到院门口，远远一个中年男子立在她家租赁的房门前，依稀便是叶举人家的管事。
官来仪一颗心热了起来，这人可是来报佳音？
由屋里前来应门的官老爷似乎与女儿想到一块儿，见到那管事便满面堆笑。
「呸。」那管事一口浓痰重重啐在官老爷笑脸上。
官老爷还没反应过来，那管事推搡他一把。
「狗娘养的，黑心烂肚肠，闺女一隻破鞋，居然好意思大夸特夸？多亏爷留了心眼，上你说她干活的绣坊打听，果然你家闺女女红好，干的事也好，让人剥了衣鞋晾大门口，身子都不知经了几个男人的手。爷要稀里糊涂在我家老爷跟前举荐她，将来她老底儿教人揭开，我全家倒楣。」
官老爷喊冤力言女儿清白，管事言之凿凿，从官来仪开始駡起，直駡到官家祖宗八代，官老爷气急败坏撂话：「我女儿果真名节有损，我头一个容不下她，亲自押她进尼姑庵，一辈子不放出来。」
两人争吵凶烈，大杂院的人扶老携幼出来瞧热闹，一隻隻眼睛盯着，笑吟吟像苍蝇见了血。
官来仪一屁股瘫坐泥地上，再站不起来。