：一鱼三吃
韩一既然回来，赵野便送走女客商议正事。
「大哥，兵役的事打听出来了，赵逾作的手脚。」赵野一落座便道。
「赵逾？」韩一徐徐替两人杯子注入茶水。
「江兴郡王赵逾，从前串通那女人算计我的老不死。」赵野说到「那女人」，语带鄙夷。
能让赵野如此反应的女子，唯有其生母罗敷。韩一记起前事，罗敷曾经设计赵野，要将他献给喜好娈童的江兴郡王，万幸薛妈妈救出赵野，托给韩家照料。
「几年过去了，怎么又惦记上你？」
赵野耸肩，表示不知，只道：「那时我脱籍为良民，受义父保护，老不死一介閒散宗室，动不了我。如今他得势了，不只整治我，还捎带上你。」
韩一搁下茶壶，「怪道武选司援引条例，不准我俩免役。」
「『体格优异者，不许纳银抵免兵役』」赵野念出条例，一声嗤笑：「把武选司上下关节打点齐了，彪形大汉照样免役，可赵逾老贼从中作梗，武选司就对我俩『秉公处理』。——大哥，对不住，又连累你。」
韩一拍他肩膀，「与你何干？错在赵逾。」
赵野喝口茶，取出银子，韩一探询看去，他道：「两人娶媳妇，不能光叫大哥出钱。」
「一晓得服定兵役，你不是花光积蓄，赈济北里老弱去了？」因此当他提出兄弟成家，赵野无钱支付开销。
「润笔费，新进帐。早知道大哥要我成亲，我先前多接些活儿，手头从容了，不必委屈大哥与我共娶。」
「不委屈，这事我作的主，况且，我老家便这么行事。」
赵野稍作等待，见义兄幷无谈起「老家」的意思，便道：「大哥，倘若你看上的姑娘不肯作双夫亲，你单娶得了，这笔钱权充红包。」
韩一摇头，「一齐娶，父亲临终叮嘱，我们两家务必后继有人。」
赵野默然，韩东篱去世前，眼看一口气上不来，犹交代：「忠臣义士之家……不可绝后……不可……」
不管他生母什么来历，阴毒到谋害亲生骨肉，这等血脉，断绝了何足可惜？
他道：「我听大哥的。」
韩一道：「我相中一个姑娘，倘若她家里肯给，她也答应作亲，那么，就她了。」
赵野轩眉，「什么样的姑娘入了大哥的眼？」
「老实善良。」韩一道。其实他还觉得原婉然可怜，只是宁可略过不提。
「能让大哥看中的姑娘必然很好。」
韩一看着赵野，这个义弟转盼多情，几乎同谁都说得到一块儿，骨子里其实冷淡尖锐，少与人真正亲近。
不期然，他想到原婉然，小姑娘嘱咐黑妞：「在外头要当心，不要大意啊。」那份温柔纯一像水，能无孔不入。
他起了预感，向赵野道：「你会喜欢她。」
赵野随口笑道：「大哥喜欢的，我自然喜欢。」
那日原婉然由地里回家，家里变了样子。
不等她作饭，桌上已搁好几盘菜肴汤饭，菜旁不再只有她哥嫂的饭碗，那专让她用、打了几个锔子的碗同时出现在桌上，盛满白莹莹大米饭。
兄嫂更古怪，自她进门，便满脸堆笑，从未这么和气过。
她颈背寒毛竖了起来，脚下打算往后挪，蔡氏走来，笑吟吟万福，「婉妹妹，大喜呀。」
啊，家里给她定下亲事了。原婉然捏紧躺在衣内怀里的一个硬疙瘩。
「来来来，」蔡氏殷勤拉着她到桌前落坐，「咱们庆贺庆贺。」
用饭时，蔡氏挟来什么原婉然便吃什么，胸口疑问像粥汤沸腾，咕嘟咕嘟往上冒泡。她心神不安，苦于姑娘家不好主动盘问亲事，只能沉默。
饭后，蔡氏与原婉然独处，笑说：「婉妹妹，我给说说你那亲事。」
原婉然心里直打鼓，但听蔡氏道：「一位姓吴的老翁要讨你作妾。」
她面色苍白望向蔡氏，蔡氏续道：「那吴家家道兴隆，你去了，三茶六饭，金奴银婢」
我不要作妾，她张开嘴要喊，猛地对上蔡氏眼睛，冰凉的瞳子闪动窥伺光芒，她赶紧低下头假装羞涩。
不能激动，一旦招起哥嫂防心，自己要逃跑便难了。——逃哪儿去好呢？
蔡氏话锋一转，「不过吴家老头纳妾专为衝喜，这些天已经动用人参吊命了。老头不好了，你好不了，他好了，你也好不了，吴老头夫妇打駡家里人出了名。家里等钱救你哥哥的命，可也不能让你跳火坑啊。」
又在耍什么花招？原婉然疑忌，先头高员外家不耐烦她哥嫂讨价还价索要彩礼，纳了别的姑娘，她哥嫂着实惋惜。才多久工夫，那两人能转性，为了她死活，放过一注现成的彩礼不发？
蔡氏絮絮说道：「咱们替你定下另一户人家，那人家远了些，在邻县……」
听到「邻县」，原婉然眼前立时浮现一个背影，高挑厚实障在自己前方，像长城，像堡垒。
她隔衣握住怀里的硬疙瘩，怅然若有所失，回神时，但听蔡氏道：「他姓韩，名一。」