曾有过一部电影是描述时光旅行，剧中的主角意外来到了过去，还见到年轻时的父母。在这个人生地不熟的时代，故事安排他前去拜访尚未开发出时光机器的科学家，请对方帮助自己回到未来。凯尔看过这部老电影，也依稀记得些许桥段，知道主角最後在那位博士的帮助下成功回到了自己的时代。
他动了动身子，伸手将睡袋的拉链拉得更紧了些，藉以抵挡持续灌进来的寒风。入夜後气温骤降，凯尔只身躺在这个肮脏的小巷弄里，陪伴自己的就只有四周满坑满谷的垃圾，头上也只有一盏昏暗的路灯，还彷佛随时会熄灭般不时闪烁着。靠着仅剩的一点钱，他除了睡袋外又添了条毛毯，但显然还是不够，尽管蜷曲着身子，凯尔依旧止不住地发着抖。照理说生个火应该会好些，但身上没有工具，附近的火桶则被其他流浪汉占据了，而且他们并不喜欢生面孔。
凯尔再次忆起那部「还未上映的」电影，回头看看自己的处境，只能说那主角的运气实在太好，并没有被扔到多遥远的过去。相较之下，凯尔根本没有办法去找人来帮助自己，毕竟时光机的研发者，也就是麦可拉贾德博士，在这个时代就只是个二十出头的小夥子。不只是他，就连凯尔自己的父母都才刚进小学，甚至根本不认识彼此。更别说德瑞克，噢！德瑞克，凯尔到了今天才真正明白这唯一的兄长对自己有多重要。
所以…接下来呢？
他成了无家可归的流浪汉，连份工作都找不到，或许隔天就会成为冻si路边，乏人问津的无名屍…
「呃，这不是那位好心先生吗？你在这做什麽？」凯尔闭上眼睛小憩片刻，耳边却传来熟悉的声音。
又是那个叫莎拉的nv服务生，和店里的打扮不同，她身上裹着一件风衣，手里还提着包包，看来是下了班正准备回家。她低头看着蜷缩在巷弄边的凯尔，脸上的表情既是好笑又是同情。
「虽然我多少猜到你无业，但…这也太惨了吧？」
「不用你c心，」凯尔别开脸去，冷冷地回应。「这只是过渡时期。」
「过渡时期？被老婆踢出家门了？」
凯尔没有回答，他满脑子都在祈求对方赶快离开，这已经是对方，意味着人类的鲜血，反抗军最简单不过的识别标志，长久以来自己将之视为荣誉的象徵、身为人的骄傲。如今居然得像见不得人的东西一样藏起来，更讽刺的是，这也是他近期，随手塞进口袋。
「还有就是…我们一起行动，别分散。」
凯尔看着对方这个动作，依旧很不是滋味。反抗军的红se臂章并不是固定的样式，绝大多数都是个人自由心证的产物，许多人直接在袖子上缝着一块红布，有些人则只用很简单的加工手法黏上或别上去。像史东属於後者，看他随随便便就把那麽重要的标志拿下来，凯尔突然有种想把那块红布没收的冲动，但又随即否决，这样做根本毫无意义。
「你确定？分开效率会b较高不是吗？」
威廉斯脱下夹克，然後将之反穿在身上，把原本露在外头的红se标志藏在内侧。「我们可以分成两组，沿着城墙朝东西两侧去搜寻…」
「不，我们共同行动。」
凯尔依旧坚持。和之前的做法一样，他只是拿了条黑se的毛巾，将之绑在手臂上遮盖标志。「情况依旧不明朗，谁知道是不是天网故意要让我们放松警戒，在找到终端机之前都不能大意。」
「那麽你应该把终端机本身也是个陷阱这可能x也纳入考量。」史东冷不防呛了一句。
「那就到时候再说，见机行事。」凯尔也冷冷地回道。
说罢，他转头看着终结者。这台机器人在出发前就换过了服装，身上穿的并不是原本伪装成反抗军战士的那套，自然没有需要遮盖的臂章。这当然是凯尔本人要求的，如今他就这样默默地看着它，终结者也静静地看着凯尔，过了好一会这才开口：
「我准备好了。」
「嗯。」凯尔点头，将步枪於大衣底下藏好，再次环视众人。「都好了吧？别跟丢了。」
原本他有打算要大家彼此在手上系条绳子，至少可当成保险索，但又马上否决了这个蠢想法。他摇摇头，没错，这真的太蠢了。那…如果真的有人跟丢了，那又该怎麽办呢？
「就祈祷无线电能用吧！」他咕哝了一句，随即领头踏出第一步。
凯尔很快就後悔了，眼前这一切是他从未t验过的，即使曾在书本或旧照片上看过，但他从未亲自身处人口如此密集的环境。不断和未曾相识的人们擦身而过，有时甚至得和他们x贴x、背贴背，不仅麻烦且困扰，凯尔还能感受到心中有种异样的悸动在酝酿。
在这当下，要让四个人维持队伍阵列根本办不到，只能退而求其次，彼此隔着固定距离朝既定的方向前进，但光要办到这点就充满挑战。凯尔有好几次差点被突然涌来的人cha0挤出动线，其中一次还是终结者出手才帮他拉了回来，免於在这黑cha0中惨遭灭顶，然而这也令他自尊受创，一张脸愈来愈绷。
一行人就这样沿着城墙一路搜寻，时间像水流般从眼皮底下溜过，不知不觉间，他们已经离开了市集，到达一个截然不同的城区。在巷弄间一次又一次的寻觅，伴随着一次又一次的失望，r0ut和心灵的疲惫也随之席卷而来。正当凯尔开始後悔没听贝蕾儿的建议，认真地考虑要分散队伍的同时，那玩意毫无预警出现了。静静地、毫不起眼地就落在巷子深处的角落，若不是一旁的史东发出一声欢呼，凯尔当下还以为是自己产生了幻觉。
「欧耶！终於可以休息了。」说完的当下，史东就迳自一pgu坐了下来，拿起散落在地上的纸板开始猛搧风。
「是那个没错？」凯尔不忘谨慎确认。
「嗯，和我记忆中相去不远。」贝蕾儿走到那台机器旁，仔细地端详。
这仪器乍看下像是个约半个ren高的长方形箱子，最顶端是个45度的斜面，一个持续闪烁各种图样的萤幕就设置在上头。当然凯尔压根儿不明白画面上那些几何图形的意义，但相信队伍里的某人肯定看得懂。
「我找不到接头，但应该就藏在这块板子底下，需要什麽传输线之类的吗？」回头询问着终结者的贝蕾儿指着萤幕下方一个g0u槽，那上头有个一分为三的三角形标志。
「不必。」机器人的回答简单扼要，随即也走上前去。「但我需要切割工具。」
「啊？」凯尔一时没会意过来。「切什麽？」
「刀子，」终结者即答。「我需要切开，之前的伤口已经癒合了。」
这段话令凯尔三丈金刚0不着头绪，仔细想了一下才恍然大悟，终结者的传输装置是设在後脑，之前达克瑞将之改造时已经切开过一次，但由於那些是活组织，伤口在几天内已经消失，这也意味着终结者有着b人类还快速的自癒力。
「拿去，你自己行吗？」相较凯尔的犹豫，贝蕾儿很快从身上0出一把小刀，递到对方手里。「还是需要我帮你切？」
「我能自己完成。」
终结者接下刀子，随即往自己後脑杓水平一划，既快又简洁，丝毫没有多余的动作。紧接着他又划下一道垂直的刀痕，这才将刀子交回对方手中，然後在三人的注视下朝终端机走去。
「你之前不是把刀子给了史东？怎麽还有一把？」
「有备而无患。」
贝蕾儿轻描淡写，顺手将刀子收回暗袋，凯尔似乎看见刀身上写着某些数字或符号，或许背後曾有过一段故事，但在这当下他也没打算问。随着视线再次回到终结者的方向，凯尔看到那台机器人很熟练地在终端机的萤幕上b划了几下，g0u槽中的三角形随即有了变化，上方那块陷没了下去，露出一个看似接头的装置，终结者使劲一ch0u，一条传输线就出现在众人眼前。
「等等！」
正当终结者要进行下一个动作，也就是将接头cha上自己後脑杓，凯尔出声制止了它。「你这麽做，会让之前的修改被覆盖掉吗？」
见到对方不明白自己的意思，他又马上补充解释：「你一旦跟城里的电脑连接，会不会又成为天网的手下？」
「不会，这只是资讯的接收，和我的程式无关。」
这回答令凯尔放心了不少，随之做了个手势，示意它继续。只见那台机器人一手掰开伤口的血r0u，一手则毫不犹豫地将传输头cha了进去。这段过程中，鲜红的血不停从那黑se的窟窿里冒出来，看得旁人胆颤心惊。
「传输和统合资讯需要一些时间，请稍候。」终结者面无表情，就像是刚完成了一件普通的差事。
「记得针对本城的地图和路线进行查询，最好也要有人口组成方面的资料，我们得ga0清楚这是怎麽一回事。」贝蕾儿不忘提醒它。
终结者点了个头，随即停止一切外见的动作，像个雕像一样直挺挺地站在终端机前。凯尔和贝蕾儿都很清楚，即使在这个时刻，那玩意的脑袋肯定正全力运转着，每秒处理的资料量或许还b平时要来的多。趁着等待的空档，这两名尽职的军人终於得以喘口气，稍稍放松紧绷了好几个钟头的神经。
相较大剌剌坐在地上纳凉的史东，凯尔就只是蹲了下来稍作休息，威廉斯仍站在原地，目光始终没离开过终结者。盯着那尊不动的雕像好一会，凯尔这才移开视线，开始打量身处的环境。就像刚刚所提，这里和之前的市场是不同的区域，不过依旧被两道城墙包夹着，沿着墙边林立着许多参差不齐的矮房，看来是由水泥打造，但最多只有两层楼，而且门窗都只是简陋的木板。矮房之间的安排看似并没有规划过，有些并排，有些连在一起，又有些却相隔了好几公尺，而且前前後後分成好几排，构成了外地人相当容易迷路的复杂巷弄。
不过好在，在近乎中央的区块有个相当宽阔的广场，虽放眼望去没什麽设施，但居民很懂得善加利用，不仅随处可见晾着的衣物，甚至还有正在曝晒的乾燥食材、说不出名称的盆栽、以及看不出用途的旗帜。此刻这里不仅有许多人在走动，还可看到两三群孩童在玩耍，由於时间已近h昏，即将西下的夕yan散发着温和的光辉，透过上方的透明顶照洒落，将这片广场染成一片的金h。
看着这幅景象，聆听着孩子们的嬉闹，凯尔突然发现自己很难将此地跟「天网的机器都市」连结在一起，这跟长久以来既有的刻版印象实在是天差地远。
「能看到他们的笑容就是最大的安慰。」彷佛猜到了凯尔在想什麽，贝蕾儿开口说道。「有时情绪低落，但只要听到孩子们玩耍的笑声，心情一整个就会开朗起来。」
「我们长久以来想守护的，应该就是这些吧…」凯尔若有所思。「自由走在街上的人们，随时欢笑玩耍的孩子们，这就是我们想夺回的世界…」
「然後你要说，既然天网已经达成这目标了，那我们又剩下什麽可做？对吧？」贝蕾儿一语中的。「你可知道如今我们所看到的，和当年审判日前的世界又有什麽不同？」
「不知道，我是在废墟中长大的，这样的景象已经离我很遥远，只剩依稀的印象。」凯尔叹气。「所以…你觉得还是有差？」
「不，但我觉得应该有差。」nv军官叉起腰来。「不然我们至今的努力就没意义了，对吧？」
听她这麽讲，凯尔的心也放下了不少，嘴角不由得浮出一抹微笑。
「话说回来，你注意到了吗？」
「嗯，不注意到也难。」
对话至此急转直下，两人很有默契地彼此使了个眼se。
「大概多久之前？」
「至少半个钟头，从市场那边就开始了。」
凯尔和威廉斯不约而同地朝巷弄外，不远处的转角瞄了一眼。那里有个不怎麽起眼的身影，就像城里其他人一样穿着朴素的布衣，此刻正蹲在墙边低着头像是在打盹。尽管背对着这边，但凯尔很清楚，那个男人已经跟着他们好一阵子了。
「如何？」即便别着脸，贝蕾儿显然是在问凯尔。「要戳破吗？」
「不，就先观察看看，他不像敌人。」
这句话根本毫无根据可言，对方为此扬起眉毛，但凯尔显然吃了秤砣铁了心，坚持信赖多年来培养的直觉。至少他知道那名男子不是终结者，也未曾从对方身上感受到任何杀气或敌意。
好吧，就听你的。贝蕾儿露出以上的表情，不再坚持，而在此同时，终结者那深沉的声音又传达至耳际，就很简单的一句：「资料统合完毕。」
原本休息中的三个人随即一拥而上，围住了机器人和那台终端机。
「所以查到了些什麽？」首先开口的是史东，言虽如此，但他脸上丝毫看不出对此有多感兴趣。「别告诉我你连张地图都弄不到？」
「地图完整，」终结者很快回答，它也没有忘记贝蕾儿的要求。「人口有三千五百八十二，全数归类平民，占地则二十六点零二五平方公里，仅限外围城域。」
「等等，外围城域？」
「外围城域。」终结者就只是看着提问的凯尔，又将这个名词复诵了一遍。
「让我们先ga0清楚一点，你是指我们现在所在的这个区域，就只是核心都市的外围？」贝蕾儿威廉斯毕竟年纪最长，经验也最丰富，马上就抓到症结点。
「是，」终结者点头。「核心都市的城域主要区分为连结、中枢、主t、外围四个部份，此地是属於最外层的外围城域。」
「我该知道每个名词所代表的意义吗？」史东语气带着烦躁。「啥是连结？那个中枢又是怎麽回事？」
「连结城域位於最中央地带，四周被中枢城域所围绕，是核心都市仅次於中枢城域的机能重镇。」
「既然是次货，又为啥要摆在最中央？」
对於这问题，终结者静静瞪着史东好几秒，这才回答：「无资料。」
「无资料？」这会儿换成凯尔扬起眉毛。「你说无资料是什麽意思？」
「没有权限，」机器人很快地回答。「依据核心都市的资料层级规划，外围城域属於最低权限，所能提取的仅限该城域相关，以及整座城市的大略规格…」
「所以你弄到的地图也只限於这里，也就是只有外围城域的部分，内部其他城区依旧是空白一片？」威廉斯补充。
「对，需要更高授权。」终结者解释。「得前往更高层级的城区。」
「康纳的所在呢？」凯尔连忙追问。
「亦无资料。」
「太bang了，也就是说我们白忙了一场！」史东双手大力一拍，又一pgu坐了下去。「绕了老半天，结果电脑只跟你说句铭谢惠顾就关门大吉，咱们的手气果然超bang的！」
难得同意史东，凯尔也失望莫名，这gu情绪明显表露在脸上，但和前者不同，他并没有被失落的氛围给击倒。相反地，在略为思索後，凯尔又开口提出另一个要求：
「你能画出来吗？城市的地图。」
不待对方回答，他又连忙补上：「不需要太详细太复杂，只要画出大略的样子就行了，只是要让我们ga0清楚目前的所在位置。」
「是啊，分不清东西南北也真是够受的了，对吧？」一旁的史东又冷嘲热讽，但凯尔没理他。
「除了这个外围城域外，也把其他各个城区的位置大略画一下，」贝蕾儿不忘提醒。「虽然没有详细资料，但你应该知道整座城市大致的结构对吧？」
「正确。」
提问的两人原先还有点担心，但终结者的答覆是肯定的。「不过没有绘画工具…」
「就画在这里吧。」凯尔指着终结者脚下，虽是城内，但地面依旧积着厚重的沙土。「然後，我想想…」
他东看西看，随即从墙角的杂物堆中翻出一根细长的棍子，递到对方面前：「这样画布和画笔都备齐了，可以开始了吗？」
机器杀手没作声，就只是从凯尔手中接过棍子，接着就以众人难以置信的动作和速度开始「作画」。如同人挥洒画笔般流畅，但又不失机器的jg准，终结者进行得既快又完美，看得大家眼花撩乱。单单一枝随处可见的木头棍子，来到它手中却像是被施了魔法般，迅速在沙地上g勒出各种复杂的图形，又是一横又是一竖，线条有粗有细，尽管是平面，但却能明白地表现出立t结构和各种斜面。才不到半分钟，一幅简略的城市概图即将完成，所有人这时也才回过神来，吁地吐出憋了许久的一口气。
「哇喔，如果哪天你不再当杀手，可改行去当艺术家。」史东r0u了r0u眼睛，难得说出称赞的言词。
「我是个终结者。」机器人就只是简短答上一句，接着就完成了那幅画作。
尽管只是简图，且还是随手画在沙地上，但凯尔明白自己即使花上几个小时，动用最好的绘画工具，也无法达成眼前这成品十分之一的水准。贝蕾儿肯定也有同感，她做了个伸展动作，将因全神贯注而僵直的肌r0u拉回原位。
「这里，是我们当前的位置。」终结者指着地图上一个点。
凯尔凑过去，发现那是在地图的右上方，也就是城市的东北角。
「这圈，就是外围城域。」
终结者尽职地用手指顺着图上的线条绕了一大圈。正如名称所示，这是位於最外围的区域，像个环一样以城市中央为圆心，呈现带状分布。然而由於核心都市本身并不是同心圆，该区块并非标准的圆环，而且宽度随着地势的变动有宽有窄，甚至划分成了好几个不同的地区。
「外围城域所有的地区都有住人吗？」贝蕾儿率先提出问题。
「不一定，」终结者思考了一下，以最简单的方式表达。「我们所在是东北a区，人口共五百二十六，而像西南b区，人口数为零。」
「所以那些空城区是预留着让日後投诚的人居住？」
「是。」终结者点头，也补充说明。「外围城域所居住的，全数为人类，也就是尚未被改造为theta的新住民。」
「也就是等着上手术台的休息室。」史东发出不屑的哼声。
「这里有终结者吗？」凯尔接着问。
「有，」这答案并不令人意外，毕竟设立了终端机，自然会有它的用途。「数量不多，平均每区分派十名。」
「型号是？」
「t-800，模式115至159等。」
「所以和你一样是800型，不过模式是什麽意思？」凯尔还是头一次听到这个名词。
「模式，指的是t表的生t组织的代号。」终结者看着他。「培养的细胞皆取自母t，这些代号明确编列组织所出自的母t…」
「等等等等…」满满的专有名词令凯尔脑袋差点打结。「你到底在说什麽？」
「他说的是外表，或说容貌。」贝蕾儿有着相当不错的理解力，一下就明白了终结者的意思。「简单来说，这些编号指的是他们身上的r0u是来自哪些培养的样本。」
「正确。肌r0u、皮肤、血ye，该身躯一切的组织，都是建立在一个代号之下。」
「因为是同一来源？或说…同一个人？」凯尔有点ga0懂了。
「正确，一个身躯的所有细胞皆出自同一母t。」
「你所谓母t，是曾经存在过的…人？」说出这句话的当下，他突然感到一阵反胃。
「细胞，是采取自活着的个t，然而仅限当下。」终结者并没有直接回答，就只是丢出了个令人玩味的言词。
「我可不想知道接下来他们身上发生了什麽事。」凯尔叹了口气。「所以你也是？这些…r0u，都是取自一个人的身上？」
「正确，我的编号为101。」机器人依旧看着他。「但仅止於此，我无从得知这个母t的过去，没有资料。」
「毕竟你只是个冒牌货。」凯尔自语道，他并没有刻意压低音量，毕竟也不在乎被对方听见。