姜菀上前一步，礼貌笑道：“荀夫子，我是姜荔的阿姐。阿荔说夫子家附近有铺子在出租，我想向您打听一下此事。”
那人了然，抱拳道：“原来是姜娘子，在下荀遐。”
荀遐说话时，露出一嘴白生生的牙，显出一些与他刚毅的眉眼不相符合的憨厚来。
“姜娘子是想租铺子吗？”荀遐看着她，“不知姜娘子家中是做何生意的？”
姜菀道：“我家经营一间食店，因为原先的店铺到期不欲续租，故而想换一处。”
“食店”荀遐露出恍然大悟的神情，“我想起来了，从前姜小娘子曾带过她阿姐做的藕粉糖糕给我们分享，想来就是姜娘子的手艺吧？”
姜菀赧然：“正是，一点粗陋技艺，让夫子见笑了。”
荀遐哈哈笑了一声：“姜娘子不必谦虚，学堂众人都很喜欢你的点心。”他回到正题，说道：“我家宅子在永安坊，那家要出租的铺子就在我家旁边不远处，店里和后头的屋舍都很宽敞。那儿原先是家成衣铺，因老板举家迁走了，便把铺子退了。房主算是我邻家，便托了我——当然也托了旁人替他四处问问有无需要租铺子的人。若是姜娘子有意，可以随我一道去看房。”
永安坊姜菀有些为难。
酥山与水果捞
这是距离皇城中轴线最近的坊之一，地段极佳，住了不少朝中官员。这样的条件，想必租金不会便宜吧？
但无论如何，这难得的机会是不能错过的。姜菀问道：“不知何时方便？”
荀遐想了想：“明日我不当值，正好学堂也没有课。姜娘子，可以吗？”
眼看着就要到月底了，此事迫在眉睫。姜菀没有犹豫，点头道：“自然可以。”两人约定好了见面的地点和时辰，荀遐便带着姜荔回去上课了。
接连几日迷雾般的困扰如今被风吹开了一个口子，显露出一点柳暗花明又一村的豁达感。姜菀一路往家走，心情也轻快了不少。
她看见沿街有摆摊叫卖酥山的，便停下了脚步，打算买些尝尝。
酥山原本是本朝宫廷的一道消暑美食，后来在民间兴起，每逢夏日就会销售一空。从冰窖中取出来的酥山装在盘子里，白生生的奶油淋漓而下，状似一座小山，上头插着些花草装饰，冒着诱人的冷气。
姜菀买了一份，尝起来倒是很凉，只是比之后世的雪糕，味道略显单调。她看到旁边卖水果的摊子，心念忽动。
她又买了几份酥山，然后用最快的速度回了家，将几份酥山倒在一起，再把西瓜、蜜桃等切成小块，放进那冰凉的奶油里，如此便有了几分水果捞的味道。
吃着凉与甜交杂的“酥山水果捞”，姜菀心底畅快了不少，顺便将此事告诉了思菱和周尧。骤然间又有了希望，两人很高兴。思菱道：“小娘子心中可有可以接受的价位？”
“以永安坊的地段，比这里贵也是理所当然的，”姜菀沉吟着，“明日我见机行事吧。也不知那房主是否好说话，能不能容我讲讲价。”
这一夜睡得有些不踏实。次日晨起，姜菀打点好店里，便叫了辆车去了永安坊。
见到荀遐后，他便带着姜菀去了那处铺子。
房主姓吴，是个四十岁上下的女子。荀遐叫了声吴娘子，随后简单说了一下姜菀的来意。吴娘子十分爽快，当即便带着两人进了店。
这店靠近坊门，地段自不必说。店内很是宽敞，较之从前扩大了不少面积。除了大厅，还有几个单独隔开的小间，姜菀想着或许可以改造成私密性的雅座。天光从洞开的窗子落进来，显得十分阔朗。墙面粉刷得很干净，地上也没有什么污渍。后头起居的屋舍与店面是相通的，店旁也有扇侧门，可以从外直接进入院子。
吴娘子引着他们往后院去，边走便介绍道：“从侧门进去，先是一大片院子，院子最深处便是屋舍。院子里有口井——姜娘子既是开食肆的，定然需要频繁用水，有口井也很方便。还有地窖，可以用来贮存食物。”
姜菀环顾四周，院墙下种了棵桂花树，看起来有些年头了，想来等到秋季会满院飘香。后头统共有三间大屋带着两间略小的屋子，比现在住的地方大了许多，屋前亦有一片空地，一仰头便是天空。最重要的是，店面和屋舍都不需要再额外费力，空间设计和隔断位置都很合姜菀的意。虽说前任租客是开成衣店的，但吴娘子说，这儿最早也是家食肆，因此还保留着厨房等空间，无需再自行改造。
她心底是很满意的。
两人讨价还价了一会，最后吴娘子要价两千五百文，姜菀欣然接受。吴娘子也是个干脆利落的，很快便要来笔墨，写了赁契，赁金是半年一付。姜菀预付了三个月，两人各自签了名，便成交了。
“小娘子若是要改造这院子和屋舍，尽管动手就是。”吴娘子很大度。她又向荀遐道：“荀将军，多谢了。”
荀遐嘿嘿一笑：“举手之劳而已。”
从房子里出来，姜菀和荀遐一起走了一段路便准备分别。姜菀笑道：“荀将军，等新店开张，还请将军一定要来光顾。到时将军的所有吃喝花费都由我来承担，就当是感谢将军今日的相助。”
心事了却，姜菀笑意吟吟地看着荀遐，真心实意地道谢。她眉弯如月，那双眸子明亮如星辰，倒让荀遐有些不好意思地移开了目光，讷讷道：“小娘子客气了。”
两人又说了几句话，便各自告辞了。
姜菀步伐轻快，向着坊门走去。
甫一抬头，却见不远处走来一个意想不到的人。
年轻郎君今日穿一身筠雾色的衣袍，颜色一如其名，浅淡朦胧如竹间缭绕的雾气，又似那张玉石般清冷飒然的脸庞。他腰间的革带是深色，一浅一深的反差衬得那身姿在这烟火人间里多了几分缥缈仙气。
——正是那日在茶肆护在自己身畔的人。
姜菀心想终于碰到他了，这欠了多日的感谢也该说出来了。她几步便到了他面前，打了声招呼：“郎君。”心中却不确定他是否记得自己。
郎君看向她，轻启唇道：“姜娘子。”他准确地叫出了她的身份。
姜菀露出一个笑，却不知该如何称呼他，只好含糊道：“当日郎君仗义援手，我心中感激不尽，今日终于有机会能当面道谢。”说着恭恭敬敬行了一个谢礼。
他神色淡然：“举手之劳，小娘子客气了。”
姜菀静了片刻，试探着道：“不知郎君如何称呼？”
“在下沈澹。小娘子随意称呼即可。”他看了眼姜菀，和声道：“当日小娘子挺身而出，此番大义，我亦是钦佩。”
“郎君谬赞了。”姜菀微笑。
如此静默了片刻，沈澹便微一颔首，举步走了。
姜菀在原地顿了会没回头，自然也就错过了当沈澹一步步走到荀遐面前时，后者那倏忽间从平静松散变得严肃认真的表情。