姜菀却已认出了来人，不由得?微讶：“钟娘子？”
香辣烤鱼、泡椒鸭胗和花菜焖肉
钟慈看清了她, 顿时松了口气：“姜娘子，还好你在。”
“钟娘子，你有?什?么事？”姜菀从桌案后绕了过来。
“姜娘子，今日上门打扰你, 是因为我有个不情之请, 想拜托姜娘子一事。”
姜菀笑了笑：“什?么事我?能帮上忙？你尽管说。”
钟慈站定, 拿出随身携带的一个布包, 递给了姜菀：“阿兄如今还是日日都来这儿送菜吗？”
“没错，”姜菀接过布包, “这是你要转交给他的东西?？”
钟慈笑道：“姜娘子果?然善解人?意?。”她解开布包，说道：“我?给阿翁和?阿兄各缝制了一双护膝。阿翁年?纪大了, 膝盖一旦受冻便会剧痛；阿兄仗着自己年?纪不大，也常常疏于保暖。”话里虽带着责怪，语气却是极温柔的。
姜菀见那护膝针脚严密, 缝制得很是严丝合缝，便赞道：“钟娘子真有?一双巧手。”
钟慈不好意?思笑了笑：“姜娘子谬赞了, 我?只会些粗浅的针线功夫。”
姜菀将两双护膝收好，说道：“你放心，明日一早钟郎君来了后, 我?会亲手交给他。”
“多谢姜娘子。”钟慈欲要下拜, 被姜菀一把扶住：“你这是做什?么？不必如此客气。”
“你在徐府, 一切都还好吗？”姜菀问了自己最关心的问题。
钟慈点头, 面上又浮现出感激之?色：“若不是姜娘子为我?仗义直言，郎主也不会自那日起对虞小郎君严加管教，专门请了最严厉的夫子来教导他。自那之?后, 虞小郎君每日都要完成繁重的课业，再无暇为难我?。”
“那就好, ”姜菀松了口气，随口道，“你所说的郎主便是那位徐尚书吗？”
钟慈见四周无人?，才道：“正是。郎主一向为人?公允严格。他得知那日的事情后大为恼怒，狠狠斥责了小郎君，郎君也破天荒地没有?为小郎君求情。”
郎君指的便是徐望了。姜菀沉吟未语，不知这对父子的为人?有?没有?相似之?处呢？
她撇去思绪，说道：“你出府一趟不容易吧？要见一见阿鸢吗？”
钟慈朝店里望了一眼，宋鸢正忙得不可开交。她摇了摇头，微笑道：“阿鸢既然忙，我?便不打扰她了。总有?相见的那一日，不必急在一时。姜娘子，我?先走了。”
“阿慈，保重。”姜菀看着她瘦削的双肩，下意?识换了更加亲昵的称呼。
钟慈怔了怔，柔声道：“多谢阿姐。”
等到钟慈的身影消失在人?群中，姜菀低头看着那两副护膝，再度在心底感慨：钟家?这三人?，真是和?美的一家?啊。
第二日清晨，钟绍如期来了。
冬日严寒，钟绍便独自承担起了每日早起奔波卖菜送菜的活，让钟翁在家?休息。他呵着险些冻僵的双手敲开了姜记食肆的门，还没来得及卸下一筐筐蔬菜，面前?却递来了一个布包。
姜菀示意?周尧和?宋宣去收拾蔬菜，自己则带着钟绍在一旁坐下，说道：“昨日阿慈来见我?，说给你和?阿翁各缝制了一双护膝，请我?转交给你。”
钟绍的手微微一僵，几?乎是颤抖着打开那布包，将护膝拿在手里紧紧攥住。
他一向无甚波动的脸上现出一些激动，说道：“阿慈她”
“你放心，她说如今过得很好，那位小郎君没有?再为难过她。”姜菀知道他一定最挂念妹妹在徐府的处境，便率先开口。
钟绍低声道：“阿慈一向不报忧，遇上事情唯恐我?们担心，便不肯多说。”
姜菀柔声道：“昨日她来时，面色红润，神色也是轻松自在的，我?想应当是没有?遇到什?么烦心事。”
钟绍沉默良久，轻声道：“姜娘子，多谢你了。”
“不必客气，”姜菀笑了笑，“之?前?阿翁送你的书，读着觉得如何？”
钟绍发了会愣，道：“一些简单的字我?大多都能认识了，也按着你从?前?给出的建议，挑了些易懂的文章读了读，只是心中总有?有?许多疑问。”
他搓了搓冻得发红的手，从?怀里取出一卷薄薄的书册，摊开在姜菀面前?，指了指其中几?页。
姜菀看了看，唯恐自己误人?子弟，便找了张纸将那些词句誊抄了下来，道：“我?明日送阿荔回松竹学堂，正好问一问那里的夫子。后日早上你来时，我?会将夫子的解释交给你。”
“多谢。”钟绍冲着她深深躬身。
自打那日在苏颐宁处读了那篇顾元直的文章，姜菀接连几?日都睡得不踏实。她一闭上眼，便能看见阿娘泪水涟涟的模样，耳边回荡着她辞世前?的凄切语句。
这日夜里，姜菀再度被梦惊醒。
她自床上坐起身，眼前?一片昏暗。外头的风裹挟着寒意?轻轻撞击着窗扇。
姜菀缓缓吐出一口气，卧房内只有?她自己的呼吸声。天冷后，她便让思菱在外间休息，不必陪侍在自己床边。
她拥着被子发了会呆，这才轻手轻脚下床点亮了蜡烛，举着回到了床上，从?枕头下摸出那本尚未看完的日记，就着昏暗的烛光继续翻看着。
这一看，倒看出了些新?的内容。
徐蘅在日记里写道，她记得自己被姜家?自洪水中救起后，一直卧床休养了很久，期间一直昏昏沉沉的，意?识时而模糊时而清晰。
那时她只有?十二岁，而彼时的姜父——姜麓是个十五岁的少年?。姜家?很幸运，虽遭遇了洪灾，但?还可以勉力维持生活。姜麓的爹娘又一向心地善良，因此也救治了一些受难的人?。
其中，有?一个人?在姜家?停留的时间最久。
徐蘅病中虽然神思迷蒙，但?依稀记得此人?是在她之?前?被姜家?收留的。他比姜麓略大，独身一人?出游，途径平章县便碰上了这样的灾祸，幸而被姜氏夫妇遇到，救了回来。