姜菀暗觑他神色平淡，似乎已经?扫去了白日的阴霾，便从怀中取出那方手帕递过去。
沈澹微怔，迟疑着接过。小娘子的手帕应当是个私密的贴身之物，似乎还带着她?的体温与香气?，他握在手里，忽然觉得有种异样的感觉，不由得轻咳一声：“这是何意？”
姜菀示意：“将军打开看看。”
他垂眸，一向利落的手居然罕见地?顿了顿，这才慢慢解开手帕。
沈澹看着那纸折成的嫣红花朵，又把那张小像拿在手里端详了片刻，问道?：“这是”
“昨日吴小五来食肆见了我，说为了感谢将军搭救他的恩情，便准备了这些微薄的礼物，托我转交给将军，”姜菀指了指那小像，“如果我所料不错，小像背后应当写着将军的姓。”
沈澹把小像翻转，果然看到了一个“沈”字。他微微扬唇，说道?：“小五是个极好的孩子。”
他看着那小像，忽然抬头道?：“姜娘子是不是也收到了同样的？”
姜菀取出另一个帕子裹住的小包，里面是一模一样的折纸花和?小像。她?将那小像与沈澹的并排摆在一起，居然从中看出了些微妙的和?谐感。
沈澹仔细盯着那小像的边缘，淡淡道?：“这里有轻微的撕扯痕迹，说明小五剪这小像时，这两个小人是连在一起的。”
他说着，把小人凑了过来，把两个小人的身体拼在了一起。姜菀低头一看，果然看见两个小像的手臂处原本是紧紧接在一起的，犹如手拉着手。
姜菀觉得气?氛好像有些不对劲，遂笑道?：“沈将军观察得很仔细，我竟没发?现。”
沈澹淡淡牵了牵唇，看了她?一眼，欲言又止。此时，食肆外?传来了坊门即将关闭的呼喝与击鼓声，他目光收拢，起身道?：“有劳姜娘子转交。若是无事，我便先走了。”
姜菀见他低垂了眉眼，面上似乎还是有些郁郁，便送了他出门，看着他在风雪中显得格外?凝重的神情，忍不住劝道?：“将军，既然苏娘子一心?只想办好学堂，您何不理解尊重她?的事业，就此放手，免得常常愁思郁结于心?。”
她?见沈澹的神色有些异样，又道?：“还请将军珍重。慢走。”
沈澹却没动。他站在原地?，微低了头看她?，声音透着几分惊讶：“姜娘子，你觉得今日之事，是我求娶苏娘子被拒绝了？”
姜菀没想到他说得这般直白，不觉一窒，讷讷道?：“难道?不是吗？”
他闭了闭眼，那张素来清冷淡漠的脸出现了变幻多端的精彩神色。许久，沈澹终是无奈笑了笑，说道?：“姜娘子误会了。求娶苏娘子的人并不是我。”
那你为何会说那些话？姜菀疑惑地?看着他，眼神里写满了疑问。
沈澹缓缓吐出一口气?，沉声道?：“我是替人转达的——此中缘故错综复杂，恕我不能一一向你说明。但我可以告诉你的是，我与苏娘子之交淡如水，并无半分男女之情。向她?转达此话，也只是情势所迫，那位朋友有要事在身，无法亲自前来。恰好他们两人都信得过我，我便走了这一趟，也算是了结此事。”
姜菀没急着说话，心?里却想：连求娶之事都要托人转达，看来这个人对苏颐宁的情意也不见得多么深厚。
她?思绪回笼，却见沈澹还在看着自己，似乎在等着自己回答，便赧然笑道?：“是我一时多想，误会了将军，对不住。”
沈澹眉目一松，温然道?：“既然误会解开了便好，我也就安心?了。”
他停了停，又道?：“只是我有些奇怪，姜娘子为何会这般肯定?求娶苏娘子的人是我？”
姜菀说道?：“一则是我亲耳听见了你们的对话，听见苏娘子对你说她?‘实非良配’，说‘恐怕要让你失望了’；二则”她?看着沈澹，小声道?：“我瞧将军自与苏娘子说完话，便郁郁寡欢，不见笑颜，便以为——”
话音刚落，她?便见沈澹唇角漾起一丝淡淡的笑，问道?：“便以为我因被苏娘子拒绝而伤痛至极，心?中受了重创，因此才会情绪如此低落？”
他的语气?带着一丝玩味，姜菀觉得自己的心?思被他尽数看穿，不觉窘迫道?：“将军说笑了。”
沈澹很快恢复了正经?的神色，说道?：“姜娘子，我长至如今的年岁，从未经?历过此等事情。”
姜菀看着他，一时间竟有些拿不准他说的是从未被人这样误解过，还是从未情窦初开过。
但他说了这话后便沉默了，姜菀为了不冷场，便配合着接话道?：“原来如此。”
她?含糊的回答却没把这一页就此揭过去，沈澹看着她?，在食肆檐下摇曳的灯火映衬下，小娘子发?上簪着的一朵小小的淡粉色绒花随着她?的动作晃动着。在这样柔和?的颜色下，她?乌油油的头发?便如上好的绸缎一样柔顺光滑。
他喉头轻微一滚，唇角若有若无地?勾了勾，淡声道?：“我不曾经?历过“情”，自然也难知情字何解。”
沈澹说完，便静静看着姜菀，似是等她?的反应。
三鲜米线和肉丸子汤
这便是正面回答了。姜菀抿唇, 对沈将军这突如其来的剖白有些沉默，想说些什么却一时语塞。
外头实在?太冷，姜菀被一阵夹杂着雪花的风吹得打了个哆嗦，思绪也有些凝滞, 许久才福至心灵一般张口道：“那望将军早日觅得佳偶。”
沈澹挪步, 不动声色替她挡住凛冽寒风, 启唇道：“那便借小娘子吉言了。”
说罢, 他略一颔首，道：“天冷, 姜娘子请留步吧。”待姜菀完全站进了食肆内，沈澹这才转身离开。
姜菀关上食肆的门, 靠在?门板上轻轻吁了口气?，觉得自?己真是闹了好大一个乌龙，幸好没有在?那两人面前说什么过?分的话。
不过?, 沈澹那一本正经解释的模样还真有几分好笑。姜菀暗自?笑了笑，便回了厨房收拾整理?了。
昨儿做的肉丸子还剩了不少, 姜菀想着?明日做一道肉丸子汤，又鲜又香，煞是好吃。
她将剩下的尽数装进木桶里, 盖好桶盖, 依旧是放在?院子里一处避风的地方, 把这冰天雪地作为天然冰箱来?贮存食物?。
晚上回了卧房, 不知是不是白日经的事、见的人多了，末了又与沈澹说了那么一番话，姜菀心绪有些起伏, 一时间毫无倦意，便快速洗漱了窝进被子里, 抱着?手炉，借着?烛火翻起了书。
她今日看的是顾元直编纂的一套文集，里面收录了不少名?篇，既有前朝大家，也有本朝一些著名?文人的作品，内容涵盖了不少方面。虽说是古文，看起来?略显晦涩，但名?家果然是名?家，字字句句都精妙绝伦，读来?让人回味无穷。
姜菀翻过?几页，目光定格在?一篇论述国家治理?的文章，看写作的时间是数十?年前，文前还有一行备注，说这篇文章的作者?正是昔年参与科举的一位考生?。她恍然，想来?这是篇应试文。
然而通篇读下来?，姜菀不由得肃然起敬，能在?有限的考试时间内写出?如此含义深远、颇具深度的文章，这位考生?应当取得了很不错的成?绩吧。
她翻到作者?处，看见那里写着?两个字：徐苍。
这个名?字好像有些熟悉，似乎在?哪儿听过?。姜菀拨开垂落颊边的一缕碎发?，想了片刻却还是没想出?个头绪，心想也许是哪日无意间听了些只言片语吧。