曹管事道：“一则是姜记食肆在县内有一定的名声，衙门不少郎君都曾在你家买过点心或是用过饭食；二则是几位年轻的郎君暗中走访了?几家名气较大的食肆酒楼，所有点心都一一品尝过，最终是你的点心最受欢迎，因此多番权衡后选择了?你。”
姜菀点点头，又道：“林知?县与孟主簿不在衙门，也?不知?他?们是否满意今日的点心，我有些担心自己的手艺不合他?们的胃口。”
曹管事笑道：“两位素来不重口腹之欲，此前也?不曾听过你的名字，但昨日都对你的点心很是满意。”
姜菀心头一松，笑道：“如此一来我便放心了?。多谢曹管事。”
待曹管事离开，她重新?折返回去，向?李翟道：“如此你总该相信了?吧？”
李翟面上依然带着狐疑：“谁知?曹管事说的是不是真话？”
姜菀反问道：“那么你又是从何处得知?县学教谕参与了?此事呢？”
李翟张了?张口：“我自然是亲耳听到的。”
“从哪里听的？”姜菀靠近他?，“若真如你所说，这也?该是桩隐秘之事，又怎会轻易被你听了?去？”
李翟被问得张口结舌答不出来，不由?得恼羞成?怒：“你——”
姜菀点到即止，淡淡道：“李师傅，来日方长，你且看?着吧。”她说完，便转身离开了?公厨。
李翟盯着她的背影，狠狠攥了?攥拳头。
姜菀回到食肆时，比平日略晚了?一些。她匆匆净了?手，便扎进厨房开始准备饭菜。
沈澹来时，姜菀恰好端着托盘自厨房出来，给另一位客人上菜。他?便在一旁的桌案旁坐下，目光静静追随着姜菀。
不知?看?了?多久，姜菀才终于腾出空闲，来到他?面前问道：“将军今日想吃些什?么？”
沈澹略一思忖，说道：“今日不太饿，只要一碗汤和一小份松仁香菇并一碗米饭便可。”
他?要的菜与汤正好也?刚刚出锅，很快便端了?上来。
等?到沈澹慢条斯理吃完，店里也?没什?么人了?。姜菀从厨房走出来，抬手揉了?揉眉心。
她见沈澹有些发怔，只道他?在想事情?，便没有出声打扰，只沉默着收拾了?一旁的碗筷。
然而片刻后，姜菀见沈澹放下筷子，神色有些黯淡，便走了?过去问道：“将军，怎么了?？”
沈澹轻叹一声，问道：“姜娘子，这些日子师父还来过食肆吗？”
姜菀摇了?摇头：“这几日不曾见到顾老夫子来。”
沈澹眉间犹如笼上薄雾，他?叹息道：“那日后，我正式去拜见了?师父。”
姜菀一怔，转而道：“多年未见，顾老夫子说什?么了?吗？”
沈澹低眸，道：“师父不曾多说什?么，只是问起了?几句我这些年的经历和往后的打算，亦关心了?我的身体。”
“多年的师徒情?分无法抹杀，顾老夫子心中还是挂念着将军的，”姜菀宽慰道，“将军不必着急，即便真的有什?么心结，总会解开的。”
沈澹轻叹一声：“可我总觉得，与师父之间再回不到当年了?。我总是不知?该如何对他?解释那些过往，也?不知?他?是否已?经对我失望了?。”
“怎会？”姜菀说道。
她柔声道：“那日我去听顾老夫子的讲学，期间他?曾说，昔日有一得意弟子极富才思，见解独到，常能作一些精妙文章。”
沈澹一怔。
“顾老夫子说此话时的神情?，与那日见到将军时一模一样，于是我便斗胆猜测，他?话中所提到的得意弟子正是将军。”姜菀看?着他?。
他?似乎陷入了?某种久远的回忆，喃喃道：“我年少时，确实曾跟着师父学习过许多作文之道与文章的架构技巧。”
“师父在学堂说起此事时，末尾是不是有‘可惜’二字？”沈澹忽然看?向?姜菀，问道。
姜菀没料到他?猜得这样准，一时间来不及遮掩，只好木然点了?点头。
沈澹闻言苦笑：“果然如此。”
“将军，当年究竟是什?么样的误会？”姜菀轻声问道，“不知?将军可愿告知?，就当是宣泄一番情?绪，总好过闷在心底。”
食肆其他?人早已?知?趣地躲开了?，将偌大的空间留给两个正低语的人。沈澹双手捧住尚有些温热的茶盏，微一沉吟，说道：“此中缘故，我原本从不向?旁人解释。”
姜菀微觉尴尬，正想说是自己冒犯了?时，却见他?的目光径直落了?过来，眼底漾着滚烫的情?绪——
“但若是小娘子愿意一听，那我自然会一一道来。”
“毕竟你并非外人。”
他?语气低沉，声线温柔。
珍珠丸子和香芋鸡翅
不知为何, 姜菀被那句话惹得面上一热，心中泛起莫名的波澜。她努力稳定心神，让自己的注意力集中到沈澹接下来要?说的正题上去。
沈澹的目光落在前方，仿佛透过那虚空回溯着自己年少的时光。他微一凝神, 缓缓开口道?：“我自打开蒙便拜在了师父门下, 跟着?他学?经史典籍, 诗词文赋。那时的我对这一切都很痴迷, 自然，师父对我也?寄予厚望。他说, 我是他诸位弟子中最有悟性的一个，将来定然能够金榜题名, 春风得意马蹄疾。”
“师父最是醉心文章与学问，他多年来一直潜心研学?，编纂了不少书籍。自然, 他也?提出了不少事关朝堂与国事的主张。彼时，他最希望的便是我能够继承他的衣钵。”
姜菀问道：“不知顾老夫子有何种见解？”
沈澹道?：“师父常怀仁爱之心, 最痛恨战争与杀戮。他年少时，恰遇到大景与另一国剑拔弩张，深陷困境, 眼看着?便要?掀起战争。师父祖上便曾经历过战争的颠沛流离之苦, 他推己及人?, 不忍看百姓受苦, 生灵涂炭，便毅然出使，凭借着?三?寸不烂之舌成功化解那时迫在眉睫的困境。”
原来顾元直还有这样?一段过去。姜菀露出感慨的神色：“在那样?的情形下, 顾老夫子却能临危不惧，舍己为国, 实在是令人?敬佩。”