“为什么？”她低声问道。
沈澹慢慢道：“因为这位毒药粉的幕后主使，与我之间有?着很深的牵扯。”
他唇边浮起一个苍凉的笑：“这位幕后主使名叫贺兰悫，是如今天?盛的一位将军。制作毒药粉、设法传入我朝虽不是他的直接手笔，但也有?他的推波助澜和授意。”
“多年?前大景与天?盛的那一战，便是我们二人仇怨的开始。”
姜菀隐约猜到了什么。
沈澹端起茶盏抿了口略显苦涩的茶水，眼底漫起厚重的伤痛：“那时我只有?十五岁，亲眼看?着父亲被天?盛的毒箭射中跌落马背。”
“而射出那支箭的人，是贺兰悫的父亲贺兰易。”
他平放在桌上的手攥成了拳：“分明前一晚，他还答应我，待战事平息便带我去游山玩水；可是第二日，我便眼睁睁看?着父亲在我面前倒下。”
沈澹眼眶泛红，嘴唇轻轻颤抖。
姜菀从?未见?过这样的他，下意识伸手过去覆上了他的手。
他抑着声音中的悲痛：“自那日后的无数个日夜，我一闭上眼，便能看?见?父亲的模样，我忘不了他离世前那受尽毒伤折磨的样子，我的心里只有?一件事，便是报仇。于是当我继承父亲的遗愿，披上战甲策马上战场后，亲手射杀了贺兰易。”
原来少年?时期的沈澹有?着这样一段过往。姜菀沉默片刻，问道：“将军之所以弃文?从?武，便是因为此事吗？”
沈澹道：“父亲在时，我原本?只需要无忧无虑地读书习字，那时练武只不过是为了强身健体。可他骤然离世，我别?无他法，只能想方设法稳定局势，不让大景的战事有?任何闪失。”
他苦笑：“现下想来，其实父亲或许早有?预感，因此才会更加频繁地命我研读兵书，每日与士兵一道操练。”
“至于贺兰悫，他与我的立场不同，但恨却是一样的。当年?他没能报杀父之仇，这么多年?过去，恨意不减，”沈澹面容平静，说出的话却让人心惊，“因此我此次前去，也做好了与他决战的准备，就看?他有?没有?这个本?事能令我折戟了。”
那个词让姜菀一阵慌乱。她紧紧盯住沈澹，声音微颤：“将军是要上战场，与他与他”
“殊死搏斗”四个字在她舌尖徘徊着，却没能说出口。沈澹看?着她，坦然道：“多年?前大景与天?盛一战，那是我第一次披挂上阵。从?那时起，受伤、流血都?是司空见?惯的事情。即使哪一日被流矢或是刀枪所伤，那也是再平常不过的事情。”
沈澹说得轻描淡写，可姜菀却情不自禁地想，若是他真的倒在了战场上该怎么办？满身是血，遍体鳞伤她不敢去想，下意识摇头：“不，你不会有?事的。”
可战场何其凶险，刀剑无眼，谁又?能保证自己一定能平安无恙呢？
她的手有?些发冷，沈澹见?状，轻叹一声，翻过手，将她的手纳入自己的掌心。他先是试探性地碰了碰姜菀的手指，见?她没有?任何抗拒，这才慢慢收拢手指，完完全全把?她冰凉的手握住。
“阿菀，你不要怕。”他柔声道。
然而回答他的，是一滴坠落在他指尖的泪。
沈澹怔住，缓缓抬眸看?向眼前的小娘子。
姜菀眼眶泛红，正定定地瞧着他。
这些日子，她一直困在自己的思绪里，煎熬又?挣扎。情感上，她明白自己对沈澹并?非无意，可理智上却又?不由自主想要与他保持距离，不愿越陷越深。
可方才沈澹的这番话让她窒闷的心仿佛涌入了一股激流，冲破了她一直高高竖起的防线，她忽然意识到，若是不直面自己的心，说不定便会留下终身遗憾。
她开始害怕了。
“阿菀”他抬手想去拭她的泪，“不必为我担心。”
“将军，先前你说过，容我思索几?日再给你答案，我想好了，”姜菀看?着他，“我——”
然而她的话却未能说出口。
沈澹缓缓摇头，制止了她：“阿菀，今日你听了这么多故事，难免会心绪起伏。这样的情形下，或许你会生出一些冲动的念头和想法。”
他含笑看?她：“我不急于一时。等我回来，好吗？”
“从?年?少时第一次上战场开始，我便做好了随时赴死的准备。从?前我并?不惜命，可如今，为了顺利归来后见?你，我会万分小心。”
“等我回来。”他望着她，目光眷恋。
锅包肉
“将军, 时候到?了。”食肆外传来兵士的声音，沈澹与姜菀双双回神?。
“我该走了。”他看着姜菀。
姜菀低声道：“你一定要平平安安的。”
“放心。”沈澹深深地看了她一眼，忽然?想起什么，压低声音道：“阿菀, 我此次离京, 归期不定, 因此我安排了一队人马在食肆周围, 护卫你的安全。”
他?将姜菀欲说出口的拒绝拦了回去：“阿菀，若不这样做, 我终究难以放心离开。”
“那?样的事情，我不能让它?再度发生?, ”沈澹伸手轻轻落在姜菀双肩，稍稍用力让她的身子倾向自己，却并未拥住她, 而是保持着恰到?好处的距离，“阿菀, 就当是让我安心。”
姜菀抬头，对?上他?滚烫的目光，心头一热, 点了点头：“好。”
他?缓缓放开她, 这才转身离开。
沈澹走后, 姜菀的生?活好似又回到?了从前, 变得充实而规律。
快到?年下了，松竹学堂与县学陆陆续续开始放起了年假。姜菀接回妹妹时，见她满脸困倦, 便问道：“这几日没有好好歇息吗？”
姜荔打?了个哈欠：“为了年终考，我好几日没有睡过?安稳觉了。”
姜菀伸手碰了碰妹妹眼下的青黑色, 不由得感?叹：古往今来的学生?都逃不掉期末考试啊。她能够感?同身受，因此带着姜荔回家后，便由着她一头扎进卧房睡了个天昏地暗。
她掩好门，便轻手轻脚离开，去了厨房，打?算做些好吃的犒劳妹妹一番。