霍强在一个雨后的夜里倒在了何府门前，正巧碰上了归家的何洪涛。
杜凡见他身形健硕像是个练家子，就提议何洪涛不如救下送到山上保护小柯叶田。
霍强那日是受了伤的，等他醒来就说自己是个小商户的随从，那商户外出被山贼劫杀，他势单力薄护不住，受了伤逃到这里才晕倒在门前。
何洪涛派人去查了查霍强的来历，他所说的那户商户确实在山中被劫杀了，家中只剩一个嗷嗷待哺的幼儿和一个老太太，并无可疑，何洪涛便留下了他。
人员齐备，小柯叶的种植也传来了喜讯，种下去的小种子已经破土，长势大好。
随之而来却又多了另一个问题，小柯叶有了，但功效如何又要如何验证。
如果随便下在普通人饮食中，若是出了问题怕是要扯出时段来，但要是用乞丐流浪汉之流做试验，那就得给他们提供吃的。
但要是出了问题，乞丐们集体吃了什么也很容易被揪出来，于是何洪涛又犯难了。
而杜凡作为一个见多识广的海员，他向何洪涛举荐了一个人。
杜三娘。
杜凡和杜宇其实是杜三娘母家的远亲，当初她夫君卖寒食散害了人命一事这两兄弟也有耳闻，于是立刻便想到了一块去。
就这样，杜三娘便加入了这害人的队伍里来。
但杜三娘来了之后并没有同意在湘州开展小柯叶的试验，她提议到庆京去。
听到这里姜甯倒有些奇怪了。
庆京是天子脚下，有御宁卫的镇府司，还有刑部，出了事更容易被发现。而湘州远在几日外的路程，总该比庆京更容易下手才是，不合理。
她指出问题所在，又询问何洪涛为何要舍近求远。
“杜三娘说庆京的知府宋旭华是也是她的远亲，出了事能盖下去。湘州自有湘州的府衙，还有御宁卫的卫所，我一个市舶使不好将手插到越职的地方去，便听她的改成了庆京。我当真是糊涂了……糊涂啊……”
后来就是白头庄的那个老头和老瞿相继不小心走过了瘴气林发现了小柯叶，霍强便将计就计提出了散布僵尸谣言一事，正好断了其他人想从荒山经过的念头，彻底遮盖了小柯叶田的存在。
至于杜二郎，这人是霍强找来的，是他从前在外头学武的好兄弟。
当时杜二娘已经在湘州住下并开始试着改良寒食散的配方，到时候护送她去庆京办事需要一个人，霍强便举荐了自己的好友。
而世事就是这么巧，杜二郎还真就叫杜二郎，于是后来他便和杜三娘以兄妹相称在庆京行动。
平日里杜宇在山中将小柯叶磨成粉末装进小瓶带出来交到杜凡手中，杜凡再将粉末通过别人送到杜二郎手里，最后用在狐仙像中。