然数年前朝廷动荡，和周生交好的一清流获罪，周生为好友奔波正名，将金州城内的士族得罪了个遍也未救出老友，哪怕证据确凿，旧友还是落得个满门抄斩的下场。
周生不解，他遍访为好友定罪者，等一旧友忍不住道破缘由，周生才察觉大梁官场何等黑暗——他官至三品非他比旁人强，恰恰是因为他代表着士族，事事与人为善没得罪太多人，将中庸之道做到了极限。老友一心为民痛斥君王养虎为患，这才被满门抄斩。
周生满腔抱负落空，忘却前尘娶妻生子，成了个无功无过的中庸官员。
即使如此，代表士族的周生依旧很是顺遂，从四品升为四品，又升为从三品，三品……
这样过了几年，等而今楚相一族被问斩，周生察觉风云变幻间，金州城非久留之地，他也早就倦了，为了妻女安全，干脆自请离职，辞去了三品要员之职，前往老家做一没甚实权的从三品。
周生正当盛年时急流勇退，离开金州时并未带多少随从，可如此还是遭了祸端，歹人出没时，照料女儿的乳娘和仆从都被吓破了胆，纷纷自请归家，周生也是个厚道人，并未为难那些老仆，反而给了些许赏赐放他们自由。
可女儿生病，他这两日没找到合用的人手，楚舸送上合用的丫头，也算是解了他的燃眉之急。
因感念楚舸好意，周生待陆云柯极好，陆云柯孩子身里藏着成人心，照料那天真活泼的周家小姐宛娘尽心尽力，因此得了周家人亲眼，等周宛娘大好之后，赋闲的周生兴之所至，还会给周宛娘并陆云柯教导学问。
此为后话，再说楚舸这里。
周生修书一封，将自己的老师引荐给楚舸，还赠与名帖相护，有了周生的举荐，楚舸去往西北的路途并未遇到太大的波折。
至此，陆云柯和楚舸这两个本该相看两相厌的原作官配一南下，一西行，山高路远，两人的恩恩怨怨，也暂时了却。
时间倏忽而逝，转眼间已是四年后。
西北地界，密州府清水崖。
驿卒策马疾驰而过，很快就来到镇守密州的将军府，门人通报一声，驿卒入得门内，屈膝跪下，给正和友人交谈的年轻将军呈上信件：“将军，小人接到飞鸽传书，二少爷和小姐不日就要携友人来到此地，属下特来通报。”
谢家长子谢岚阁闻言大喜过望：“来人，看赏！”
等驿卒离开，谢岚阁看完信件后放声大笑道：“楚兄，我二弟景明要来这里！真是妙啊，南地谢二郎，北地楚美郎，都是我的兄弟！你们年纪相当且都一表人才，我正惋惜无法引荐幼弟与你相识，如今他们来到密州，倒是天公作美了！”
和谢岚阁相对而坐的年轻公子起身笑道：“恭喜谢师兄。师兄雄才伟略已是大梁儿郎的表率，我又早就听闻谢家二郎芝兰玉树风姿不逊于师兄，如今能得一见，倒是楚某的荣幸。”
谢岚阁笑得越发开怀，他拍着眼楚舸的肩膀道：“不是我自夸，别看我谢岚阁是个只会打仗的粗人，但我家二郎景明和我家小妹兰芝，先别说文采如何，光论长相，那是一个赛一个的出挑。楚兄还未议亲吧，我家小妹也到了说亲的年纪，若到时候能看得上眼，你们两个相看一番？”
楚舸没有拒绝也没应承，只自谦道：“只怕小姐看不上楚某这等粗人。”
谢岚阁一巴掌拍过来，拍的楚舸一踉跄。
“楚兄说的这是什么话！在密州府，谁不知道你楚舸楚美郎？貌比潘安学富五车，你出门，街上的大姑娘小媳妇哪个不多瞅你几眼！亏得我家娘子和我青梅竹马，才没……咳咳，岳丈已经在我面前夸了你不知几回，可惜岳丈家只有婷妹一个女儿，但凡我有个小姨子，你现在还能打光棍？”
10本10作10品10由10
初来乍到11
谢岚阁早就瞧上了楚舸，本着肥水不流外人田的原则，而今没有个小姨子把楚美郎拐回家，那就只能让亲妹妹把这要才有才，要貌有貌的楚家郎君带回南陵去了。
楚舸听到这不知哪里传出的“美郎”的称号，面色微微一僵。
他并不喜欢别人拿自己的容貌说道，奈何，世人多愚钝，比起他苦心经营的贤德名声，别人最津津乐道的，竟是他这幅随着年岁渐长，和本体已经有五分相似的人族皮囊。
几年前楚舸被周生推荐来到密州府，拜师西北督军马光秀，崭露头角后，很快就与马光秀的得意门生兼女婿谢岚阁交好。
他虽没去往南陵和谢家本宗攀上关系，但谢家一辈属长子谢岚阁最憨厚，谢岚阁是个军事奇才，求学时得了老师青眼，娶到心爱的师妹为妻，在岳丈扶持下年纪轻轻就成了掌管密州兵马的将军，未来还会成为掌管西北兵马的大元帅，只要笼络了谢岚阁，就不怕结识不了谢家。
楚舸如此大费周章和谢岚阁交好，就是为了等两个人——谢岚阁最引以为豪的弟弟和妹妹。
二人年少初长成，此时正要代表谢家入世磨炼。
谢二要择明主，谢三要择依托的夫婿，为了谢家前途，两人选择的只会是同一人。
想到原作中多智近妖的谢家二郎谢景明，以及天生凤命，嫁给三皇子后给夫君出谋划策，最终成为皇后的谢家幼女谢兰芝，楚舸眸光转暗。
芝兰玉树的谢家二郎？
他这就去会一会原作中这位以一己之力破掉大梁皇帝和皇子所做之局，几乎左右了大梁局势的神秘军师。
原作中大皇子为皇之路困难重重，全都是拜谢景明所赐。明明大皇子最开始结交的就是谢景明，可两人性情不投，谢景明年少时就看大皇子不顺眼，认为他刚愎自用，成为皇帝也只会是个暴君，便转而投靠了求娶三妹的三皇子。
在谢家扶持下，毫无胜算的三皇子得以斗败众兄弟登基为帝，楚舸暗忖，一个没有任何底蕴的皇子都能在谢家帮扶下逆袭，而今他没和谢二交恶，又得了谢岚阁和马光秀赏识，与谢景明成为好友再迎娶谢兰芝，岂不是能提前一步登上皇位？
然而，谢景明生性高傲，要想迎娶谢兰芝得到谢家全族鼎力相助，楚舸必须先攻略谢景明本人。
所以，楚舸离开将军府后，当即命暗卫提前守着谢家人路过之地，去制造些能让他结交谢二，让谢二公子顺理成章他效力的“意外”。
几个时辰后，暗卫准备好一切，楚舸便带着护卫在街上闲逛起来。
他这一出现，整个清水崖集市登时沸腾。
楚舸长得格外扎眼，几年前刚到密州府的时候就白净俊秀，但那时他病弱加上还未长开，倒也没有什么女孩儿注意到他，但随着年岁渐长身量抽条，楚舸就像是被雕琢好的美玉，光芒再也无法掩藏。
冷白如羊脂玉的面容，修长的四肢包裹在一身绣着翠竹暗纹的玄衣中，银冠束发，额间一道镶嵌着紫色猫眼石的浅色抹额，衬得楚舸
那双如墨的黑眸也像是染了点点紫光。
他眉眼冷峻且天生贵气，一举一动都像是尺子丈量出的般无可挑剔，待人接物的姿态看似温润，但黑眸上宛如落着一层薄雪似的疏离之意，淡化了浓重到摄人的昳丽容颜，平添几分凉薄。
然，他的容貌生的太好，唇瓣丰润含笑，疏离冷漠中和了过于秾丽的容貌，又糅合成另一种别样的诱惑来。
让人忍不住生出想粉碎他眼底的清冷，看着他微微动情难以自持的强烈冲动。
西北民风彪悍，爱慕之情表达也比其他地域直白热烈，只见适龄未婚少女皆眼含情谊暗窥楚舸，有那胆大的，更是买了香包瓜果远远地丢掷过来。