宣室殿。
宇文序才用了午膳，倦眼朦胧。
“陛下可要去偏殿歇息？”柳苑芙蓉的画儿上下翻飞，送来荷风清香，彭正兴一面摇扇一面问道
“不必，朕于书案小憩即可。”两指并拢按上眉心，脊背与手肘皆绷作悦目的弧线，宇文序道，“外头蝉鸣吵得人脑子疼，你领几个小太监去粘一粘。”
彭正兴哎了一声，合扇告退，皂靴踏过金砖，脚步尽量放到最轻。
“吱呀——”
门扇洞开，天光如潮水倾泻，浩浩汤汤，灼人眼目。
宇文序心中不免烦闷，剑眉一皱，如同寒锋相接，训斥彭正兴的话已到嘴边。
光辉灿烂，弥漫刺目的白，周遭全然失色，唯有浅浅的轮廓，吹一口气便会烟消云散。
如同素白画布溅上一滴水，滑出飘逸的痕迹，门外浮现一道袅娜身影。
“向之，还未用晚膳罢？”
背着光，宇文序看不真切，只听女子声音分外熟悉，似曾相识。
“今日包了叁鲜饺子，阿姆还做了你最爱吃的炙羊肉。”枣红食盒摆上案桌，藤紫身影背对宇文序，摆开一桌子菜，“你在军中点校一整日，饿坏了罢？”
女子回首，浅笑嫣然，头挽堕马髻，腰佩白玉环，鹅蛋脸，远山眉，琼鼻桃花眼，眼角一颗鲜红的泪痣。
“汪四姐姐……”宇文序失声唤道。
汪沛舟四女儿，汪云雁。
当年楚王欲建西苑，收集天下珍禽异兽供其游猎赏玩。宇文序之父宇文渊上书劝谏，陈述弊端：若驱乡野之民入山捕兽，则贻误农耕；若命军中士兵入山捕兽，则削弱安防；何况人兽相搏，死伤无数，纵使擒入囚笼，运抵京城也必定花费繁多。如此种种，百害而无一利，恳请叁思。
楚王阅而纳之，收回成命。
后一年冬月朝觐，宇文序随宇文渊进京。辞旧迎新的大好日子，楚王突染痨病，卧床不起，御医开的方子差一味药引，卧龙湖的刺黄股，还需是头一年刚生产的雌鱼。[1]
传说这卧龙湖乃青龙眠休之处，为皇家禁地，严禁渔捞，寻常人等不得入内，唯恐惹怒龙王。司天监连夜占卜，算出宇文渊与卧龙湖八字相宜，太师汤益才亲自登门拜访，请求靖远侯宇文渊前去卧龙湖捕捉药引。
彼时腊月飘雪，江水冰封，宇文渊虽连日赶路，疲惫不堪，仍旧奋勇当先，慨然允诺。
“靖远侯见谅，卧龙湖有神龙盘踞，不好惊扰，但这刺黄股又是爱往深水里游的，只好劳烦靖远侯亲自下水。”那尖嘴猴腮的太监一拱手，“皇上龙体，大楚国祚，尽在侯爷身上了。”
卧龙湖畔，内侍局不备渔网，不备钓钩，捧上一捆小臂粗的麻绳，竟是仿照海人采珠之法，令宇文渊以长绳系腰，潜入水底，亲手捉鱼。
天气严寒，一呼一吸宛如吞云吐雾，卧龙湖畔砸开的冰洞常有小鱼蹦出，落上冰面，跳两下，便没了生息。
那年宇文序十九，未及弱冠，同宇文渊相比稍显单薄。[2]
“父亲……”向来孤傲的少年握上父亲手腕，许是风大的缘故，话音似有颤抖。
宇文渊恍若未闻，除下风帽貂裘，仅剩一身里衣，再抬首，眉眼都结了冰霜：“向之，待会儿我若捉住那鱼，便扯动绳子，你再拉我上来。”
通红皴裂的手递来粗绳，宇文序咬紧牙关，狠狠点头。
宇文渊“噗通”一声跳入冰湖，再回来，便是全身发青，面无血色，上衣不知所踪。
尖嘴太监拿过鱼看了又看，一扬手，便将那鱼扔回湖中：“此鱼并非刺黄股，侯爷可要瞪大眼睛。”
“你莫要欺人太甚！”宇文序大步跨去，双拳紧握，颀长身形宛如一座小山，威压迫人。
“向之！”宇文渊呵斥一声，气息紊乱，不禁连连咳嗽，“老夫眼拙认错，再去一次就是了。”
宇文序眼睁睁看着宇文渊又一次潜入水底。
“对了对了，这才是刺黄骨！不过……却是只公的。”
“不成，这只雌鱼已生产过叁年。”
“这一只样样贴合，但长得瘦弱，只怕未下山已活不成，如何送去皇宫……”
尖嘴太监满面为难，一副不知如何是好的模样。
宇文渊背上一道冰棱划开的伤口，鲜血淋漓，宇文序连忙咬开衣袖包扎，其余一切概不理会。
那尖嘴太监自讨没趣也不觉尴尬，自顾自说得热闹，末了深深一揖：“烦请侯爷再操劳一回。”
“我父亲既已捞上刺黄股，便是交了差，不负皇上恩泽。”宇文序沉声责问，“能不能活，就看各位大人的本事，与我们何干？”
尖嘴太监冷笑道：“小侯爷这话说得……”
风雪呼啸，天地间一片素白。
宇文渊青紫的手掌按上雪地，撑起僵硬的关节。
裤腿结了一层薄冰，行动间碎裂抖落，发出哗哗的响动，宇文渊脚步虚浮，跌跌撞撞又要往冰洞去。