“你不许偷眼看我的。”南婉青字写了一半，抬首警示一句，又拢着手掌遮住花笺，防贼似的。
宇文序无奈道：“我不看。”
元月十五上元佳节，历来是昭阳殿庆灯节猜灯谜的热闹日子。年前南婉青得喜，迁居宣室殿，宇文序顾忌她月份大了，外头夜又冷，地又滑，未准于宣室殿内苑办灯会。南婉青自然不高兴，闷了一日不给好脸色，郁娘只得将渔歌叫来，多少说些趣闻，引人展眉。
“可写好了？”渔歌怀里抱着一只红纱滚灯，金银鸾凤，珠玉琳琅，“大半天了，这是作灯谜还是考状元？”
渔歌赶至宣室殿，听闻此事首尾便有了计策。圣上虽未答允庭院灯会，却在殿内备了各式花灯，琉璃灯、转鹭灯、仙阁宫灯，五彩辉煌，更有数只金玉滚灯，燃烛放入其中，圆灯滚地而不灭，新颖别致。
“年年看灯猜谜，神仙也倦了。今年玩一个新鲜的，各人作的灯谜，都套了竹筒子，放进这大滚灯里，在屋子里滚上一圈，搅和乱了，再一个一个掣签子，猜错了要罚，猜对了有赏，可不比往日有趣得多？”
南婉青当即来了兴致，命人照办。众人都作了灯谜，渔歌一一收去滚灯竹笼，仅余南婉青、桐儿二人久未收笔，巴掌大的花笺，能写些什么东西。
“好了好了。”桐儿放下笔，卷了卷花笺扣进书筒，递给渔歌。
“我也好了。”南婉青道。
渔歌放了竹筒，转身去拿南婉青的灯谜，紫竹小筒子落入掌心，南婉青却拽着不松手，朝身侧一使眼色，渔歌会意，将那书筒藏进衣袖，佯装已添去灯中。
“请陛下取灯谜。”渔歌踢着灯笼劈里啪啦走了一圈，抱去宇文序跟前。
宇文序道：“先给你们娘娘。”
南婉青同宇文序置气，不肯与他坐一处，二人之间隔了一张小木几。渔歌福一福身子应了是，处变不惊：“请娘娘取灯谜。”
南婉青亦是泰然自若，伸手探进灯笼小口，渔歌便如斟酒倾侧滚灯，将竹筒子抖落下来，烛火悠悠转向朝上，果然不灭。南婉青拿了一只灯谜，拆开小筒，上书一句唐人五言：
莫教枝上啼。
后有谜目“戏曲人名”，又有一“璧”字，乃是沉璧所作。[1]
“我已得了，莫教枝上啼——”南婉青抚掌笑道，“崔莺莺。”
众人不解：“这有什么说法？”
南婉青道：“此句出自唐人金昌绪《春怨》，‘打起黄莺儿，莫教枝上啼’，可不正是‘催莺莺’？”
众人皆笑道：“妙极妙极。”
“我已猜着了，有什么赏的？”南婉青望向宇文序，“从前昭阳殿是我做东，今日宣室殿灯会，自然是你做东了。”
宇文序顺着她的兴致：“你要什么赏？”
南婉青道：“前些年我赏金银锞子各六枚，陛下宽仁大度，自是要远远胜过我的。也毋须太多，讨一个吉利数，银锞子十六枚，金锞子……与它凑个六十六便可。”
宫制锞子一枚七钱，五十枚金锞子为黄金三十五两，合白银一百七十五两，十六枚银锞子为白银十一两二钱，六十六个金银锞子约为白银二百两。[2]
一条灯谜二百两，南婉青狮子大开口，众人暗暗心惊，未敢肖想赏赐，宇文序却爽快点了头。
渔歌喜得心花怒放，意蕊横飞，面上强作镇定，与南婉青相看一眼，福身请道：“请陛下取灯谜。”
宇文序方欲行动，南婉青又开了口：“你拳头大，下手又没个轻重，仔细把灯笼捣坏了，渔歌替你取一个。”宇文序依着她应允，渔歌将手探入灯笼，抖出袖子里的竹筒，敛眉奉上。
芙蓉面，云鬓解双螺。
何见人间烟火色，望舒驰月踏菱歌。
夜雨挽星河。
花笺字迹谙熟，字句更是旧相识，文后注明“字一”，落款一个“青”字。闺房私话昭然人前，宇文序顿时乱了心绪，他非是文辞捷才，又不长于隐语谜事，久久无言。
南婉青存心刁难，此刻正中下怀：“你若不能，念出来让人知晓，旁人得了彩头，也是一桩好事。”
宇文序面露难色：“青青……”
南婉青托腮看他，装聋作哑，恍若不明何意。
“芙蓉面……”宇文序沉声艰涩，一字字如有千斤重。众人听了第一句，都清楚是什么话，心下好笑，又不敢显露分毫，拧手的拧手，咬牙的咬牙，总算捱过这阕情意绵绵的诗作。
“你们若有知道的，不必讳言。”南婉青道。
众人皆说不知。
“都不知，一并罚酒。”南婉青道，“不过她们为陛下所累，本是无辜。今日既是陛下做东，不若各人都赏一个彩头，化干戈为玉帛，陛下的罚酒也就免了。”
事已至此，宇文序何尝不知她是有意为难，虽说怄着气，她也应了不出户赏灯会，殿内之事他便无有不允。
“好。”
众人得了厚赏，一齐谢恩。渔歌抱着滚灯寻上墨筠，请她取灯谜，墨筠见得宇文序让南婉青先取了，不敢越过郁娘去，辞道：“请郁姑姑先罢。”轻手一推，将滚灯推去郁娘身前。
“还是先请墨筠姑姑。”郁娘辞道，墨筠乃宣室殿掌事女官，二人品级虽同，然天子近侍，不言而喻高人一等。
二人让了好一会儿，俱不愿下先手，渔歌“哎”几声将人扯开，拽着墨筠手腕子塞进灯笼里：“老嬷嬷是怕吃酒摔了脸，你们不必相让，先一个，后一个，都有的罚的。”
众人听她打趣，一时都掌不住笑了，墨筠拿起一只竹筒，打开瞧了一眼，竟掩口大笑起来，素日稳重娴雅的妇人笑红了脸，说不出一句整话。
“这写的什么？”郁娘拿下花笺，看了一眼也噗嗤笑开，指着渔歌骂道，“定是你干的好事！”
众人眼看她俩笑成这等模样，奇道：“你是作什么灯谜？”
“王八乱滚，猜一样果子。”渔歌此言一出，殿中人笑倒一片，饶是宇文序的冷肃性子也不由勾起笑意。南婉青伏着案几笑弯了腰，不时捶几下木案，宇文序只怕她磕着碰着，起身坐去一处，留心护着人。
渔歌道：“有句老话说得好，雅俗共赏，这屋里最不缺雅致人，若无我俗一俗，今夜灯会必不能圆满了。”
众人笑道：“是，很是。”
“奴婢才高学深，这灯谜猜不出来，”墨筠说着又忍不住笑，“渔歌姑娘还是另请矮明罢。”她将花笺放去大桌案，自斟一盏温酒饮下。
“我知道了，”桐儿追去桌边，那花笺正撂在一盘“早生贵子”的干果之下，“是桂圆！”