瞬息的功夫，絮娘双眼空洞无光，隔了很久才问:“夫人那么高贵的人……是怎么去的。”
赵家是开国功臣,封爵乡武侯,享世代带金佩紫,诗礼簪缨，是人之上者。
怎么去的……
江玉栀偏头望着车顶，那顶上是朱红的木，粘了一层凝固的新漆，锈血一样的se。
她像是在说事不关己的经历：“你走之后，母亲北上散心，遇到流寇。”
絮娘眼中充血，摇头：“不可能……奴婢不信。”
“由不得你不信。”
江玉栀倏而偏头，眼神凌厉如寒刃：“你以为是什么？那几十个寇贼在村庄流窜三月已久，百姓不忍受苦，处处求救。母亲正巧经过，又带了百名jg英侍卫，和当地村兵联手，没有输的道理。”
絮娘以手掩面，肩膀耸动。
江玉栀又道：“这说明她不是伤心yu绝，故意赴si。”
“来信上写，流寇被清除之际，只剩一人以孩童作挟。母亲深入贼窝，将人质救出，自己却中了毒刃。”
絮娘已忍不住ch0u泣，江玉栀看着她，突然笑了，那笑里含着讽刺：“你若私心里，还把她的si与自己扯上关系，那就是对武侯之nv的侮辱。”
“赵秋玉之si，是为救民济世，si得其所，无需他人来评判。”
此言一出，絮娘顿住，目光落在地上，怔怔的。
与此同时,江玉栀听见角落传来一声哼咛，她连忙去检查孩子的情况，发现了些异常。
孩子尚小，人已经毫无意识，嘴里的牙齿和舌头却还紧紧相绞，严丝合缝地咬在一起。
掰开嘴，鲜红的血丝丝缕缕冒出来。江玉栀感受到她x膛里的心跳，以及强烈，急遽飙升的t温。
粗野，像杂草，有那么蓬沛的生命力。
江玉栀问道:“她的名字叫什么。”
絮娘整个人已经塌了下去,魂不守舍,只下意识回道:“只有r名……叫音儿。”
江玉栀分开nv孩的唇，用手指探撬开那咬紧的齿,防止她弄伤自己，又拿袖子擦g净她脸上的血。
她轻抚nv孩儿和她相似的眉眼。
“以后就叫蛮音，江蛮音。”
——
纳入户籍，那张薄纸盖上了描红官印,江玉栀为她写下名字，力透纸背,江蛮音也在一夜之间有了名氏地位。
但她的母亲,要弃她而去。
絮娘要去为赵秋玉扶灵守丧。
她等到江蛮音身t半好,就要赶着前去北羌。
江蛮音瘸着一条腿,半跛不跛地拉住絮娘袖子,不让她走。她舌头还残着,说话的时候,嘴里似刀子刮r0u:“娘亲……”
舌头的neng痂还没好,一开口,说得急了,血就流出来。
絮娘回头,告诉她:“大小姐清风高节,不会苛待于你，跟着她,要b跟我好得多。”
江蛮音指着嘴巴,说得艰难,声音也含糊不清:“娘亲……”
“不要叫我娘亲……”
江蛮音拉她袖子的手一颤。
絮娘狠心道:“你的正经大娘子，应是江府正头夫人，你要叫我，只能唤一声小娘。”
江蛮音罕见的，冒出一gu小心翼翼的委屈来，她现在像是个弱小哑nv，双眸泪水盈盈，口中也只能发出含混的字节。
幼时那般跳脱的x子，如今这般敛se屏气，是知道要被抛下了。
絮娘心中有隐隐的ch0u痛，但她很快压了下来。
她转头要走，已是下定决心。
江蛮音忙拉住她的手，拽着不松，一边努力保证字句清晰的说。
“我不听话……要学武、是为了……”
絮娘正在扯下她的手，竟一时扯不动，在纠缠之时，听到她焦虑急切的哑声哭腔，刻骨镂心。
“是想要……护着你!”
她哭得力竭，人都要晕过去，唯有紧抓着袖子的手不放。
眼泪从絮娘眼角滑落，她突然蹲下,用力抱紧江蛮音，不停0她绑着红绸的双髻，大颗泪水滚落，淌进nv儿的衣领。
“去护着小姐，别护着我了。”
江蛮音跪倒在地，看着絮娘渐渐远去。
混沌一片的记忆，暮se苍茫，她只记得自己发上的红绸落在地上，混着眼泪泥泞，像鲜血的痕迹。
江玉栀在远处问她要不要回江家。
她摇头。
于是江玉栀擦g她的泪水,问:“那想要去哪？”
‘去武馆，要学骑s。’江蛮音无声道。
仅靠着唇形，江玉栀竟然知道她在说什么，浅笑:“nv儿家学这些，没有用处。”
江蛮音捏紧了她的手，眼眸盛满祈求，无声亦有声。
于是江玉栀叹气改口:“武馆算什么，你是江家二小姐，想去哪里，都随你的意思。”
江蛮音从地上爬起来。
又听江玉栀话锋一转，不容置喙道:“但你要先念书，这不得商量。”
江蛮音点了点头。
她将落进泥里的绸带捡起，发髻拆了，束成一个高高的马尾，暮昏时的凛凛长风，吹得发丝和红绸飞扬。
京师并不安然，江玉栀早到论婚的年纪，江府也不是江蛮音的好去处。
江玉栀把她就近安置在临安,那里有她的外亲,也有杭州最好的书院。
“小瘸子,再过两年,姐姐就接你回去。”
江玉栀是这么跟她说的。
没成想,还没到两年之约,江蛮音就听到了她进g0ng的消息。
江家侍郎之nv，乡武侯之后，进g0ng恩宠无双,入g0ng那年就诞下皇子。那一日,圣上大喜,举国同庆,为此办了场盛大的花灯节。
于是来接她的这个约定,又不作数了。
再次相见……
再见已是一副棺材和牌位,冷冰冰的灵堂,四周围了一圈白烛，火焰如星,荧荧通明。
房顶的星火无字幡随风滚滚而动，那位像极了江玉栀的小皇子，躲在彩幡后的一隅,与她隔棺对视。
他问，你是鬼吗。
江蛮音的样貌与他逝去的娘亲，实在太过相像。
那时候江蛮音也问他，我若是鬼，你不怕吗。
小皇子那时候才像鬼，脸皮苍青，面庞又jg致，活一个刚扎出来的纸娃娃，唇红齿白，浑身黑气。
“他们说父王si了，母妃也si了，娘娘们被白绫一个个缢si，g0ngnv都火化了，奉先殿外面全是棺材。”
“你闻，味道还没有散去。”
“你是鬼，那也算刚si的鬼，你什么都不知道，害不害怕？你要过来吗，这里靠着墙。”
初七日出殡，十一日捡骨殖，应火化者皆火化，g0ng妃以上皆土葬，整t送陵。
这禁城的深g0ng长道像环扣一般一道接一道，墙城高得巍峨，人行走其中，会觉得异常渺小。
每一个g0ng道连接的路口，都会有短暂的，直s下来的苍白日光。
她低头走，看地上印着一重重阙角的影子，一片叠着一片。
忽然，影子不再晃动，因为队伍停了。
一长串的人接二连三跪下，她头都未抬起的功夫，就伏了一大片。
她当时有些大道不逆地想，这么大阵仗的人，在这g0ng里，不都已经进了身后的棺材吗。
江蛮音抬头，被初春寒光刺得眯起眼。
并没有看清样貌，但却能感受到很强烈的视线，是种完全不能忽略的，让人凝固的注视感，像一柄薄凉软刃，顺着面皮，把她从头刮到脚。
g0ng人们不知道跪了多久。
江蛮音也不知道自己被盯了多久。
直到，他开始向这个方向走来，那种极具压迫感的视线却依旧没有消失。影影绰绰看去，穿的是内侍官袍，衣绸下垂得像敛羽的鹤,每一个弧度都jg致，又散漫。
面前是百人送棺，彩幡和佛经都在风中淌，他信步朝这里走过来，闲逸自在，走着走着，悠悠扯下树上的一片青叶。
他对着祁衡问好，毫无尊卑：“这不是殿下么。”
没有回应。
因为祁衡往她身后缩了一下。
所有人都屏住呼x1，青天白日，这里竟落针可闻。
于是他理所应当看向了江蛮音，看了许久，然后笑道：“姑娘和先敬妃娘娘，甚是相似。”
江蛮音不知他是谁，却本能觉得他来者不善，只能道:“谈论前朝妃嫔，不止不妥，乃是大不敬。”
她能感受到自己的左手，被小皇帝捏得si紧。
这也加剧了江蛮音的……紧张。
薛止不说话了，时间仿佛静止。
突然，在漫长的沉默中，发出了极细小的一声响。
是一种极薄的东西，被滋啦撕碎的声音。
江蛮音脖颈僵y，微微弯头。
只看到薛止把手里那片青叶掰开撕碎，叶脉碎汁染绿了修长指尖。同时，江蛮音闻到空气中，炸开了一gu浓郁的青柠香，涩苦浓烈。
“呀，江大人先前上奏，送nv儿入住后g0ng，要和敬妃娘娘互相照应，不会就是这位……这位姑娘吧。”
“可先帝驾崩，殿下即将继位，姑娘却依旧被送来……”
这g0ng里太有意思，薛止看着她逐渐骤缩的瞳孔，只觉得这些人，真是有趣啊。
“那您，不就是将来的娘娘了吗。”
薛止扔了手里的青柠叶，作势行礼，他的姿势如此标准，脊背端正有礼，却感受不到一丝敬意。
“臣司礼监掌印薛止，请娘娘安。”
逆光之中，他的眉宇似笑非笑，眼尾上挑，眼珠se浅，仿若琉璃一般。那红se的小痣，就是那玉石上瑕疵，更添邪x。
紧接着，后面的人全都动了，g0ng人皆行大礼，在后面跪首叩拜。
“请娘娘安——”
一声一声，如雷贯耳。
江蛮音身上汗毛直炸。
她觉得灵魂都在被这声声叫喊涿取生机。
薛止慢慢靠近她，状作不经意看了一眼她脖颈上的微汗。
“娘娘，很怕吗？”
跟现在，别无二致。
一样的语气，相似的气音，都是那种表情，那种笑意浮于表面，其实内里全是探究和取乐的表情。
薛止笑着问她：“很怕么？”
他应该很喜欢自己颤抖、瑟缩，不可反抗的样子。
她现在，可不就像j梗上的最后一瓣儿叶子，枯h秋蒙，泛着泥土的草腥气，风吹起，再被人一踩，连水儿都没剩多少，蔫蔫沾在地上。
薛止如此期待她逐渐失去活力，成为枯萎的枝，失羽的鸟。
他会觉得很有意思。
江蛮音总觉得，薛止有一种乖戾感。他到底在乎什么，他做这么多事情，目的是什么。他没有执念，没有目标，一切只凭兴致。
这种人，很怪异。
怪异到没有弱点。
到底要用什么和他抵抗周旋。
他喜欢自己的身t、样貌、x格？不，都不是。他只是喜欢欣赏猎物无措的的状态，被b入绝路的惊慌。
最好再向他投入求救的眼神。
他就会餍足、微笑。
江蛮音在极速思考，这到底为什么。
g0ng里这么大，纪律森严，宦官升职更是难上加难，他这种人，是怎么从小太监一步一步爬上来的。
他到底在意什么。
薛止就这么看着她，江蛮音的表情分毫未变，他却知道她在思索、紧张，然后浓黑的眼珠骨碌一转，直直看他。
目光相对，薛止觉得江蛮音的眼睛漂亮极了，什么漆沉冷淡啊，他都不在乎。薛止喜欢这种，有穿透yu，想要能看懂人心的眼睛。
这样的眼睛，装在剔透的琉璃净瓶里，好好封存起来，冰冷脆弱的样子，肯定会更加生动。
倏忽，这双漆深发亮的眸子突然贴近——
江蛮音靠伏过来，直盯着他，这样的距离已经非常危险。她眼睛一眨未眨，似是想要看清他的瞳孔深处。
他那双鹤se淡青的眸子，眼线深邃，有浓长翘起的睫毛,轻眨一下,就像蝶翅闪着红se鳞点在振。
桌案上的水瓮被推到地上,哐当一声,水也顺着地板淅淅沥沥流。
同时,他的眼珠也微怔。
因为江蛮音在笑，她逐渐贴近，靠得越来越放肆，发丝穿过薛止的面庞，透着丝缕青檀香。
薛止能感受到江蛮音呵出的气息。
“掌印大人……想让我怕什么。”
她轻问。
案上的书册滚落在地,连她刚合的香篆也被推到一边,江蛮音就是这般,胆大妄为的,直接爬上桌子,靠伏过来。
本就拥挤的阁屋,显得更加错落,凌乱。
暮光被筛着甫入屋内,纱帐又把光影r0u得又碎又晃,飘着芒尘,薄薄的一片,在二人身上慢慢荡。
江蛮音按上他的肩膀,薛止很高,因此肩颈也宽阔厚实,即便是在绸衣之下,也能隐约0到紧实的肌理。
他一动未动。
也是,宦官能有什么q1ngyu呢。
他只是喜欢看她袒露怯怕的心绪。
良久,薛止眼皮一抬,他的睫毛离江蛮音的x口，也就不足半指长。
复扫了眼地上乱七八糟的书册和香膏，都被水弄得糟乌一片，他语气深长:“咱家知道娘娘孟浪……”
薛止纹丝不动,她甚至觉得他平静无波到,可以将她一手隔开。
但他没有。
因为没必要。
江蛮音弯腰俯身，把下巴搁在他的肩膀上,悄无声息阖上眼睛。
江蛮音的命格y,连t温也b寻常人高不少。或许也是这个原因,她的脉搏、呼x1、心跳,都异常明晰,让人难以忽视。
连血流涌动的声音,都会从皮肤贴合处传导,让人深切感知到。
薛止身上的寒意被渐渐驱散。
他终于动了一下,却是抬手给江蛮音摘下了垂散发丝里藏的零陵花:“娘娘这么弄，合了一日的香熏，可就废了。”
江蛮音心头一颤,想着那日闻到的清淡檀香,声音清寂:“不妨事的,我想要的那一道,还未合出来。”
薛止长眉微挑,边随意挑着江蛮音发上的细碎花沫,边漫不经心问:“这书上的什么香,是娘娘配不出来的。”
“不知。”江蛮音闭着眼,似乎在回想那gu味道,“微苦、x寒、淡而清,坚重清明。”
是某种檀香。
非常……好闻。
她意有所指,薛止笑了声,抬眉慢慢道:“娘娘说得这般清楚,应是谁身上的香。”
江蛮音摇摇头,一口咬定:“书上撰写,我只是好奇。”
薛止没继续追问,手也从她身上放了下来，他平静道:“娘娘这个姿势,不累么。”
江蛮音的上半身没有依靠，怀中空悬，只有手臂压在薛止肩上做支点，是有些费力，可对她来说，也不算什么。
但是江蛮音听懂了他的意思。
她缓缓往下靠，衣袍层层堆叠到一起，薛止轻轻踢了脚案下的横杆，和地板蹭了一声刮擦的响，椅子就这么退了半步。
江蛮音顺势凑过去，于外人看，就像是滑进了这人的怀里。