──甘肃、天水城
一张三尺长的石桌上，有一幅翻开的画轴，画轴上绘了秦朝的领地，其中最清晰的，莫过于正在兴建中的长城。
胡亥认真地看着这幅画，从脸上的沉思表情中看来也不知是喜是悲，不过一直站在他身后，是这个城镇的李姓守将李铭，李铭脸上的神情就十分紧张了。
李铭的祖辈正是昔日秦国大将李信，李信果敢勇猛，昔日曾随大将王翦攻伐六国，只是太过自傲，终在攻楚国之战失利，耗损秦军二十万人，秦王大怒，李信被黜，其子孙当然也跟着受池鱼之殃。
为了挽回颓势，李铭算是李氏家族中很努力的后辈，只不过家族的背景远远比实际表现出的功劳更被人先注意，因此儘管李铭兢兢业业，他充其量是个远离首都咸阳，固守一隅之城的将领。
这次他听闻胡亥奉圣諭巡长城，老早就在天水城里枕戈待旦，他还找了许多才学之士绘下这幅长城图，目的正是看能不能讨胡亥的欢心。
胡亥得到皇帝偏爱这是眾所皆知的事，若是对胡亥百般讨好，也能从中得到些许好处吧。
赵高静静坐在一边，他当然知道李铭图的是什么，这一切就跟他当初被指派为胡亥的老师时，他心里所想的念头几乎一模一样，不过当初是当初，现在呢？
今日是他们抵达天水城的首日，当他们从马车上下来，只匆匆吃了李铭办的洗尘宴，就马上到府邸里谈论起公事来，赵高从头到尾就坐在那，活像个装饰品，听着胡亥与李铭讨论关于长城的所有事宜。
而其实，发生胡亥「享用」驛站里的侍婢这事，也只过了一天。
在那之后，胡亥就不曾到赵高房里找他了，连吃饭也不曾同席，出入亦然，两人当晚都很早就寝，隔天一早赶个路，半途喝个茶水，就先到了天水城。
赵高看得出来胡亥异于往常，他认真谈论正事，虽然仍是一副玩世不恭的脸色，但却没有荒废皇帝的交代。
这到底是好是坏，赵高也说不出来了。
他只能说他自己身上这件官服已经很久没穿过，而且也很久没有把自己的头发整个盘起，这都是因为先前胡亥总动不动把他衣服扒光带上床的缘故。
现在他完全变回从前整洁条理的模样──穿着翠青色的官服，宽袍大袖，头上戴着官冕，脚上踏着绣着花边的黑底鞋。
以前朝里认识他的人若看见他马上会认出这是赵高。
可赵高却觉得他已不是自己了。
未时三刻，胡亥结束了与李铭的会谈，他翘起了腿，拿起笔墨在最后一件文书上写下批阅的签名，就把笔随便一丢，百无聊赖的打着呵欠。
李铭这时候就走过来，仔细把文件上墨跡吹乾，陪笑着道：「公子累了吧，臣已经备妥您下榻的房间，公子要不要先去休息休息？」
「嗯──」胡亥低低地哼了一声，垂眸瞧了赵高一眼，逕直地走了出去。
若论此行目的，赵高身为主官，胡亥则是监军，外人要巴结也该从赵高身上下手，只不过胡亥的阶级比赵高这小小的中车府令实在是高太多，所以有些见识的当然是从胡亥开始奉承。
但赵高也算随行，所以当胡亥走出去，李铭的副官就跟着对赵高笑盈盈道：「李将军也为赵大人准备了些礼物，赵大人不妨移驾寻香楼用些点心。」
「多谢李将军美意，本官累了，先回房。」赵高直接把李铭的美意挡了回去。
好个寻香楼。
听名字就知道是烟花之地，赵高受过腐刑的事并不是秘密，自古以来要贿赂官员的行为不外乎美色与金钱，而宦臣更因为身体上的伤残，对前者更有一份偏执。
可惜赵高对二者都没有兴趣。