夜深后谢南枝便离开慧莲再生堂，回到了自己的房间里。今晚祝知秋并没有来找他，想来也可能是去照顾周瑾去了。虽然如李墨容所说，他的实力有限，不能算是个很厉害的师父，但他对弟子们的关爱却从未少过，对于周瑾这样主动挑起大梁、为小如意峰兢兢业业的大弟子更是疼爱有加。
谢南枝很快洗漱后便上了床，迷迷糊糊睡到半夜，突然听见一声铮然声响；于是他醒了过来，直起身，顺着窗户往一片漆黑的竹林里看去：月光异常明亮，整个庭院如积水一般透亮，蒙上一层银色，只有远处的竹林只能看见沙沙的黑影。
谢南枝头发凌乱，还有些回不过神，坐在床上发呆，直到铮然声又响起来，仔细一听竟是某种韵律。这时他终于反应过来了——这是有人在弹剑发出的声音。
而且这柄剑的材质，似乎不同寻常。
他着了魔一般赤脚下床，拿起衣架上的外袍随便一披便走了出去。步入月色笼罩的庭院，皓月高悬，银辉满地。花草树木都披上朦胧的月光，似乎被照得透亮，但又说不清具体的模样，好像脑海中的印象都模糊了。松柏只能看见一片很深的墨绿色，廊下花影婆娑，连院子里的石桌石凳好像也被洗干净了一般。
谢南枝顺着弹剑的声音往竹林深处走，竹林茂密，月光照不进来，只能投下斑驳的黑影，像是无数奇形怪状的手爪扣在他身上。走得越近，声音越是清晰，竟有人在此弹剑和歌——
炼魔石，鬼斧神工。
赤炎照九州，熔天之巨矗。
日沉月黯，天星尽摇。
剑气冲霄，挽狂澜。
补天可成。
和歌的是男声，声音清冷，略有些低沉，唱起歌来十分平淡，却在平淡中隐约透着时移世易之沧桑。尤其是最后一句“补天可成”，念得沉而轻，将补天之雄奇壮丽尽数收拢其中。
一束月光直直照耀在那一方天地之中，只能看见一张石桌、两个石凳。左边的石凳上坐着一个雪白长发、身穿黑色藏袍的男子，他架着腿，腿上放着一把同样雪白的剑。
很显然。弹剑和歌的正是此人。谢南枝定定站在不远处，他的视线移到那把剑身上，奇怪的是，他感觉不到任何剑意。
男子的手指抬起，他微微偏头，头发便顺着他的脸落下，如同一头懵懂的野兽。他开口，像是在问谢南枝，又像是在自言自语：“补天之后呢？补天的代价是什么？”
“……”谢南枝看着他，这人他从未见过，但是对方的容颜、尤其是那清冷的嗓音，莫名让他觉得熟悉。他顿了顿，回答道：“代价……大概无论是什么样的代价，都值得吧。”
“无论什么样的代价都值得？”男子又低下头，手指从剑身上滑过，突然，他说道，“你好奇我的剑意？”
谢南枝眼神一凛，只见周围的竹林突然开始移形换影，腾出一个不大不小的空间。石凳上的人瞬间消失，察觉到背后有一股极其危险的剑气，谢南枝提剑便挡，却直接被震飞出去！
“唔！”他后退很远终于稳住身形，连虎口都震得微微发麻。而刚刚攻击他的人站在原地，只是两指并拢，风轻云淡的好像那股恐怖的剑气不是从他的指尖发出的一般，谢南枝急促地喘息着，他拄着剑起身，这才惊愕地发现自己手里的正是对方的佩剑！
剔透的雪白剑身，其中似乎流光溢彩，剑柄与他的手掌完美契合，他举起剑一看，剑身上只有月光下若隐若现的两个古字。
“……常……月？”谢南枝竟然下意识念了出来，他瞳孔一缩，猛地抬头看向那名男子，“你是落霞峰的——”
话音未落，剑气瞬间削断了他左肩的头发；常月站在远处，淡淡道：“留神了。”
月色如霜，夜幕之下，谢南枝持剑而立，心知自己面对的绝非寻常敌手。常月只需双指就仿若一柄无形之剑，凌厉无比，他的每一个步法、每一次出招都气势万千、敏捷优美，却又暗藏杀机。
谢南枝挺剑疾刺，剑尖破空，常月却是轻巧闪避，双指在空中划出一道弧线，瞬间反击，谢南枝只觉劲风扑面，险象环生。他竭力抵挡，奈何对方剑势如虹，剑意汹涌，直指破绽！
谢南枝心中暗惊，常月对剑道的造诣超乎想象，不仅自己出招行云流水，还仿佛已经读懂了他的路数。他奋力斩出一剑，剑气纵横，试图破开这无形的束缚，但常月的双指剑如游龙入海，不仅轻松化解，反将他逼入绝境。
谢南枝步步后退，汗水沿着脸颊滑落，他自己的剑法虽有所精进，却难以抵挡这无形剑气的侵袭。每一次剑锋相交，都让他感到一股巨大的压力，仿佛又回到了白日擂台上面对那一剑的震撼。
常月的攻击愈发猛烈，谢南枝已显疲态，持剑的手都开始颤抖，剑势渐乱，犹如萤火之光，终难与皓月争辉。最终，如同他对待孟玄一般，他手中的剑也被常月轻而易举挑走，随即便被重重压倒在地！
“唔啊！”
谢南枝发出一声痛呼，常月一手压住他的胸膛，高大的身躯骑在了在他身上。谢南枝大汗淋漓、气喘吁吁，勉强睁着眼，下一刻便被他扣住下颚，猛地拉向自己。在谢南枝茫然和畏惧的眼神中，常月缓缓凑近，那张非人般俊美无铸的脸映刻在他眼中，随即，常月缓缓道：“也许你应该靠别的办法让自己变得更强……”
“呃……！”
话音刚落，常月的两指便猛地捅入了谢南枝口中，简直是把他的嘴当做剑鞘一般；谢南枝难受至极，拼命挣扎，双眼通红、泪流满面，却丝毫无法撼动身上的常月。此人犹如一个冷酷至极的魔，残忍地把手指越插越深，甚至深入到谢南枝的喉咙里，引得他阵阵干呕，四肢也激烈推拒着。忽然，常月抬头，一片漆黑的天空似乎出现了殃云，猩红不祥的颜色撕破黑幕，又与黑幕融合为一体。
常月看了片刻，终于抽出手指，从谢南枝身上起身。谢南枝连忙翻过去，掐着自己的脖子不停咳嗽。常月站定后张开右手，落在地上的常月剑便飞到了他手中。
周围的一切都开始模糊起来，谢南枝最后能听到的，只有令人不安的、混乱嘈杂的呼唤声和哭泣声……
……
谢南枝皱着眉头，神色极其不安，终于从噩梦之中挣脱——与其说是噩梦，不如说是一场逼真的幻境。
不过，比起“幻剑常月”的幻境，更让他惊愕的是旁边哭泣不止的师弟师妹们口中的噩耗：他已经昏睡了整个半个月！在这半个月期间，域外天魔潜入了玄天宗掳走了数位门人，包括他的师父祝知秋、温凌和落霞峰的孟玄，而李墨容则早就追杀天魔而去。
谢南枝的脸青一阵白一阵，最后只能咬牙切齿，狠狠一锤墙：“……常月！”
来不及跟困了自己半个月的常月虚空置气，谢南枝连忙下床，飞奔跑去找周瑾，却没想到掌门的亲传弟子早就驻守在了小如意峰，如今和周瑾一同镇守。
这位师姐道：“修仙界大乱，听闻镇脉天柱似乎出了什么问题……道盟发话，各宗门统一调度人手，玄天宗也不例外。今日情况紧急，恕师姐一来就要给你传令——祝师叔已然失踪，李师叔也数日未有音信，掌门的意思是让你们的大师兄周瑾镇守小如意峰，由你这个内门二弟子和其他人一同带队去找失踪的同门。”
谢南枝眉头紧皱：“落霞峰的常月呢？”
师姐奇怪地看了他一眼，不知道他为什么称呼常月这样不客气，但只当他现在乱了阵脚，没有过多关注，道：“常月师兄被道盟借走了，他还有更重要的事情要完成。”
“……我明白了，”谢南枝看向周瑾——半个月不见，周瑾看起来憔悴了许多，但依旧强打精神，支撑着诸位师弟师妹。今日谢南枝醒来，他又惊又喜，但按照掌门命令，两师兄弟马上又要分开，不禁担心起来。谢南枝见他如此，反而宽慰起他，“师兄，我没事的，掌门这样安排也有道理。无论如何，只要有你在，小如意峰就能稳住大局。”
“可是，如今域外魔族侵袭修仙界，各大势力自顾不暇，这个节骨眼上要让你出去，师兄实在是……”
谢南枝拍了拍他的肩膀，想了想，把之前收的那串挂在屋子里助眠的菩提串珠给了周瑾：“只要有师兄在，我就算是爬也会爬回小如意峰。你这段时间一个人在宗门，记得好好吃饭，多多睡觉。”
周瑾看着手心里的串珠，顿时红了眼眶，但他一个大男人，又实在是拉不下脸来当着师姐的面哭，只能揉揉眼睛，思来想去，竟是直接把自己的佩剑“白竹”给了谢南枝：“拿着！我在宗门，有的是剑。你出去找人，不知会遇到多少危险，寻常的青锋剑怎么保得住你？”
“可……这是师兄的本命剑……”
“就因为是我的本命剑，它才懂我，才知道我最大的心愿就是保你平安，”周瑾努力克制，声音却开始颤抖，紧紧握住谢南枝的双手，“记得，打不过就跑，跑不了就投降算了，千万不要拿自己的命去拼！”
师姐欲言又止，想说不能投降，最终也只是轻叹一声。
谢南枝没有再拒绝，而是握紧了白竹剑，抬眼看着周瑾，郑重点头：“我答应师兄，一定会活着把师尊和其他人带回来的。”
周瑾重重点头，用力抱住他，拍了拍他的背，这才依依不舍地放他走了。
殃云四聚，日沉月黯。
原本直通苍天、高耸如山的镇脉天柱如今已然半身残破，无数奇形怪状的域外魔族或爬或飞盘踞在天柱之上，方圆五百里都已沦陷。天柱外围还有无数刀光剑影、法术交织的激烈光芒，一道拔地而起的阵法形成高墙，将整个镇脉天柱外围困住。这道非同寻常的阵法足足绵延数百里，高百丈，墙体半透，满布道、佛、魔三家的咒文，将大多数域外魔族困在此处。
此阵名为“九星玄天大阵”，一共三处核心阵眼，另有八十一处小阵眼分散。核心阵眼由道佛魔三家之首压阵，分别是道盟之主静林仙君、佛皇一凰谶、魔尊长屿。饶是如此，九星玄天大阵也不比原本的镇脉天柱，还是会有一些域外魔族溜走，甚至有天魔夺舍了道盟弟子之后蒙混过关，这也是谢南枝被困期间玄天宗遭遇祸患的原因。