「哎，我说，这廖婶子家的任建柏今年年岁也不算小了，好像一直没说亲呢，那廖婶子又记恨苏姑娘的，该不会是因为任建柏看上了苏姑娘，廖婶子不愿意，这才……」
「这廖婶子是脑子被门夹了不成，那苏姑娘要模样有模样，要银子有银子，做生意可是正经一把好手，我听说苏姑娘盘下来的酒楼下个月就要开业了，这样的儿媳妇打着灯笼都难找，她还嫌弃？」
「就是说，不知足呢！」
「哎哎哎，你们也别瞎说，我都没见过任秀才跟苏姑娘说过话，两个人各自都没上过对方家门，都是还没定下婚事的年轻人，别到时候再被传言闹得婚事不好说，那可都是你们的罪过了。」
「是是是，不能瞎说……」
这样的话，在傍晚的时候传到了苏玉锦的耳中。
对于廖氏被抓之事，苏玉锦倒不意外。
至于为何不意外，她自己也不是十分清楚。
兴许是因为那日廖氏来借擀面杖时眼神不大对的缘故？
第二日的时候，衙门来了人，说是审理廖氏一案，请苏玉锦这个当事认到衙门见证。
案件审理按此时衙门的流程来走，县丞叶永望按程序问询，一旁有人记录证词，双方签字画押，叶永望给出最终判决。
因为头天晚上廖氏便被关入大牢，被简单问询过的缘故，此时廖氏对于指使张槐花和沈仓、孟大海二人针对苏玉锦之事供认不讳。
但究其缘由，廖氏给的回复是，自己曾有一个夭折的女儿，苏玉锦与她的模样略有相似。
一想到自己的女儿早早夭折，并不能在这世上存活，但苏玉锦却可以过得如此轻松惬意，她心中便满都是恨意，只觉得是苏玉锦夺走了自己女儿的命格，因此想将苏玉锦身败名裂，甚至想将她赶出青河县。
这个理由，在叶永望看来有些牵强。
但无论他如何用刑，廖氏给的回复依旧如此，再无其他。
且廖氏此时已经认罪，叶永望也传唤了此时还在大狱之中的沈仓和孟大海，二人通过声音，认定廖氏便是那位妇人，至于缘由究竟是不是这个，论理来说，没那般重要。
叶永望迟疑片刻后，拍了手边的惊堂木，「退堂！」
「民女拜谢叶大人为民女主持公道。」苏玉锦跪拜行礼。
廖氏指使人行凶，被判了流放之事，再次传遍了整个巷子，更在接下来的几日，传遍了整个青河县。
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众人感慨廖氏的心思歹毒，感慨她行事诡异，更感慨的是任建柏的可怜。
这么一个青年才俊，竟是摊上了这么一个精神不正常，心理阴暗的娘，为了自己的变态心理，不惜花光任建柏给她的孝敬钱，更是置任建柏的前程于不顾。
任建柏原本明年的秋闱，往后的光辉之路，生生被这般断送。
「任秀才，当真是可怜人……」
这是青河县近期人在茶余饭后，时常摇头叹息的一句话。
不但在看到廖氏从前所居住的宅院叹息，看到县学时叹息，甚至在翻看书本，瞧到任何字时都会叹息。
当真是可怜啊，摊上那样的娘！
「哎！」艾草也是长长一声叹。
「你这般唉声叹气地做什么，难不成也觉得那任秀才可怜？」柳妈妈一边择韭菜，一边瞥了艾草一眼，而后顿了顿「不过这话又说回来了，这任秀才的确也是个可怜的，摊上这么一个娘。」
「咱们本朝科举制度原就严格，直系血亲两代若有违法犯罪者，皆是不能再参加科举，听说任秀才今年科试时考了前十呢，明年秋闱必定是会考上举人出仕为官的，这般便算是全完了。」
「哎……」柳妈妈叹了口气。
「柳妈妈感慨这个做什么？」艾草挠头，「廖氏心思歹毒，任秀才既是她的儿子，朝廷法纪如此，他也是没办法，虽看着可怜，却也与咱无关。」
「若是仔细论起来，廖氏想着害咱们姑娘，他任秀才既是廖氏的儿子，咱们不连带着记恨他已是不错，哪里还有替他惋惜的道理？」
「我只当是你在惦记这事儿感慨，结果不是？」柳妈妈脸色顿时有些尴尬，「结果说来说去，到是我多想了。」
「说罢，你这一张脸皱成了包子，又是因为什么事情？难不成因为今儿个晌午时姑娘亲自下厨做的水汆丸子，你没吃够？还是因为晨起大勇送来的杂粮煎饼你吃了两个没吃饱？」
艾草，「……」
「我哪里就是那么贪嘴的人了？」艾草撇嘴，「不过就是看姑娘成日因为酒楼的事儿忙碌，人都瘦了一圈，加上这入了冬后二爷便没再来过，心里实在难受的紧。」
「你这脑袋总算是拗过来劲儿，知道盼着二爷来了？」
「可不嘛，先不说二爷若是惦记姑娘惦记的很，姑娘心里有底气，做生意赚钱也不必这么拼命，再来，二爷回回来的时候，姑娘这脸都笑得跟牡丹花似的，」
艾草拧眉，「除了二爷来的时候，还有什么时候你能见姑娘笑成那个样子？」
「姑娘嘴上不说，实际上这心里头还是盼着二爷来的。」柳妈妈也认同地点了点头。
刚出屋子的苏玉锦，「……」
她盼着贺严修来……
这话到是没毛病，更是事实。
毕竟只有贺严修来了，艾草和柳妈妈的卖身契，以及她自己的卖身契，才有希望拿回来。