妇人抿了抿唇，将身上的斗篷拢了拢，拎着手中的灯笼再次走进了胡同内。
——
厨艺比试决赛的第一场，在巳时的正时正式开始。
一场风波
相比较初赛而言，决赛显得更加隆重，围观之人也更多。
待铜锣敲响，主持此次比试的京城商会会长，从早已准备好的木箱中抽取了一个纸条，缓缓展开后，朗声道,「南瓜！」
接着又抽取了一个纸条，依旧大声喊，「米！」
抽取到这两种食材，也就意味着，今日所做菜肴的主要食材，需要用到南瓜和白米，其他配菜可自选，但主要食材所占的分量，不得低于五成。
最后抽取的是烹饪方式。
待在箱中摸索一阵，会长展开手中的纸条，仔细看了看后才宣布，「空！」
也就是说，这道菜并不指定烹饪的方式，可以随意发挥。
比试的时间为一个时辰，可提前，不可推后，八名厨子中取五人晋级明日的第二场比试。
待铜锣声再次响起,包括郑明远在内的八个厨子分别站在自己的灶台后面，开始思量需要做的菜式。
但看了又看的,皆是有些为难。
南瓜和米饭，这两样若是凑到一起的话,首先能想到的唯有南瓜粥，可这南瓜粥是万不能称之为菜的东西。
即便是能够当成一份菜端了上去,只怕也是贻笑大方。
但就在其他厨子在为难时，郑明远以及八仙楼的陈桂明,已是开始将挑选来的南瓜削皮,去籽……
但郑明远是将南瓜切成了小块，又讨要了一些泡过水的大米，用旁边的小石磨，磨成细细的米浆。
八仙楼的陈桂明则是将一个圆圆的南瓜掏了个镂空，而后选了上好的火腿，竹笋等配菜来备用。
其他的厨子见状，也是忙碌起来。
苏玉锦在茶楼上看了个清楚，而后抿嘴笑着点了点头。
陆雯静见苏玉锦如此，歪了歪头，「苏姐姐看起来十分高兴，大约是郑大厨这次比试没问题？」
「差不多。」苏玉锦笑道，「郑叔今日做的这道甜汤我倒也会做，若是待会儿看着眼馋，等我回去了做给你来吃。」
「好啊。」陆雯静兴冲冲地应下。
但随即又十分好奇。
她怎么知道郑大厨今日要做的是道甜汤？
难道这就是大厨应有的敏锐度？
算了，先不管，比试上的吃食，样样皆好，她满上就要有口福了呢！
陆雯静开心无比,眼看着桌上的椒盐花生被她吃的差不多，便招呼茶楼伙计来添。
伙计急忙来送,又多了几样过来。
楼彦林交代过，这间雅间是苏玉锦专用的，平日里她若不用便空着，若是苏玉锦的人来，无论是谁，茶点供应皆要极好的，却不必收钱。
陆雯静见状，眨了眨眼睛，笑问，「今日到是没见你们掌柜的。」
「掌柜的有事出去几日，不知何时才能回来。」伙计笑容可掬，恭敬有礼，「陆小姐可是有事？」
「没有，随口问问。」陆雯静笑了笑，拈了一颗兰花豆来，仍旧探着头去看楼下的热闹。
……
随着日头渐渐升高，有人做好了菜，端去给评委们品尝。
前三个人分别做的是南瓜糯米饼，南瓜蒸发糕和油炸南瓜糯米丸子，紧接着是郑明远和陈明桂两个人。
郑明远程上去的是一碗南瓜红豆牛乳羹，用蒸熟的南瓜碾碎成泥混和糯米粉做成，筋道可口，滋味香甜的南瓜丸子，配上煮熟的红豆，一同煮在牛乳之中，且为了让牛乳的口感更加香浓，其中加了些许米浆，可以增香提味，又避免有些人吃不惯牛乳的味道，防止因为个人的口味偏好而影响对这道吃食的评价。
陈明桂端上去的则是以整个南瓜作为容器，内里盛装了满满的火腿冬笋炒米饭，火腿香浓，笋子清香，再配上南瓜的甜香滋味，无论是色泽还是香气，都足以吸引众人的注意力。
剩下的三个厨子还没有做好，但在看到那些包括御厨在内的评委对那五份已经端上去的吃食连连点头，显然十分认可的模样，这心里越发没底。
甚至有一个厨子，此时慌慌张张，满额头都是汗，手中的锅铲已是有些拿不稳。
在胡乱地将锅中的南瓜泥铲了出来后，那厨子不小心打碎了盛装南瓜泥的碟子，碎瓷片和南瓜泥混成了一团，再也无法分开……
厨子先是怔了一下，接着恼怒地将手中的锅铲掷了出去，更是伸手将自己案上所有的东西推在了地上。
顷刻之间，这个厨子面前一片狼藉，更是引得周围围观之人一片哗然。
现场陷入混乱，会长急忙命人将那厨子带走，清理现场，更是朗声道，「天然居的钱大厨目中无人，公然破坏比试，永不许再参加厨艺比试，天然居三年内不可参与厨艺比试！」
此话一出，现场再次一片哗然，众人亦是议论纷纷。
「三年内不能参与厨艺比试，这话传出去，往后天然居这名头只怕也是毁了，生意必定大不如从前啊。」
「这天然居可真是被钱大厨给害惨了。」