「袖振り合うも他生の縁」
不管几次回溯，锺静筠都觉得，自己和唐洛樱的邂逅是某种命运使然。
她永远都记得那是一个闷热的夏日午後。
距离攸关奖学金的考试开始，还剩下不到二十分钟，考场外被手捧厚重书籍的考生给挤得水泄不通，放眼望去的考生无一不绷紧颜面神经。眼见笼罩所有人身上的低气压，对一级检定考试合格，本身还有个台籍日本血统的祖母，而且从小生长在双语环境的锺静筠而言，实在无须过於担忧成绩。即便如此，被现场的气氛渲染，也令原本从容的她备感压力。
埋首作最後冲刺的黑影占满视线，不时还能听到si气沉沉的背诵声，她y是压下想要纠正，附近某个被填鸭教育彻底洗脑，以至於对於某个段落理解错误的冲动，迫不得已调整起呼x1，专注在自己现在必须作的事上。
──於奖学金，她有不得不拿到的理由。
除却血统，从小对历史有热切ai好的她，无论如何都想去那边留学。
为此，她实在没有多余心力，也不该g涉他人的事物。
就在她打定主意，忽略某个无关紧要的谬误时──那件事发生了。
「对不起……阿豪……我、我不是故意的，可是──」
「嗯？」
离自己所站的考场门口尚且遥远之处，传出了细微的sao动，注意到周遭纷纷抬起责备的视线，锺静筠亦不由自主地，往那眩然yu泣的声线所在之处望去。
一瞧见声音主人的庐山真面目，呼x1差点停止。
小心翼翼地捧着手机，一脸急得像是热锅上的蚂蚁的长发nv孩，在人群的最外围幽转；不知道是否为刻意忽略，还是她天生迷糊，总之她似乎完全没有发觉，自己的声音和举动已经遭到不少白眼了。
尽管她努力压低声音，对话内容还是透过手机，清清楚楚地传进所有人耳里。
──莫名且令人烦躁。
「你再找找看……我想不会弄丢的……也许在行李厢里──」
「……ga0什麽啊？这麽有把握是不是？」
「这麽想落榜也别拉人下水──」
「……」
身旁的抱怨，以及nv孩本身的话语，全听在旁观者的锺静筠耳里，然後迅速地在脑中整理出整件事的前因後果──简单来说就是nv孩的男朋友阿豪，不但把准考证弄丢还错怪nv孩，甚至不准她继续考试，因为他们当初约好要一起考取资格。
都什麽年代了，还遵从手牵手一起金榜题名的约定啊，真恶心！
所谓的考试难道不是各凭本事，哪里有自己考不上，就恼羞成怒不许nv朋友考上的道理，再说会这麽霸道的男人到底哪里好了啊，你是不是要培养一下看人的眼光和品味？
她想。
因为这突如其来的小cha曲，而蹙起眉头的锺静筠，恐怕也没能即时意识到，自己究竟多替素昧平生的nv孩打抱不平。
微妙的情感，在此瞬间於心底深处萌芽，过去虽然有过几段恋情的她，当下的感受却远远超过与任一位前男友培育多年的亲密感。她不认为自己的x向出了问题，然而，她对那nv孩的感觉，却和她对其他同x朋友有些不同，至於究竟哪里不同，她自己也说不出个所以然。
──或许，是疼惜吧。
毕竟，那nv孩总是被现任男友整得团团转，作牛作马也无怨无悔，要不同情她也很难。
锺静筠相信，唐洛樱是b一般朋友更亲密的知己。
撇除对男朋友刘士豪过於迁就包容，唐洛樱是个无可挑剔的好nv孩。
料理、学业和人品──真要形容的话，就像是从书中走出来的nv主角，个x良好，能烧出一桌好菜，还能在三不五时被指挥得团团转的情况下，学业保持在全班前五名，简直就是奇蹟。乍看完美的nv孩，谁也想不到她的弱点是男人。
如同前述，她在刘士豪面前完全没有尊严可言。
虽说青菜萝卜各有所好，不过，无论如何客观审视刘士豪这个人，锺静筠仍是不厌其烦地将其归类为垃圾或是烂人的等级。
像他那样的人，最後没能考取奖学金，转而自费交换留学倒也不意外；意外的是，留学期间玩得b在国内还疯狂的他，竟然能够安然及格，而非被二一退学。
──当然，这大多还是归功於唐洛樱的功劳。
她的笔记堪称葵花宝典。
「我说，小樱，」
「……嗯？」
准备下一节考试的空档，占据人来人往的露天咖啡厅一角，与一对恩ai小情侣共用一张塑胶圆桌，乘着微风、树影，以及一杯溢出香醇浓郁香气的热咖啡，埋头啃着三明治配书本时，锺静筠忽地没来由地说道：「你到底喜欢阿豪哪一点？」
「我不太懂你的意思，静筠，为什麽突然这麽问？」
「嗯……这该怎麽说呢──」
放下空掉的三明治包装，锺静筠盖起书本，抬头，脑中认真地思索，身为对方的好朋友，到底该如何提出由衷的建言，才不会被当成j婆，或是逆耳的话语，从而造成感情决裂。
这疑问进驻心底许久，犹如压在心上的重石和芒背上的刺，她屡次想除之而後快，却总在关键时刻被情感阻挠，她对此困扰不已、不知所措，因为她从来不是个如此裹足不前的人；相反地，平常的她会不计代价提出看法，即便最後换来友情破裂。
但，於唐洛樱，她无法这麽作。
幸运的是，刘士豪因为成绩之故，没有和她们就读同一所学校，否则她不知道自己会如何反弹。
「……不，没事。说到这里，没有笔记没关系吗？」
「没问题的，你看，课本上都有我的杰作啊！」
狡狯地一笑，自信满满。
每逢考试笔记就被某人强行占去的她，这次倒是学聪明多作一份，也算是有进步了吧。
锺静筠欣慰地想，鲜白修长的手指伸向书本前方的马克杯杯耳，仰头一口气乾光最後一口黑咖啡，趁着曼特宁的苦涩，尚未从口腔中散去，她用眼角余光确认时间後起身，佯装开朗地笑说：「时间差不多了，你只剩这一科吗？」
「是呀，考完就可以回台湾一趟，有需要帮你带土产吗？」
「可以吗，太好了！」她的话令人jg神为之一振，朝着考场前进的步伐亦不自觉地轻快起来。「那就……桂圆年糕吧，我最喜欢那个了！」
「好，我知道了，晚点见！」
「掰掰，加油！」
目送唐洛樱的背影消失在人群里，尽管她还有整个下午要奋斗，但只要想到过完年後就有最喜欢的食物等着她时，疲劳和紧张似乎算不上什麽了。
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作者的碎碎念
-应该要跨年时准时写的不过就当迟来的贺年吧被揍＃
-下一段会剧透
当当当──
子夜的钟声划破深夜，大阪就在沉钝的一百零八下钟声中，从岁末横跨至新的一年。
关於一百零八下钟声的习俗由来有三种说法，一为驱赶一百零八个魔鬼，二为一百零八位神佛，的节奏g扰，不堪其扰地抬眼寻求帮助，却猛地对上一双锐利如鹰的眼眸。
「这是机会，」他说，眼底闪烁着自信的光芒。「我要用您的名义来招募人手。」
「阿岁，你该不会是要──」
「芹泽是王牌，但是，这件事我们得自己想办法。」土方岁三点头。
表情依旧骇人的他，早就打好如意算盘了。
与近藤勇并列局长的男人就住在隔壁，用那支刻着jg忠报国的铁扇，拍得榻榻米咚咚作响。
那男人一喝酒就发疯。
不，就连不喝酒的时候，也会打着攘夷的口号四处强夺百姓的财物，行径嚣张跋扈，令原本即对幕府多有怨言的京都人更厌恶他们。
京都人称他们壬生狼。
私底下谈论他们的语气极其轻蔑，即使他们并没有正眼瞧见武士大人的胆量。
杀人不眨眼、强夺财物、扰乱京都安宁──一一细数罪状，撇除斩杀浪士职责，芹泽一派才是造成现今风评低落的主因。
土方岁三对芹泽鸭不满，却无可置否地需要他，与他的人脉。
此人是一柄双面刃，既是王牌也是烫手山芋，是终有一日得铲除的眼中钉，只是时机未到，现在只能忍气吞声。
他心知肚明，却不慎作出违背本意的举动，和芹泽一帮人爆发冲突。
「土方……岁三！」新见锦皱眉，沉着扫兴的表情怒嗔。「连你也要妨碍局长吗？」
「不，我只是奉命请两位回屯所罢了。」
「……什麽？」
格外恭敬的遣词用字，无法掩饰深藏眼底的厌恶。同盟肇始於利害一致，而非双方志同道合，看似稳固坚实的目标底下，两方早已水火水火不容。他永远也忘不了上洛途中，芹泽鸭如何当众面羞辱近藤勇，又是如何扬言放火烧掉众人投宿的旅馆。尽管最後是近藤勇低声下气，才平息芹泽鸭的不满，他却不是那一天才开始厌恶芹泽一行人。
「你说命令？我怎麽没听说！」
新见锦瞪大满布血丝的双眼，任由愤怒的青筋浮上光亮的脑门。两排参差不齐的牙齿随着胀成绯红的双颊，ch11u00地摊在yan光下。狰狞的面孔因为突如其来的命令，顷刻变得滑稽。自诩与上面关系密切的他，不信任地扬起下巴，俨然认定土方岁三是为了防碍自己，才会拿着j毛当令箭的模样。
「没听说？那您自己去向容保大人抱怨吧！」
「这──」
眼看他x有成竹的模样，始终气焰高张的新见锦首度咋舌。
即使没有正式文书证明所言真伪，容保大人於他们而言即是谕令，即便再嚣张如新见锦，也不敢公然在籓主之前造次。
就算讨厌土方岁三，就算气恼局长颜面扫地，他也没有权力质疑松平容保。
「算你好运，小姑娘！这笔帐，下次再跟你算！」
「不用，你我不必相欠！」
「你──」
倒ch0u一口气，yu意破口大骂的他，最後还是忍下怒气。
遍t鳞伤的菱屋太兵卫、站在旁边的小夥计，还有扮鬼脸的少nv。心底的不痛快，并没有因为撂下狠话而舒缓；相反地，还因为那nv孩的口无遮拦更加强烈。
──但，容保大人的命令是绝对的。
帐可以日後计算，不遵照命令的话，会丧失那位大人的信赖。隐忍满腔怒火，他头也不回地跟着芹泽鸭离开。
「你这个笨蛋！」
「对、对不起……」
确定一行人走远後，土方岁三这才转过来斥责某个，不知好歹的笨蛋。
如果没有那封信，说不定下一个遭殃的是唐洛樱，她不但没有会意到这一点，还摆出松口气的表情，好似认定结果是幸运所致。
最要不得的是，她竟然还……扮鬼脸！？
接连见识幼稚脱序的举止，他不禁开始怀疑她的智商。如果不是过於jg明，懂得隐藏自己的锋芒，要不就是笨得可以了。
──当然，他倾向相信後者。
打从见到她的。这一点浪士组里的部下都知道，但是从来没有人敢在他面前提起这件事。
──除了……这个小姑娘。
他简直气炸了！
「哈哈哈您被骂是秃子欸，新见局长！」
「闭嘴，平山！再笑就砍了你！」
「是是是……哈哈哈！」
负责押送两人的男人爆笑出声，尽管平山口里不断称是，其掩嘴偷笑的模样，看在b0然大怒的新见锦眼里，无端是火上加油的举动。
先是在平民面前颜面扫地，再来是部下面前丢脸。
算上接二连三的挑衅，还有那压垮理智底线的嘲讽，他再无法宽待唐洛樱的嚣张，即便她是将成为芹泽鸭所有物的nv人。
顾不上结果，他咬牙下定决心，非要给这nv孩一点颜se。
──他要让她知道，壬生狼有多恐怖！
「平山，把你的短刀给她！」
「……新见局长，您要作什麽？」
「废话少说，照作就是了！动作快！」
新见锦不耐烦地怒吼，收到局长命令的平山，一边揩去眼角的泪珠，一边解下腰上的短刀递给唐洛樱。浪士组里不少人对刀有着莫名的坚持，甚至不惜重金买下名刀，例如近藤勇的虎彻，或是土方岁三的和泉守兼定，都是名震天下的利剑。
不过，考虑到室内作战的便利x，通常还会多带一把短刀，以备不时之需。
「……是！」
「秃子你又想g嘛？」
「你──」嘴巴微张的他倒ch0u一口气，压下破口大骂的冲动。「……跟我决斗吧，小姑娘！」
「什、什麽！？」所有人瞠目结舌，除了当事人。
任谁也想不到，新见锦竟会罔顾武士的尊严，向剑术门外汉的少nv提出决斗。
衡量双方的条件，这显然是不公正的b赛，但唐洛樱非但没被吓退，反而毫无踟蹰地接下短刀，并从容不迫地走到对面。
她的脸上毫无惧se。
「樱小姐……千万别这麽作！」
「放心啦，阿助，我好歹也是剑道社的经理呀！」
阿助拉住她的衣袖，正yu开口代替她上场时，却被一抹自信浅笑，截去後半句话。
朝局促不安的阿助与遭到挟持的小梅，b出胜利的手势後，才转回敌意的视线瞪向不怀好意的新见锦。
「如果我赢了，你和你的人就要放过菱屋，如何？」眼角余光扫过两人，她换上严肃的语气提出条件。
「呵，好啊，不过相对的，要是你输了，就得任我宰割！」
「谁怕谁！剑道规则定胜负！不许作弊！」
「哼，想不到你还挺伶牙俐齿，等一下不要哭出来……还是说要先让你两招啊？」」
「去si吧，秃子！看招！」
不理会嘲讽，唐洛樱大喝一声，一个箭步冲向前，企图用最短的时间取胜。高举短刀过头yu从正上方攻击他光亮的脑门，其攻势却被一记扎实的防御挡下。不愧为身经百战的武士，他完全看穿她的攻击路线，不但破坏前路，连後路也牢牢地封si。
两刃相交，迟迟分不出胜负的决斗，看得一旁观战的阿助，也跟着七上八下起来。
「樱小姐……」
──早知如此，当初根本不该轻信她的话！话说回来，剑道社经理到底是什麽，再厉害也b不上真正的武士吧！
对决在进退维谷中，演变成冗长的僵持。眼看唐洛樱从自信转变成苦恼，新见锦坏心地转动刀把，企图用男人先天的力量优势，突破紧攥在她手中的最後防线。
再撑一下子，那nv孩就输了。
细长的灰se眼底溢出狡狯的光芒，他打算以力夺刃，好令她明白双方的实力差距。
「怎麽样，这招还不赖吧？现在投降的话，我倒是可以饶你和他们的命……只要你乖乖跟我回去就好──」
「我呸！谁说要投降了啊？」
被对方压制而呈现不自然弯曲的手腕关节，早已发出清脆的哀鸣。忍受几近骨折的疼痛，她不忘用眼角余光寻找反败为胜的空隙。新见锦的防御滴水不漏，以力相抗毫无胜算，能扭转局势的方法，只剩下那麽一个。
趁着对方将注意力全放在即将得逞的防御，她挪动左脚，从旁边的空隙转过半圈，直接绕到斜前方的si角，然後举刀──猛地砸向毛囊有些萎缩的脑门──得分！
「什麽……竟然赢了？」
虽然剑道和剑术不同，但新见锦姑且也是个高手，尽管目睹事情经过，阿助始终不敢相信，委身於弱势的唐洛樱，竟然成功摘下胜利的果实。
──当然，也有部分原因在於对方的轻敌和自负。
「您这招让得可真好啊，秃子局长！」
「不准……不准叫我秃子，去si吧！」
「……！？」
被喊的思绪，总算从万丈深渊中回神。
而她也是在时後才发现，男人的头顶上有一撮显眼的金发。
「……放马过来吧！」
低喃，瘫软的双腿似是被求生意志按下启动键，从泥泞中一跃而起。抛开岛原名妓之身的她，趁着男子哂笑自己过往的刹那，从袖袋中抛出金箔发簪。发簪在半空中高速旋转，划破迎面而来的风，笔直地刺向男子的身t。
一根、两根、三根……估记男子身上被钉满特制发簪，她才停手。
「这！？」
「你的动作我看得一清二楚呢，细川妹妹，」凑近少nv的耳畔，故作亲昵状的男人低声说道：「毒素发作得快，真是个好武器。」
「唔……」