老板端来一口大锅放在饭桌上，里面的汤水晃了晃，洋溢肉香味。脸惨白的霍子川移开视线——他胃里已经没东西再吐出来，其他三人伸长脖子瞄汤里的材料。油脂浮在汤面，汤水下若隐若现不知名的药材。“这汤能够补充元气，我经常熬给加夜班的客服喝。”老板提起汤勺，亲自舀汤水进拉面碗。看着他盛满满一大碗，张小南硬着头皮站起来。“老板，让我来盛吧，你休息下？”巴不得老板快走。“不打紧，谁来盛都没关系，你们坐好。”他已经盛好三大碗，满满的，漂浮油脂。而张小南此刻要做的是，分发盛好的肉汤。金子凝视面前的汤水发愣，尝试催眠自己说那是猪骨汤。白日梦则攥紧裙子，紧张得喉咙干涩。大碗放在霍子川面前，他依旧不看来一眼。张小南深感最好别问熬汤的材料，不然大家都绷不住跑去呕吐。到时老板必然大发雷霆。老板也坐下来和他们一起喝汤，他居然先扶正自己的脑袋，用手丈量喉咙的切口有没有对齐。此情此景，白日梦的肩膀忍不住抖动。“大家趁热喝！”老板率先捧起拉面碗，喝一大口。神奇了，汤水没有溢出喉咙。金子和白日梦看得两眼发直，错过偷偷倒掉的最佳时机。张小南则坐在老板旁边，不敢搞小动作。放下大碗的老板轻轻擦拭嘴角，见他们还没开动疑惑不解。“怎么不喝？放凉不好喝。”除了看别处的霍子川，三人悄然对眼色。喝还是不喝？生存还是毁灭？这是大问题。“汤水烫，我们想等一会儿，老板可以先去忙，生意要紧。”张小南穷尽一生拍马屁的功夫。“不急。我的账号挂起了，暂时不会有人找我。刚才我尝过，汤水不算烫，可以喝。”大厅昏暗，老板凶悍的脸暗影重重，双眼泛寒光。万箭穿心一般。“很好喝的，其他客服喜欢喝。”老板幽幽地补充。白日梦露出生无可恋的表情。看来他们不在老板面前喝完别想下班。张小南斜睨面无血色的霍子川，决定豁出去。注视之下，他视死如归地捧起拉面碗，吓得金子和白日梦不敢动弹。“喂，你……”真的要喝？金子把后半句噎回去。他屏住呼吸，咕噜咕噜地喝下去。满脸横肉的老板流露欣慰。霍子川的余光瞄见他喝汤，胃部又一阵翻涌，连带金子和白日梦也胸闷，胃部不适。白日梦顶不住，捂着嘴巴装作打喷嚏。一碗干完，张小南麻溜地擦嘴角。“好喝！老板的厨艺果然了得！”二女惊呆。他认真的吗？好喝？是猪肉味吗？老板微微一笑，“识货。轮到你们了，快尝一尝。”另外三人不寒而栗。但见张小南捧走霍子川的拉面碗，对老板说：“这家伙生前吃素，闻到肉味浑身不舒服。他无福消受，我把他的喝了！不浪费老板一番心意！”未等老板说话，他咕噜咕噜灌下去。什么味道他不知道，当苦药强塞。
“哎，可惜了。”老板惋惜叹气。霍子川强压震惊的神色，注视张小南把汤喝完，其还打个饱嗝。“那两个家伙也无福消受，一个是服安眠药死的，抢救的时候把胃洗坏了，她没有胃消化汤水；另一个上吊死，喉咙拧成麻花，也不能进食，我代替她们喝了！”“竟然这样。是我不对，应该先问清楚你们的情况。”老板非常惭愧。张小南大义凛然地捧起白日梦的拉面碗继续灌。金子目光炯炯，冒出不输人后的念头。之前张小南帮过自己，这次不能再麻烦他。不是每一次都有人帮忙这么走运，她想靠自己克服难关。“我……我想尝尝老板的厨艺！”此言一出，白日梦诧异侧目。“你要喝？”“嗯！”趁张小南还没喝完白日梦的，金子鼓起勇气端起拉面碗。不就一碗汤，没什么可怕的。她毅然灌下去，哪知第一口便腥气冲天。天，咸鱼君怎么做到连喝三碗？老板绝对没有放姜除腥。不行不行，她不能半途而废。念及于此，她闭眼继续喝，惊着旁边面如菜色的白日梦。喝完的张小南看见金子强迫自己灌汤，肃然起敬。剩下大半锅，满肚子水的他提议先放着，工作时饿了再喝。老板欣然同意。“嗝～”金子满嘴腥气，一个月内不想吃肉。跟蔫了的四人相比，老板心情大好。“趁着休息时间，大家汇报下工作进度，接待了多少名客人。”金子不敢吭声，血液倒流般身体发冷。“我接待了两名。”霍子川先回答。张小南拍拍白日梦的肩膀，示意她接着回答。“我也是两名。”轮到金子，她吞吞吐吐地回答两名，偷偷观察老板平静的神情。“我接待了三名。”“没收到二星评价吧？”大厅蓦然鸦雀无声，金子抖如筛糠。她牢记霍子川那句“主动认错”，颤声回答：“对对对不起，老板。有有有客人给我两星……因因因为我没及时回复……”空气刹那凝固。金子恍然听见以前的班主任训斥：你们是我带过最差的一届！但这一次不是训斥，是当花肥！老板的脑袋突然歪掉下来，吓得金子想弹起，幸好张小南按紧她的肩膀。老板张嘴：“这次存在外部因素，我不计较，但下不为例。”话音如同铮铮寒铁，愣着的金子的没反应过来。“谢谢老板宽宏大量！”反应快的张小南代替她谢恩。老板冷哼一声，起身朝楼梯口走去。待他上二楼，金子和白日梦立刻软绵绵地瘫坐。然而张小南再也忍不住，飞奔到走廊尽头的卫生间。喝完才觉，难闻的腥气从胃涨到喉咙，熏得他头晕目眩。一反锁门，他朝着洗手盆狂呕。但怕楼上的老板听见，他打开水龙头遮盖呕吐声。出乎意料，水龙头流出的不是清水，而是赤红液体。他要翻白眼。