行驶在黄泥路上，车身颠簸。所谓老字号大排档集中村口，虽然已经过了中午，但店门前停放许多轿车。张小南扫过轿车的车门和轮子，从洁净的程度可以看出那些轿车并非来自村里。主干道两旁全是黄澄澄的土房子，屋顶铺盖灰黑的瓦片。三三两两的大黄狗坐在路边，看着商务车经过。遥遥望去，主干道外的小路羊肠交错，土房子错落有致。而村尾确实有一层黄一层绿的梯田，衔接连绵山丘。沃野千里，时值金秋，农民们忙着收割稻米。郭一达透过后视镜看见客人们眺望风景，他识趣地简单介绍大郭村：“我们大郭村从大明朝开始以狩猎为生，后来发现山上毒蛇太多，就增加捕蛇和种植的方式糊口。直到今天，村民以烹饪肉羹和人工划分田野来吸引游客，增加收入。”“大郭村打算开发吗？”副驾驶的王小犬问。“会开发，他们求之不得。”不知为何，他们觉得郭一达回答的时候声音比较低沉，隐约蕴含恨意。沉默间，张小南急继续望窗外。路上的村民都看向商务车，眼神怪怪的，有妒恨的意味。商务车驶入水泥修建的大院子，郭一达自豪地介绍：“这是我自建的四合院，虽然比不上传统的，但住着舒适，你们不要嫌弃。”张小南大吃一惊，以为会住招待所，没想到能住大宅。见惯大宅的王小犬淡定地客套住的地方出乎意料的宽敞，受宠若惊。这话不假，他们确实惊了。四合院保留瓦顶和朱红色格扇门，庭院的护墙修了镂空窗棂，不过房子的窗户则是现代的璃窗。张小南明白为什么村民会妒忌。“我带你们到厢房。对了，由于客房有限，男士们不介意两人住一间吧？”“不介意，糙老爷们脱个鞋就能睡了。”软叔边说边挨近王小犬，甚是青睐他的“勇者”称号。厢房分东西，男的住东，女的住西，之间隔着一个小花园。他们进房间整顿一番，郭一达在正房的大厅等待。卧室倒不古色古香，现代大床，沙发，茶几尽有。张小南为难地打量约一米五的床，“老霍，这……”“我睡沙发。”“好吧。”继而霍子川旁若无人地拿出消毒水和一块抹布，专注地擦拭每一个角落。张小南傻眼，“老霍，系统这么贴心为你准备消毒水和抹布？”“消毒水是兑换的，抹布是道具，什么脏东西都能擦干净。”服。“我的背包里有手提电脑，奈斯。”闻言，霍子川翻找自己的背包。“我有笔和记事本，还有录音笔。”等他擦完一遍，两人到隔壁王小犬的房间。中途遇到两个妹子，她们正要过来集合。“我们现在去大厅？”奥利奥是女大学生，经常户外旅游，露出急切出去探险的表情。而顶着“护工”称号的霜子始终面无表情，安静地听他们讨论。张小南偷偷一瞥她的耐克球鞋，猜她是经常运动的女子。“霜子，能解释一下你头顶的职业或者称号吗？”他认为先了解队友比较重要。
“我是护士，‘护工’就是我的职业。”霜子语气平静。“你的职业有加成吗？我的‘勇者’能够加成个人的幸运值。”“有，加成个人的精神力。”“那只有你的‘顾问’有团队加成啊。”软叔顿时觉得张小南的职业高逼格。“你们都好厉害。”奥利奥满眼羡慕。霍子川冷言打断：“我们还不清楚郭一达请我们来调查什么，或许他提过。为了不露馅，我们尽量少说话，交给最会套话的。”“最会套话的？”张小南发现老霍和老王的视线集中自己身上。“我套话没问题，到时老王记得帮我圆场和商业互吹。”“可。”“抓紧时间，都来说说自己的背包有什么额外物品。我有手提电脑，老霍有记事本和录音笔。”“我也有录音笔！”奥利奥举手说，“还有一份关于大郭村的剪报，但还没仔细看。”“我有急救的医疗用品。”霜子的话令人不安。“我们有一大堆有的没的证件。”软叔和王小犬带来其中几个证件。末了，大家穿过小花园来到正房的大厅。厅里采光不太好，白天也需开灯。六人刚坐下，就听见紧闭的卧室传出咳嗽声，听浑浊的嗓音猜是老人。“失陪一下。”郭一达大步走进那个卧室然后迅速关门。匆匆一瞥，卧室昏暗，他们什么也看不到。“挺神秘呀。按我看电视剧的经验，这种雇主都有故事。”软叔煞有介事地分析。“原来这一家是乡绅。”“啥？”软叔见张小南和霍子川盯着墙上的黑白照看。“喂喂，你们有没有我听说话？”“照片的人穿古代官服，在村里的地位一定很高，有资格自建四合院，情理之中。”“没错。”郭一达开门走出来，随手闭房门。“我的爷爷曾是进士，太爷爷则是官员，都是靠家里卖蛇的钱考取功名。”他扬手示意大家坐下。“因为他们的名誉，我们一家成为村里的乡绅，可惜到我父亲一代开始子嗣凋零。”郭一达亲自为客人倒茶，毫无高人一等的架子，显然受过良好的教育。普洱茶香弥漫，郭一达忙说喝茶。“郭家平时和村民的关系好吗？毕竟四合院是村里最大的房子。”他无奈地笑了，“旧时代过去了，年轻一辈没有阶级观念，一心想着一起发财。也罢，村子能发展也不错，但是——”他忽而严肃地注视六人。“开发之前，我必须查清楚一些事，这就是请你们来大郭村的原因。”茶杯的热雾腾腾上升，模糊郭一达严肃带狠的眼神。王小犬适时客套：“我们来就会尽力而为，郭先生尽管吩咐。”“好！我喜欢爽快的人！一个月后是跟开发商签合同的日子，我希望你们在此之前调查村民隐瞒的秘密，手段不限。”余音凉薄。