众人便听他说，当初薛家和薛夫人的娘家顾家，是好友，两家都算是商贾之家。
在曲阳城里，也算是大户。
可是早些年，薛家出了一个差错，资金周转不过来，一家子险些被逼死，薛仁义的父亲，就想向薛夫人的父亲求助，借点钱东山再起。
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然而，顾家嘴上答应着，愿意帮他们，但有一个条件，那就是让薛仁义娶了自己的女儿顾桂芳。
顾桂芳被家里人宠坏了，顾家父母也知道，自己女儿脾气不好，嫁给旁人，恐怕夫妻不睦，难以担当一家主母的责任。
他们就想着，薛家人不错，薛仁义他们也见过，知道薛仁义性格温和，好说话。
若是他们帮薛家渡过难关，薛家还算是欠了他们顾家一个人情。
这样一来，薛家更会好好照顾他们的女儿，总能让自己的女儿和顺地过一辈子。
然而，那时候，薛仁义早就有了个青梅竹马，是他家铺子掌柜的女儿。
两个人是真正的，从小一起长大。
本来两家心里都有个默契，让薛仁义娶了那姑娘。
可是，突然出来这么一档子的事儿。
薛仁义一开始死活不同意，还和那姑娘私奔了，两个人一道跑出曲阳城，在外面做起了夫妻。
但很快，还是被薛家找了回去。
薛家父母跪在地上，求薛仁义救救薛家上下几十口人。
而掌柜受恩于薛家，也不让自己的女儿，为一己之私，害了薛家，便带走了自己的女儿。
薛仁义本来还是不同意，可父母又拿性命危险，要在他面前自尽，他本来就是个性子柔和之人，被折腾这么久，也没了办法，就答应了这门婚事。
本来，薛家父母还说，待他和顾桂芳成婚后，感情稳定下来，就让薛仁义娶了自己的心上人做妾，也是好的。
后来，薛仁义和顾桂芳成婚不久，他的心上人彩霞便从老家偷偷跑了回来。
薛仁义自觉对不起彩霞，自然百般愧疚，两个人便又在一起了。
再后来，彩霞却和顾桂芳一同怀孕了，前后相差不了几日。
薛仁义本想着，等孩子生下来的时候，就跟顾桂芳说，将彩霞娶进门来。
可是，没等他说出这件事，掌柜的一家找了过来，得知女儿竟然有了身孕，觉得女儿给自己家丢脸了，想要带女儿回去，让她放弃这个孩子。
推搡间，彩霞跌倒在地，早产了。
而这时候，薛仁义在家里陪着顾桂芳，顾桂芳怀孕早些，忽然便胎动，也要生产。
薛仁义还不知道彩霞那边的事情，自然陪着顾桂芳。
等下人偷偷来报，说是彩霞那边出事了，等他赶过去的时候，彩霞已经死了，只剩下一个襁褓中的婴孩。