沈朝颜循声望去，只见晚霞铺满的朱雀大街上，一个身着戎装的少年於前方高马上回头，剑眉星目、气宇轩昂。
金se的余晖落在他的眉梢和铠甲，把本就深邃的轮廓描摹得英挺无双。
那人见她愣怔，也不管队伍和在场百姓的注视，翻身从马上跃下，将沈朝颜一把拽了过去。
见她还是一脸惊讶的样子，那人伸出手指在她额头上弹了一下，笑道：“这麽看着我g什麽？是不是见本将军生得愈发俊朗，x口有点扑通扑通？”
“……”沈朝颜无语，心想怎麽男人的脸皮难道是跟着年龄一起长的不成？
霍起被她这副嫌弃的表情逗笑，嘿嘿两声，又道：“就说都快走到朱雀门了还不见你，我差点以为下面的人办事不力，没把那封信送到你手上。”
信？
沈朝颜表情僵y，半晌才想起来，昨日……
有金似乎是跟她提过，霍起给她送来了一封信。
“怎麽？”霍起见她神se有异，“你真没收到我的信？”
收到了。
只是根本没放在心上，早就抛诸脑後，扔去了十万八千里……
沈朝颜糊弄着笑了两声，挣开霍起扶在她肩上的手，大言不馋地道：“收到了收到了，这不忙完正事就来迎接你了嘛？”
“正事？”霍起呲笑一声，俯身凑近她面前笑到，“没想到士别三日，你这一天居然还能有正事做了？”
沈朝颜抬手就想ch0u他，却被霍起绷着嘴唇提醒，“外面外面，要面子……”
行吧……这一笔她先记下。
沈朝颜若无其事地抚了抚耳边的鬓发，目光扫过他身後的卫队，“所以……你现在是要去哪儿？”
霍起被这麽一提醒，恍然道：“我刚进京，自然是要先去兵部报导的。”
沈朝颜点点头，压低声音问：“不会就是之前王瑀手下几个监察御史闹出的军饷的事吧？”
霍起目光微沉，不置可否。
沈朝颜自然知道他的意思，举重若轻地拍拍他，安慰的叮嘱了一句，“那快去吧，别耽搁，又给有心的人抓了把柄。”
霍头，翻身上马。
队伍又开始往前行进，及至霍起骑马行过沈朝颜跟前，又恢复了方才那种皮猴子的状态。
他俯身下来，笑嘻嘻对沈朝颜道：“那今晚平康坊，我这边弄好了就来找你，不醉不归！”
一听晚上有人陪喝酒，方才还萦绕在心头的愁思瞬间消散。
沈朝颜点头应下了。
楼台灯照，车马往来。
沣京城华灯初上的时候，南曲已是一派歌乐生香的景象。
朱栏绮疏、竹帘轻幔的楼台里，一身男装的沈朝颜和霍起并肩而坐，待到两人说完自己的近况，都幽幽地叹出口气来。
“所以你此次回京，大概呆多久？”沈朝颜问。
霍起摇头，顺着她的话接到，“那要看王瑀那帮人都做了些什麽准备，能困我多久了。”
“怎麽？”沈朝颜听出他话里的意思，追问道：“军饷的事很棘手？”
“军饷就是个幌子。”
霍起轻哂，“今年户部调拨给振武军的军备物资，大都是以次充好。十石粮里三石都是只能喂马的陈粮，就连兵器甲衣折损都在三成以上。
王瑀那帮人就是想趁着沈伯父去世的机会排除异己，只要振武军今年再向朝廷提出要物资，他们就会以挥霍军饷为名，联合御史台弹劾，要我回京解释清楚。”
“那你怎麽办？”沈朝颜问。
霍起呲笑一声，轻蔑道：“振武军自己会对物资有详细记录，真要这麽简单地扣帽子，肯定是不成的。”
“那他们让你回京是为了……”
“为了让我在沣京当人质，好以此牵制我家那个驻兵北庭的老头子。”霍起答得倒是云淡风轻。
确实……
若是王党拿军饷说事，霍起不进京，就是做贼心虚；进京，他们恰好以调查为由，扣霍起为人质。
思及此，沈朝颜不禁有些担心，但要问的话还未出口，霍起便吊儿郎当地往榻上一斜。
“不过你别忘了，南衙十六卫和北衙禁军，至少有一半都是效忠皇上和霍家的。王瑀就凭着个左骁卫和金吾卫就想把我押为人质，到时候还不知道是谁吞了谁。”
“所以你就别担心啦！”说话间，霍起又恢复惯常那副嬉皮笑脸的模样，一只脚架在膝盖上和着小曲儿微点。
“那倘若王瑀拉拢了谢家呢？”沈朝颜犹不放心。
霍起被问得愣住了。
沈朝颜继续道：“倘若王瑀拉拢了谢家，霍家和效忠皇上的那些人，可还有能力与之抗衡？”
这个问题好似当头一bang，周遭静默，气氛霎时变得沉重起来。
其实不消霍起明说，沈朝颜也知道，倘若谢家能像现在这样保持中立都还好说。
可一旦谢家选择与王瑀共谋，不说一个霍家，只怕是这大周的江山恐不日都要变天了。
许是话题过於严肃，两人一时都不大愿意面对，於是相顾无言，只得默默听着妆娘新谱的曲子。
金声玉振，云起雪飞，不愧是众多富商大贾魂牵梦萦，甘愿为之一掷千金的平康坊花魁。
霍起抿了口手中的酒，正觉烦扰稍解，一声巨响过後，两人的房门却被人从外面踹开了。
门口呼呼啦啦涌进来一群人。
“大人！大人！”
百花坊的妈妈追在後面，半求半劝地拽住了其中一人的袖子，陪笑道：“妆姑娘今晚真的不能待客了，大人莫怪！大哎哟！！！”
老鸨一声惊叫，被一人踹翻在地。
“贱人！”有人从腰间ch0u出佩剑，威吓她到，“我们公子的身，岂是你这种低贱之辈可以轻易沾染的？！”
森凉的白光一晃，那鸨母当即吓得噤了声。
沈朝颜一怔，往拔剑那人身後看去，果见一人被簇拥在中间，众星拱月，看不清样貌。
及至那人从众侍卫之中行出，沈朝颜看清他那副小人得志的嘴脸才惊觉，这种招摇过市的行事作派，全沣京除了左相王瑀家那个嫡公子王翟，怕也真是找不出怕是不可能的，故而当下听李冕提及，反而觉得释然。
然不等他回应，李冕却兀自道：“沈府连夜招了太医过去，朕也就关心多问了一句，谁想李署令说郡主伤势不轻，且像是……”
李冕顿了顿，左右一扫，才压低声音对谢景熙道：“李署令说，像是被人给掐出来的外伤。你也知道昭平的x子，但这次，她不知是怎麽了，只对人说这伤是她自己不小心弄的，其余的全都闭口不提。”
“哎……”李冕叹气，又颇为痛心地道：“郡主从小娇养，父皇和沈仆s从来都舍不得重罚。可李署令却说郡主的脖子上、肩上都是……哎……外人都以为她是个刁蛮的x子，有仇当场就报，受了什麽委屈也从不会藏着掖着。但只有朕清楚，从小到大，她因为朕所受的委屈真是……”
一席话说得一叹三叠，仿佛下一刻就要泪sh满巾。
谢景熙沉默地听着。
虽说知道李冕的话里有夸张的部分，但沈朝颜此次的做法，还是让谢景熙着实意外了一阵。
不过细想也有道理，若是沈朝颜真将他伤她的事告诉了李冕，现下这个时局，李冕给她出气也不是，置之不理也不是，反倒多惹一人为难。
所以，她竟也会为了在乎的人收敛脾气，委屈自己麽？
心里似乎有一种情绪在翻涌，谢景熙不想承认，那叫做内疚。
一旁的李冕见谢景熙长久沉默，便也不再多说，挥手让他退下了。
回大理寺的马车上，谢景熙一路心事重重。
及至下了车，他看着大理寺的朱漆广门思忖片刻，还是转身对裴真道：“你去把我放在讼棘堂卷宗阁上的那个漆木盒取来。”
裴真看着埋头紮回车厢的谢景熙愣了愣，不解道：“大人这是要出去麽？”
谢景熙“嗯”了一声，往後靠上车壁，表情淡然地转起手上的扳指。
“可大人早上不是叫了唐少卿议事的麽？”
裴真眼见谢景熙脸上的表情沉下来，慌忙找补到，“不知大人要送东西到哪里？不如卑职替大人……”
“你今天很闲是不是？”
没说完的话被谢景熙打断，裴真闭嘴，乖乖转身去取漆盒。
另一边，沈府後院的卧房里，沈朝颜正懒洋洋地卧在榻上，轻拍着脸上的胡瓜片儿。
yan光透过半开的海棠纹茜纱窗洒下来，映出nv子雪肤上的零星淤痕。
有金拿着个胭脂盒进来，看见的就是这样一番景象——美中不足、白玉微瑕。
有金嘴一撇，不禁为沈朝颜昨晚的遭遇不平。
“郡主，”她行至榻旁，将手里的东西打开问：“您看看颜se可以吗？”
沈朝颜用指腹沾了点，在手背上缓缓晕开，一道紫红se的印迹便显现出来。
“这是上好的胭脂混着草木灰调出来的颜se，那胭脂师傅说，抹在身上假冒淤青，只要不沾水，保管看不出。”
“嗯，这颜se确实挺像的。”她点点头，接过有金递来的sh巾，把手上的se块又细细地擦了。
“郡主……”有金是个直肠子，憋了半天，还是忍不住问沈朝颜到，“昨晚那件事，您为何不直接要皇上替您作主？整这些，麻烦si了。”
擦手的巾帕被抛回来，沈朝颜“啧”了一声，瞪着有金嗔怪道：“你懂什麽。”
见有金一脸懵懂的模样，沈朝颜只好恨铁不成钢地解释，“当下朝局，沈家敢和谢家翻脸麽？”
有金摇摇头。
沈朝颜又问：“那皇上敢跟谢家翻脸麽？”
有金想了想，片刻後还是摇了摇头。
“那不就对了！”沈朝颜道：“既然皇上和沈家都不敢跟谢家翻脸，那我让皇上替我做个什麽主啊？”
“可这样的话，”有金一脸委屈，“你昨晚受的那些气……”
沈朝颜笑着打断了有金的话，“在我这里，从来没有白受气这一说。”
她顿了顿，忖道：“若是皇上能把我昨日教他的那些话带到，我倒有六七成的把握，谢景熙最近会来看我。”
“那之後呢？”有金问。
“之後？”沈朝颜看她，巧笑道：“之後的事，你看着不就知道了。”
毕竟，相b起一个无喜无忧、无惧无怒的人，谢景熙昨日一怒，实则是给了沈朝颜机会。
撕破脸或者哑巴亏都不是最好的选择，她愿意用这个机会，赌一赌谢景熙的“良心”。
“哦……”
面前的有金讷讷地点头，一副心有不忿的样子。
门外的家仆在这时来报，说大理寺卿谢景熙谢大人在府外求见。
沈朝颜闻言jg神一怔，一骨碌从榻上翻了起来。
“铜镜？铜镜！快点！”沈朝颜催促着，提裙往妆台前的绣墩上一坐，又急慌道：“这里，还有这里，都帮我抹一点，快！”
有金捧着胭脂盒，看见她露出的大半个肩膀，心跳都不禁一滞。
所以这些伤……郡主等会儿都要露给谢寺卿看麽？
有金话本子看得多，此时已经从沈朝颜肩上的伤，想到了两人的孩子应该跟谁姓的问题，脸上越来越烫。
“等下知道该怎麽做吗？”沈朝颜不忘叮嘱。
“嗯嗯，”有金点头如捣蒜，“一切看郡主手势，听郡主指挥。”
准备就绪，沈朝颜又倚回了榻上，对着廊下的家仆回了句，“领他进来吧。”
当谢景熙得知沈朝颜见他的地点是在後院的时候，还是略微迟疑了一瞬。
但思及皇上说郡主伤势颇重，再加上又是探病，确实不好问了又突然不去。
谢景熙犹豫片刻，还是跟着引路的家仆进了沈府。
穿过三道垂花拱门，就到了沈府nv眷所居的後院。
不过沈母早逝，沈傅也没纳什麽妾室，膝下又只有沈朝颜独nv一个，故而现下的沈府後院里，实则只住着沈朝颜一人。
竹篱左右，砌石花栏。
谢景熙行至廊下，远远便瞧见院子里一片浓淡疏密的朝颜花。
他忽而忆起闲时翻看过的百草录，此花喜光、喜sh、不耐寒；x苦寒，藏微毒。
不知怎的，心里生出点异样，谢景熙居然掀了掀唇角。
家仆将人领到外间便退下了，不多时，沈朝颜被有金搀着，从里间行了出来。
时值七月，暑热依旧难耐，再加上伤处要热敷和施药，沈朝颜便只穿了件齐x儒裙，外罩一层轻薄的云纱大袖披衫。
这麽一来，白皙肌肤上那几道深深浅浅的淤痕，便几乎没有任何遮掩。
谢景熙虽为人淡漠，但也是谢家严谨家风下教导出来的，当下情景，自然不能过於直白地细看。
他匆匆一瞥，便移开了目光。
沈朝颜行至绣墩上坐下，姿态倒也不显得弱柳扶风，期间谢景熙听到她喘了两声，不太像是装的。
握着漆盒的手暗自收紧，谢景熙终於听到那个冷淡的声音。
她无甚情绪地唤了他一句，“谢寺卿。”
他这才回神，清嗓回礼，“臣见过郡主。”
沈朝颜哂了一声，语气不屑，也没让有金看座，斜身往茶案上一靠，问：“若是我没记错的话，谢寺卿公务繁忙，说一句日理万机也不为过，今日怎得有空过来？来看我笑话？”
“自然不是。”谢景熙态度恭谨，早知道此番前来会被她刁难，便也坦然。
他从袖子里0出那个漆木盒，双手呈上，补充道：“臣是来送还郡主玉簪的。”
“哦？”沈朝颜不领情，反问：“所以是裴侍卫ch0u不开身，还是找不到沈府的路，一只玉簪，竟要劳烦谢寺卿亲自走一趟？”
谢景熙神情淡然，“玉簪乃nv子私物，假别的男子之手送还，不妥当。”
沈朝颜沉默须臾，眼神示意有金收下玉簪，又淡声吩咐了一句，“看茶吧。”
“诶！”有金将斟好的茶盏奉给沈朝颜，又转身要去给谢景熙倒。
然不等他婉拒，两人只听一声嘶痛，接着便是茶盏翻倒的声音。
茶水溅出来，氲sh了地上的缂丝秀毯。沈朝颜抱肩缩在坐榻一隅，像是痛得很了。
有金吓得连忙放了手中茶具，倾身上前查看。
一片慌乱之中，谢景熙看见沈朝颜那张过分苍白的侧脸。
她看起来，似乎真的是，很疼……
“郡主别怕，有金这就去把大夫叫来。”有金手忙脚乱地跑了，甚至连房门都忘了掩上。
屋里的兵荒马乱一止，周遭即刻安静下来。