昏暗的烛火高悬，男人肩背线条舒展，随着呼x1起伏。
手臂上的肌r0u紧绷，沉浸於火光和暗影之中，分明是静止的，却生出令人眼花缭乱的错觉，仿佛在不停地摆动。
一滴晶莹顺着jg壮的脊背蜿蜒，沈朝颜这时才发现，一边肩胛周围的筋r0u正在有规律地翕张，犹如一只展翅翱翔的鹰翼。
浑噩一扫而空。
沈朝颜彻底愣住了。
她忽然明白了谢景熙在做什麽。
一种麻痹和亢奋的感觉搅动在一起，翻腾起心底那点怪异的渴望。她当即捂住自己猝然的ch0ux1，背身贴在了窗外的廊壁上。
衣袂拍打轩窗，发出一声闷响。
水声乍歇，谢景熙侧头，却见窗外夜沉，独余窗角一抹月se清朗。今夜的月像一面镜子，照见他隐秘、压抑、不可窥见的yu。
与周遭的空阔两厢照映，方才脑海里的那个影像，就变得格外清晰，避无可避。
凉透的水到底是缓解了一部分的痛苦，可那只蛇还在——sh软地缠上他的腿、再缠上他的腹……
心智定力，都被它爬乱了，脑中挥之不去的都是她。
一gu不可名状的力量驱使他将手往下，再往下……直至握住那根滚烫的y挺——青筋b0胀，gugu跳动，像一只被束缚的凶兽。
周围都是水，可他知道自己一直在冒汗。
那平缓的水波冲刷在他敏感的guit0u，像一条条舌头，她的舌头——sh的、软的，一寸一寸，舐他的皮r0u，舐他的汗。顶头的孔眼张开，淌出丝丝暧昧黏稠的水ye，是一种与周遭冰冷全然不同的亢奋。
挣扎和兴奋翻搅在一起，如汹涌的海，又如奔涌而来的千军万马，不顾一切地，只等隐忍的心智妥协，给出一声号令。
yu脱生si，先断贪yu，及除ai渴……
混沌之中，他极力想从脑海里搜寻出能够劝服自己的东西。
然而一切都是徒劳。理智要走，r0ut恋栈不肯甘休。
他想起灯烛坊里她抵着他喉结的手，想起击鞠场上她贴在他x腔的背……他看见自己将她制在身下。谢景熙蹙眉难耐地仰头，任由自己滑向沉沦的深渊。
这一刻，手臂生出了自己的意志，肌r0u绷紧又松开，胳膊上那根直通心脏的血管淌着火，一跳一跳地拉扯。
那只执笔g划生si的手，此刻竟荒唐地握着yu根套弄，而他的脑子里，却全都是沈朝颜——她笑的模样、怒的模样，是陈府那晚，手心残留的余温。
烛火摇闪，水波震颤。
池中复原的月又被扯动，晃晃荡荡，碎成了一池danyan的水波。更漏簌簌，寂夜将阑。河风探入，净室的烛燃尽，猝然灭了。
他被扯成两半。
五指收紧，手心猝然火热，指间沾染黏腻，身在天堂，心在地狱。一声欣快而压抑的闷哼，克制倾注东流。
水声止歇，净室里安静下来，又像是什麽都没有发生，唯余窗上一抹月se浅淡。
这一晚，两人之间就像达成了什麽默契。
净室里的水声止了，直到烛火燃尽，谢景熙也没唤沈朝颜进去。她披着他的氅衣，在寝舱外吹了一晚的风。
东方既白的时候，画舫在码头靠了岸。谢景熙从寝舱行了出来，依然是紫衣玉带，鬓发不乱的模样。而沈朝颜到底因着昨晚的“偶然”，有点心虚，一直到下了船，都不曾跟谢景熙说话。
“郡主。”
攀着车沿的手一顿，沈朝颜听见谢景熙唤她，故作镇定地回了头。只见他从裴真手里拿过一个包袱，递给沈朝颜道：“里面是些nv子的衣物，回程的路上，郡主最好换上。”
沈朝颜怔忡，倒是想起自己如今这一身，确实是容易引人非议。她应了，从谢景熙手里取走了东西。
“还有。”谢景熙唤她。沈朝颜回头，只见他手里持着一条披帛，神se不悦地道：“nv子私物，郡主当格外小心，若是落入他人之手，怕又是一场是非。”
“哦……”沈朝颜愣怔，想起那条披帛就是昨晚她用来拴自己的，心里漫起一丝赧然。
短暂辞行，车轮碌碌，漫起滚滚烟尘。
看着沈朝颜的马车行远，谢景熙才俯身上了车。厚重的车幔落定，车厢里暗下来，谢景熙闭眼靠上晃动的车壁，心里升起一gu从未有过的颓丧。
他生长於安北军营，从小令行禁止。十二岁随父上战场，十四岁城破族灭。隐姓埋名、谋划十载，他早已习惯了招招算计、步步为营。他从未遇到过谁像沈朝颜一样讨厌，横冲直撞地入了他的谋划，像一只误打误撞的蛱蝶。
谢景熙压着紧蹙的眉心，心里生出无限的恼意。
只是事到如今，他也分不清自己该恼的到底是谁——是那个甩不掉的烫手山芋，还是一开始误判了对手的自己？
其实归根结底，他凭什麽觉得沈朝颜是一个放在身边就可以被控制的因素？
谢景熙哂笑一声，似在嘲讽自己先前的自负。
十四岁便领兵杀敌的镇北王世子，饶是表面温润如玉、恭谨谦逊，骨子里却向来都是骄傲的。他很少困惑，从不後悔，遑论如当下这般地举棋不定。
可面对沈朝颜，他似乎已经失了先机……
午时三刻，谢景熙的马车停在了大理寺门前。
昨夜被沈朝颜这麽歪打正着地一算计，她还真的言出必行，把韦正给他送来了大理寺。韦正昨夜就被押了回来，如此，刑部和王瑀那边，该是会很快就得到消息。
谢景熙自知没有时间，甫一下车，就径直往关押韦正的大狱里去了。
牢室昏暗，终年不见天光。甬道窄而长，弥漫着乾草和火把燃烧後的呛人气息。韦正昏沉地听见锁链闷响，抬头便见谢景熙在围栏外的圈椅上坐下了。
同僚数载，彼此是什麽行事风格，早已心照不宣。可韦正依然想不明白，沈家的这趟浑水，谢景熙到底是为了什麽偏要趟进来。
“谢寺卿。”不等他开口，韦正抢了先机。
他回应谢景熙的目光，哂笑着问到，“今日这一局，谢寺卿真的想好了麽？”
一问出，却换来半晌的静默。
对面的人眉眼疏冷，一双深眸於火光之下攫住他，不曾说话。韦正从不是个胆小怕事的人，但如今面对谢景熙的眼神，竟也心头微乱。但他很快镇定下来，提醒对面的人道：“今日谢寺卿若是真的cha手，往後，怕是就再也无法独善其身了。”
“哦？”谢景熙眉心舒展，语气温淡地道了句，“谢某愿闻其详。”
心里的忐忑松弛下来，韦正道：“其实大人只需向郡主推脱，说迫於王仆s压力，已将韦某移交御史台。如此合情合理，昭平郡主和穆少尹再是强势，总归是撼动不了朝廷律令。”
谢景熙似是“嗯”了一声，道：“确实不失为一个两全之策，只是……”
他顿了顿，似有为难道：“郡主此番设局，实则目的不在王党，而是为着月前陈尚书的案子。此案一直由大理寺负责，且人情向来讲究往和来，本官此番若是卖韦侍郎情面，韦侍郎又准备用什麽还呢？本官总得给郡主一个交代。”
“陈尚书？”韦正面露讶然，问到，“陈尚书的案子，与我有何g系？”
“陈府的刘管事韦侍郎可认识？”
韦正一听这话便变了脸，但他没有否认，坦白道：“我在刑部这麽久，陈尚书的家仆，自然是认识几个的。”
“哦，认识。”谢景熙轻声重复，又问：“那敢问韦侍郎上一次见刘管事，是什麽时候？”
“这……”韦正语焉不详地反问：“本官公务繁忙，又怎会记得什麽时候见过一个小小的管事？”
谢景熙也不恼，挑唇道：“那本官便提醒韦侍郎一句，七月十五，陈尚书出殡下葬。刘管事从崇福寺出来，去了东市杏林堂拿药。那一天，韦侍郎可见过刘管事？”
话已至此，韦正无法再避，只能恹恹承认到，“见过。那日，是我让府上的车夫去杏林堂接的人。”
“为何？”谢景熙问。
韦正道：“我实则也是听说了陈府祭坛驱邪之事，想找人问个明白。”
“为何？”一模一样的问题，但语气却是不一样的凛冽。
韦正视线闪躲，只道：“五年前，我在刑部见过从丰州来的两兄妹。当日陈尚书公务缠身，我便代劳，送两人去了香来阁。”
“啪嗒！”
指节敲击桌案，发出一声闷响。
扶着圈椅的手豁然收紧，谢景熙看过来，确认到，“是昭化二年，毁於东市的那家香来阁？”
韦正应是。
五年前……是他刚入大理寺，任大理寺丞的时候。虽然这个案子不是他主办，可应该是有印象的。
指节在桌案上缓而沉地敲击，脑海中的记忆碎片像纸页，一张张地翻过。
“咚！”
手指一停，谢景熙抬头看向韦正，神se凛然，“那件案子……若是本官没有记错的话，昭化二年，香来阁大火，现场只找到了两具屍t。”
谢景熙补充，“一具是太医署前署令，而另一具，是个男屍。”
“正是。”韦正点头。
“可是你说……”谢景熙陷入沉思。
若事情真如韦正所言，丰州兄妹si於香来阁大火，而他得知陈尚书si讯，又见刘管事在府中用那y邪之法摆坛避灾，韦正才会惶惶不可终日，怕是真有什麽鬼魂前往寻仇……
这麽一来，似乎也都能说得通，只是……
丰州、瘟疫、太医署、复仇、si後被焚毁的屍t……
这些东西像断线的珠子，之间似乎存在着什麽若有似无的联系，可目前那条将它们串起来的线却被藏在了某个看不见的地方。
“所以，五年前香来阁大火，哥哥身亡，之後妹妹便失踪了？”
韦正没有否认，只道：“我朝律法规定，失踪三年可以判定为si亡。”
谢景熙静默，照明的火把炸出哔剥，气氛再次沉肃下去。韦正对谢景熙了解不多，却凭着直觉，对他当下的反应起了一丝忐忑。
半晌，对面的人缓缓抬眼瞧他，那目光一寸一寸，像牢房里煽动的火焰，似要照见他心底一切的隐秘。韦正心下一紧，呼x1便不觉快了几分。
他见谢景熙淡漠的脸上出现一丝玩味，几乎是在同一瞬，韦正便知道自己在他面前露了马脚。
果然，他听见谢景熙悠缓而笃定的声音。
“同僚数载，本官自然相信你方才所说。可是韦侍郎……”
谢景熙道：“官场上的那套避重就轻、暗渡陈仓，就别拿到本官面前来了吧？”
“没、没有……”韦正否认，可喑哑的声音却出卖了他。
谢景熙倒也不急，提醒道：“韦侍郎十八高中，弱冠之年便已入刑部，区区一个失踪的nv子，怕是根本不值得韦侍郎如此忧虑。”
“你什麽意思？”韦正语塞，本该义正严辞的话，也说得没了底气。
对面的人看着他，嘴角漾开浅淡的弧度，温声道：“丰州兄妹si於非命是真。只是那日，韦侍郎接走刘管事，怕担忧的根本就不是这个失踪的妹妹。”
“而该是四年前，刑部那个无端枉si的郎中，赵竖吧？”
谢景熙猜得没错。
眼前之人一听“赵竖”，尚能掩藏的忐忑当即变作了惊惶。
“不、不不不……”韦正接连否认，哑声道：“我不知道，我不是因为赵竖……我、我不知道他……”
谢景熙不动声se，待韦正冷静下来才问：“韦侍郎确定不懂本官在说什麽？”
韦正摇头，视线避开谢景熙。
“也好。”他应得云淡风轻，温声道：“那本官帮韦侍郎想想？”
说的是问句，却全然不是询问的语气。谢景熙侧头对守在一旁的狱卒示意，两人行过去，一人一边将韦正架了起来。
“你、你要做什麽？！谢景熙！”韦正声嘶力竭地质问：“本官身为四品刑部侍郎，岂是你可以越过御史台，随意刑讯的？！”
“嘭！”
一声闷响撞散了韦正的控诉。
他被狱卒重重地往地上一掼，牙齿磕到下唇，咬出一嘴的猩红。韦正只觉x口猛烈地一颤，像是五脏六腑都要碎掉似的，然而不等他反应，他已经再次被狱卒架起，锁在了审讯用的木架上。
铁链的温度透过衣衫，像一条冰冷的蛇。
他看向谢景熙，眼神依旧惶然难信。
他知道谢景熙自入大理寺以来，平衡斡旋各方势力、数立奇功，不过数年便做到如今的位置，除开家族的势力和朝堂格局，也绝不可能只是个光风霁月、温润无害的世家公子。
可饶是如此，韦正也绝对不相信，谢景熙竟胆大至此！且不说他这麽做，是公然与王党为敌，就单说御史台的弹劾，他都怕是难以应付。
所以谢景熙这是……想恐吓他麽？
毕竟，这些敲山震虎的手段，他在刑部的时候也不是没有用过，且还百试不爽。
思及此，韦正又觉心神镇定下来。
他抬头望向面前正襟危坐的那人，嘴角不觉挑开一丝嘲意。火光明灭，黑烟絮絮，大狱里都是冰冷的铁器和血腥的腐臭，谢景熙淡然地坐着，仿若地狱的判官。
“韦侍郎，想起来了麽？”
判官开了口，声音温淡，听不出丝毫愠怒或是急切。他平静地与韦正对视，君子端方、如玉眉目，眼神却淡漠如俯视一只蝼蚁。
这样的装腔作势，他可见的太多了。韦正呲笑一声，轻慢地将头转向了一边。
牢房里静了片刻。
他听见几声惊响，是生铁磕碰石壁的声音。韦正转头，只见一名狱卒行至面前，火光一晃，他看见那人手里两根三寸的铁钉。
谢景熙低头抚弄手上的扳指，温声道：“谢某曾经听闻，喜怒哀惧能助人恢复记忆，韦侍郎既然想不起来，我们不妨试试？”
韦正悚然，下一刻，猝然闷响，铁钉穿破皮r0u，将韦正的左手钉在了刑讯架上。
牢室里乍起声嘶力竭的哭叫。
韦正双目赤红，青筋暴胀，看向谢景熙的眼神再也不见方才的蔑视，全是惊愕与惶然。
“现在呢？”谢景熙问：“韦侍郎可想到什麽了？”
“谢景熙！”韦正歇斯底里，眼神暴怒，如一头濒si的凶兽。
谢景熙没有回应，转头示意狱卒取来一个竹筐。
幽暗里隐约有窸窣的声音传来。
韦正看见竹筐里有一团团黑影，乱糟糟地攒动，像暗夜里噬r0u的邪灵。及至那狱卒走进，将竹筐上的麻布揭开，看见那一群扭缠在一起的老鼠，韦正差点当场就吐出来。
“看来韦侍郎还记得。”谢景熙语气悠缓，“听说这项鼠刑是出自韦侍郎之手，韦侍郎借此可是撬开过不少人的嘴。谢某不才，今日才想领教一下韦侍郎的奇思。”
“鼠刑”顾名思义，就是用老鼠对犯人施刑。
狱卒将饿了几天的老鼠装入木桶，将桶口对准犯人x腹，再以火对桶身加热。老鼠饥饿难耐，再加上火热的驱赶，便会涌向桶口，在犯人的身上挖洞。受刑之人会活活被刨开心肺，生不如si，且往往之後会感染恶疾而亡，痛不yu生。
韦正的惨叫再一次响彻牢室。
“我、我知道！我说！”他惨白着一张脸，额角的细汗在火光下泛出晶亮。
韦正喘着粗气，平复了好几息後，才缓缓开口道：“赵竖……我、我知道。昭化三年，我与他同为刑部郎中。那时他发现丰州刺史魏梁贪墨，本想向沈仆s告发，但我因着昭化二年香来阁的那场大火，推测出魏梁与陈之仲的私交，於是……”
“於是你告诉赵竖，越过陈之仲直接向王仆s呈表是为越级，所以赵竖在你的劝说下，其实是将那份呈表交给了陈之仲？”
韦正不置可否，算是默认。
“之後呢？”谢景熙问。
韦正顿了顿，道：“我本是想以此让陈之仲对付赵竖，之後再告发陈之仲包庇魏梁。可是……我也不知道为什麽，最後竟然是王仆s授意礼部，以赵竖舞弊为由，将其定罪流放。”
谢景熙闻言沉默。
其实官场人情并没有那麽多弯弯绕绕，趋利避害、止损共赢罢了。有时候合作的不一定是朋友，所图的也不一定是利益。
丰州瘟疫、贪墨谋私……
魏梁到底掌握了陈之仲什麽秘密，才能让他一而再再而三地为他包庇，不惜铤而走险？而陈之仲，他又抓着王瑀的哪些把柄，才能借了堂堂左仆s的刀，去杀自己想杀的人？
谢景熙越想越觉有趣，竟然哂笑出声。
“谢寺卿？”韦正轻声试探。
大牢里的火把不知何时暗了一盏，谢景熙坐在明暗交杂的地带，暗se隐去他一半的轮廓。他缓慢地掀眼，可有可无地问了句，“没有了？”
韦正大惊，连连摇头道：“没有了没有了，我知道的我全说了，其他的，我真的不知道了。”
谢景熙不动声se，只问：“难得韦侍郎坦诚，礼尚往来，韦侍郎想要本官为你做些什麽？”
韦正舒了口气，安分道：“不不不，下官不敢劳烦谢寺卿，只求谢寺卿高抬贵手，将我交给刑部。”
“刑部？”谢景熙声音温淡，“可韦侍郎若是就这麽回了刑部，谢某可以不怕御史台的弹劾，岂知王仆s不会对韦侍郎有所忌惮？”
这倒是真的说到了韦正的痛处。
王瑀多疑，从来都是宁可信其有、不可信其无。而谢景熙深不可测、不择手段。他既然能知道赵竖一案的蹊跷，背後还不知搜罗了多少把柄。
韦正今日若是带着这一身的伤出了大理寺，王瑀一定会怀疑他对谢景熙有所交代，如此一来，成为王党弃子只是迟早……
他越想越惊惶，只觉面前虽然大路条条，但似乎横竖都是个si。於是他乾脆咬牙哀求，“小人命b纸薄，此番得罪了穆少尹和谢寺卿，以後在朝堂怕也是步履维艰。求大人看在同僚情谊，高抬贵手，救小人一命。”
“韦侍郎言重了。”谢景熙道：“韦侍郎乃朝廷命官，生杀予夺，皆乃皇命，谢某自是做不了主的。不过……”
他一顿，抚着圈椅的扶手道：“韦侍郎此番入大理寺，此事说大可大，说小亦可小。家父在安西有些门路，韦侍郎若愿意贬官前往……”
“我愿意！”韦正点头，“小人、小人愿意！”
几息沉默，对面的人终是露出点满意的神se。
他侧头看了看案上的刻漏，对韦正道：“那韦侍郎便在这认罪书上画押吧。”
韦正惨叫着，被两个狱卒从刑讯架上放了下来。那枚刺穿手掌的铁钉被拔起，留下一个巨大的血窟窿。他不敢喊疼，就着昏暗的火光，接过狱卒递来的笔。
罪状是一早准备好的，韦正一行一行地看过去，心里却生出另一个担忧。
虽然谢景熙说他的罪名可大可小，可他意图谋害沈朝颜和穆秋是真，如今落在谢景熙手上，可以说毫无反抗之力。倘若对方过河拆桥，对刚才的承诺翻脸不认，韦正不觉得自己有任何的筹码与其博弈。
悬在半空的笔顿住，落下一滴溅开的墨渍。
“怎麽？”谢景熙开口，语气不耐。
韦正咽了口唾沫，不知如何回应。而对面的人一语不发，目光落在他那只犹豫不决的手，似是看穿他的心思。
“韦侍郎，”他提醒，“如今你无後路，想活命，便只能信我。”
温温淡淡的声音，却字字如刀。
现在回想，其实从他在画舫上被大理寺带走时起，他就已经落入了谢景熙的陷阱。画舫一局他担心有诈，故而一早便抹去自己的行迹。
除了船上那些与他一道的侍卫之外，整个沣京怕是都没人知道他现在何处，遑论搬来救兵？
余光里，那些黑黝黝的大老鼠还在竹筐里扭打撕扯，发出瘆人的怪叫。手上的血窟窿似乎也在提醒着他，若是还如此犹豫，下一个被挖开的地方，可能真的会是他的肚皮……
韦正安慰自己，他好歹是堂堂四品刑部侍郎，就算是当下在大理寺认了罪，要最後定下来，不可能不经过御史台和皇上。
是的！他确定。
只要他能活着从这里出去，只要他还能见到大理寺以外的人……一切就还会有转机。
起落间，笔走龙蛇。韦正在罪状上签下自己的名字，摁上了手印。
狱卒将他的画押呈给谢景熙过目。
他淡淡“嗯”了一声，神se平静地对韦正道：“韦侍郎方才有一处说错了。你此番得罪的不止是本官和穆少尹。你得罪的，是昭平郡主。”
韦正怔忡，心里生出没来由的森寒。
谢景熙继续道：“郡主虽然顽劣，但也该由皇上和宗正寺去问责。再不济，还有本官，韦侍郎确是做得过分了。”言讫，他对狱卒扬了扬下巴。
韦正愕然，还没想明白谢景熙的话到底是什麽意思，只觉身t一轻，便再次被架了起来。他惊惶无措地看向两个狱卒，所有的侥幸都在此刻碎成了齑粉。
谢景熙其实从来就没打算让他活着离开这里，他要的只是他的一份认罪书。
“你、你……”嘴唇颤抖，喉咙g涩，韦正睁大双眼，瞪向眼前那个如玉一般的君子，看见的却是地狱修罗。
他想起那些黑se的、y暗的老鼠，如今一个个用血红的眼睛盯着他，就等着往他的肚皮上钻洞！
惊恐麻痹了神经，韦正突然奋力挣扎起来。
“哐啷！”
铁链撞击沉木发出巨响。
他鬓发淩乱，粗喘如牛，挣开狱卒的控制，不管不顾地往牢房外冲。而谢景熙却在这时压手，示意狱卒静待，直到确认韦正快要行至大狱门口。
“去吧。”他淡声叮嘱，“演得真一点。”
“是！”狱卒得令追出去。
谢景熙却拾起韦正掉落在地上的铁钉，往自己的左臂紮了下去。
“护驾！护驾！”牢门外响起福公公的尖叫，继而是乱作一片的脚步。
头顶的火把猛地一跳，熄了。
所有的躁动都安静下来，黑暗中，谢景熙听到裴真的声音——
“人犯已诛杀，陛下受惊。臣等救驾来迟，请陛下责罚。”
——————
“郡主虽然顽劣，但也该由皇上和御史台去问责。再不济，还有本官，韦侍郎确是做得过分了。”
韦侍郎理解的：本官是大理寺卿，这件事该本官管。
谢寺卿指的：本官是她未过门的夫婿，你当本官si了吗？
韦侍郎：我不管你si了没si，我只知道反正刑部是快si完了……
左仆s王府，茶室。
一名家仆躬身而入，将手里的一封密信呈给了王瑀。室内茶香氤氲，王翟正往盏里分茶，随口问了句，“怎麽？”
一记闷响落於茶案，王翟一惊，险些泼了手里的茶汤。
“怎、怎麽了？”他看向眼前面若冰霜的王瑀，颤巍巍地问：“不、不关我事儿吧？”
王瑀沉脸不答，只伸手一扬，将信件递给了王翟。
王翟一目十行地看起来，越看越觉不可思议。谢景熙竟然擅自逮捕了韦正，还瞒着所有人，直接将皇上请去了大理寺。
“我倒是真没看出来，谢景熙原还有这样的能耐。”王瑀低头饮茶，冷声道：“我这几十年的官，算是白做了。”
王瑀的表情实在是可怕，王翟有心想劝，便安慰王瑀道：“这……也许是误会了。上次儿子在国子监差点伤了他，谢景熙也并没有追究。哦！还有，还有上上一次，我在平康坊闹事，谢景熙不也睁一眼闭一眼，到最後也没有cha手的吗？”
“你？”王瑀冷哼，恨铁不成钢地道：“你区区一个鸿胪寺丞，碍得着他什麽？他若是真的为难你，才不值得为父忌惮。”
“哦……”王翟莫名挨了顿批，面上挂不住，只得低头嗫嚅，“是，父亲教训的是。”
他越说越小声，最後在王瑀落在他侧颊的目光中弱弱地噤了声。王瑀早就知道自己这儿子是个不成器的蠢货，当下也不想跟他多说。
谢景熙到底是什麽态度、谁的人，目前定论为时过早，再说谢家势力不容小觑，纵然得不到谢家支持，不到万不得已，王瑀也不会跟他撕破脸，让自己平白多出个劲敌。
故而王瑀当下最关心的，还是谢景熙为何逮捕韦正？他这麽做，又到底存着什麽样的目的？
思及此，王瑀只觉不好再耽搁。他起身吩咐家仆进来替他更衣，趁着时辰尚早，赶着进g0ng一趟面圣才好。
“大人！大人！”门外传来管事的声音。
他几乎是不等王瑀开口，就兀自闯进了茶室。王瑀一向不喜欢下面的人杯弓蛇影、沉不住气，但见管事脸se惨白，他忽觉心头一凝。
“怎麽？”他问，语气不觉冷肃。
管事惊惶，喘气道：“方才、刑部罗侍郎派人送信说、说……”
“说什麽？！”王瑀怒喝，无端焦躁起来。
“说……”管事惶恐道：“韦侍郎因为突发疯疾冲撞圣驾，已经被、被大理寺当场诛杀了。”
“你说……什麽？！”王瑀闻言恍惚，表情茫然。
“小人说……”
“嘭！”
茶室中乍起一声惊响，上好的汝窑天青釉碎成一地残渣。
若说王瑀方才的脸se还只是y郁，那麽现在便是暴怒。他看了眼瑟缩匍伏的管事，微眯起眼，看向午後惨白的太yan，冷声道：“备辇。”
大明g0ng，蓬莱殿。
李冕撑臂斜靠在御榻上，盯着李署令的襆头发呆。
午後的yan光刺眼，李冕还是让人在殿内都点上了灯烛。因他总觉得要是哪里照不到光，韦正就会从黑暗里满身是血地冲出来。
“陛下，”福公公搭着拂尘过来，矮身过去对李冕道：“昭平郡主来了。”
话音落，沈朝颜已经大步流星地从殿外行了进来。
李冕七岁丧母，十岁登基，如今也不过才十五的年纪，本就是个半大的孩子，故而格外依赖沈朝颜。方才强忍着还能压下的情绪，在见到沈朝颜之後，皆数化作了委屈。若不是思及太医g0ng人在场，只怕李冕都要挤出两滴眼泪来。
“阿姐……”他嘴巴一撇，整个人像只在外面g架输了的狗子。沈朝颜脸se一垮，挥手将伺候的g0ng人都遣走了。
“怎麽？”她见不得李冕这样子，不太高兴地问福公公到，“陛下这是又被朝堂上哪个老家伙为难了？”
福公公虽为难，但还是如实道：“今日陛下接到谢寺卿的呈表，亲自去了大理寺，谁知刚行至大牢，一个披头散发的疯犯就冲了出来。大理寺顾及陛下安危，将那疯犯当场诛杀了。”
不提还好，李冕一听福公公回忆，眼前就全是韦正断气前sisi盯着他，口吐鲜血的模样……
“呕……”他一个没忍住，险些吐出来。而沈朝颜却愕然地望着李冕，怔忡道：“你说……韦正si了？”
“哎……”福公公叹口气，道：“当时场面混乱，韦侍郎突然那样冲突来，我们都以为是个yu意行刺的疯犯，故而……”
没等福公公说完，一个小h门进来，对李冕和沈朝颜报到，“刑部侍郎、御史大夫、大理寺卿已在殿外等候宣见。”
“让他们走，走走走，都走！”李冕发脾气，“就说朕惊吓过度，旧疾复发，脑仁儿疼得不行，有什麽要说的，明日早朝再议。”
“是、是……”小h门得令要走。
然只听殿外一阵纷至脚步，不等那小h门退出，身着紫衣朝服的王瑀已经带着一g朝臣入殿，不管不顾地俯身跪了一地。
“臣等参见陛下！”
声音响彻大殿，震得李冕下意识往後挪了一寸。他错愕地看着面前这群不请自来的朝臣，须臾，才後知後觉地震怒。
“大胆！”李冕几乎是颤抖着，重重地一掌拍在了御榻之上，“你们这是要g什麽？！闯殿bg0ng不成？！”
天子一怒，殿上静默。
而王瑀对此视而不见，上前一步对李冕拜道：“臣等听闻韦侍郎於今日，在大理寺中无故身亡，同僚数载，陡闻噩耗，悲痛难抑，还请陛下t谅臣等。”
李冕真是给他气笑了。
他缓了半晌，才指着人满为患的蓬莱殿对王瑀道：“你看看，这里是朕的寝殿！不说朕是皇帝，饶是往王仆s府上做客，朕若是带人就这麽闯进去，也会被天下人诟病！”李冕气得咳嗽，半天才缓下来又道：“王卿这是在g什麽？给朕甩脸子，立下马威？！”
“臣不敢。”王瑀神se微凛，倒是撩袍跪得坦然。
然而说是这麽说，殿上之人却丝毫没有退下去的意思。从刑部到御史台，从礼部到吏部，所有人跟着王瑀，呼啦啦跪了一片。王瑀跪立起身，对着李冕再拜，“还请陛下屏退左右，听臣等一语。”
“还请陛下屏退左右，听臣等一语！”请愿声此起彼伏，大有李冕若是不依，他们就不起的架势。
福公公自知皇上难以於王瑀抗衡，为了不让李冕过於难看，便先悻悻地吩咐g0ngnv和小h门退下了。
“郡主。”大殿上响起王瑀的声音。他缓缓抬头看向沈朝颜，冷声对她道：“还请郡主避嫌。”
“哦？”沈朝颜挑眉看他，不卑不亢地反呛，“紫宸殿乃陛下寝g0ng，本郡主是受召，王仆s是y闯，於情，我为何要避嫌？”
她一顿，目光扫过殿上众人，继续道：“再者，韦侍郎之所以会进大理寺，本郡主是知情人，王仆s是道听途说，於理，我又为何要避嫌？”
王瑀一怔，神se讶然，一时竟也说不出话来。
事到如今，再躲下去只会丢了天家颜面，既然来者不善，那便坦然以对。思及此，沈朝颜起身，行至百官之前站定，凛直脊背对李冕拜到，“请陛下决断。”
李冕自知僵持无法，於是扶额靠在御榻的护栏，对外面吩咐，“宣大理寺卿谢景熙、京兆少尹穆秋进殿。”
门外很快响起小h门的唱报。
须臾，静阔的大殿传来不急不缓的两重脚步。沈朝颜余光瞥见一抹紫se浅影，她的心便无端安定下来。
“谢卿、穆卿，”李冕心力交瘁地r0u着额角，对两人道：“韦侍郎一案的前因後果，便由你们向王仆s陈述吧。”
谢景熙领命，让人呈上一卷案宗，“这是韦侍郎生前在大理寺狱中的认罪书，案件经过结果事无巨细，皆已记录在案，烦请王仆s过目。”
王瑀不言，冷脸接过大理寺的案宗，流览起来。片刻，只听他冷哼一声，呲道：“这认罪书上说，韦侍郎意图毁郡主清誉以陷害穆少尹？”
他怒道：“动机荒谬！老夫看怕是谢寺卿用了什麽手段屈打成招、yu加之罪吧？”
“王仆s，”沈朝颜悠悠地开了口，道：“是不是yu加之罪，您大可问过昨日在场的人证，看看从那艘画舫上下来的乐娘、车夫所说，可有与认罪书有所不同。”
王瑀失语，自知韦正谋害沈穆二人一案已是si无对证，如今他要揪的不是韦正为何入大理寺，而是他堂堂一个四品侍郎，不能就这麽草率地si在了牢里。
於是他话锋一转，问谢景熙道：“谢寺卿说韦侍郎是因为突然冲突牢房，冲撞圣驾，那老夫倒是好奇得很，怎麽好好的一个人，会被b到如此疯癫之态，失了心智？莫非你大理寺的大狱里，真有妖魔鬼怪不成？”
“妖魔鬼怪倒是不敢当，”谢景熙眼眸微掀，淡声道：“只是下官手上刚好有一桩案子，也与韦侍郎有关，照例问了两句而已。”
王瑀闻言蹙了蹙眉，竟不知他这葫芦里又卖的是什麽药。
谢景熙对李冕一拜，道：“七月十五未时，陈府刘管事溺毙於崇福寺放生池中，据知情人交代，当日午时，韦侍郎派人从东市杏林堂接走了刘管事。”
他示意小h门取来一份供状，呈给李冕继续道：“韦侍郎对此供认不讳，关於为何要接走刘管事……”谢景熙一顿，转身看着王瑀道：“韦侍郎说，他因听闻刘管事在府中用那妖邪之法祛灾避难，心中忐忑，才会想向他一探究竟。因为，韦侍郎说起四年前刑部有一桩案子甚是蹊跷，他对那人於心有愧，害怕是他的鬼魂回来报复，杀害了魏刺史和陈尚书，下一个就要找到他了。”
“真有此事？”李冕问。
“回禀皇上，”谢景熙言辞恳切，“臣所言句句属实，只可惜韦侍郎在说到这桩案子之後神情忽变，惶恐不安，臣再细问，他便什麽都不肯说了。之後……”
谢景熙补充道：“臣试图让狱卒先安抚他的情绪，谁知他突然暴起，发疯似得冲出大狱，冲撞了圣驾。”
“胡言乱语！”王瑀怒喝，瞪着谢景熙道：“这大理寺的牢狱岂是那麽容易就被人冲了的？”
“王仆s有所不知呀！”李冕道：“韦侍郎是趁机用铁钉刺伤了谢卿，狱卒顾及谢卿，才让他跑了。这事你可问过李署令，他方才查验过谢卿的伤口。”
王瑀愣了愣，眼光扫过谢景熙，只见他那身来不及换下的官袍袖口上，果真还有已经乾涸的血迹。
可他依旧不依不饶地问：“谢寺卿说韦侍郎突然疯癫，老夫倒是好奇，什麽事能让好好一个人一提就变成这样，莫非真是老夫孤陋寡闻不成？！”
“哦？”谢景熙表情淡然地道：“韦侍郎说起的那件案子，是昭化二年，刑部郎中赵竖的科举舞弊之案。若是下官没记错的话……这件案子当时似乎还是王仆s督办的。”
他转头攫住王瑀的目光，温声补充，“要不，王仆s再想想？”
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王瑀：哦豁……
此话一出，堂上静默。
料是谁也没想到谢景熙会突然提及这桩陈年旧案，一时都有些没回过神。
而王瑀的脸se却r0u眼可见地变了。
谢景熙倒也没再为难他，看向身後的礼部尚书，恍然道：“哦！这案子想必罗尚书也知道。科举舞弊的证据，怎麽都会经过礼部。”
“啊？这……”罗尚书语塞，望着满堂皆寂的同僚，猝然无言。
“谢寺卿，”刑部右侍郎罗仁甫见状不好，cha言道：“分明是韦侍郎的案子，怎麽东拉西扯，谢寺卿真是玩得好一手移花接木、声东击西。”
谢景熙神情浅淡，只道：“谢某只是答王仆s所问，毕竟韦侍郎为何一说起赵竖就失态疯癫，谢某也是好奇得很。”
御榻上的李冕察觉到殿上气氛的突变，赶紧追问道：“韦侍郎还说了什麽？”
谢景熙沉默，眼神扫过在场众人，看得礼部罗尚书一阵哆嗦。
“没了。”
谢景熙道：“臣再问下去，便只听得他说什麽……若是说了就活不了了。臣觉得，要想知道韦侍郎因何癫狂，其实很简单，查一查赵竖的案子或可窥一二。”
“可是……”李冕为难，道：“赵竖一案四年前已经结案，如今要查兴师动众，况且韦侍郎透露的资讯实在有限，就这麽冒然再查是不是……”
“皇上英明，”罗尚书赶紧接话，“仅凭一面之辞就随意旧案再查，照此，若往後有人效仿，无论是谁都如此要求，那我朝律法岂不成了笑话？”
“可众卿今日又非要朕给韦侍郎之si一个交代，”李冕犹豫，“不查赵竖之案，又如何得知韦侍郎疯癫缘由？”
罗尚书被问得哑口。殿上一时寂静无声，就连一直咄咄b人的王瑀都沉默。
李冕乘热打铁，“依朕看，此案错综复杂，涉及三桩要案，草率不得，须得从长计议才好。”
他将手上的供词递给福公公，忖道：“可韦正身为刑部侍郎，此案刑部需得避嫌。穆少尹供职於京兆府，故而京兆府也不便cha手。那这案子……”
他看向谢景熙，颇为为难地道：“也只能交给谢寺卿来查办了。”言讫还故意装模作样地问众臣道：“各位ai卿可有异议啊？”
吏部尚书还想说什麽，却被王瑀一个眼锋扫得噤了声。
“行吧。”李冕总算是露出点笑容，对众人道：“朕现在这头疼得不行，众卿没事就先退了吧。”说完还虚张声势地“哎哟”了两声，让福公公宣李署令了。
一众朝臣怏怏地退了出去。
王瑀下了石阶，在廊道边与同僚拜别。
“王仆s留步。”
身後响起悠缓的声音，王瑀回头，看见谢景熙姿容端肃地行了过来。刚才经过方才的一番舌战，王瑀心下自是不快，当下只是略微侧身瞥他。
谢景熙却全不在意，依然礼数周全地对他揖到，“关於韦侍郎，下官还有几句话，想要向王仆s呈明。”
王瑀冷呲一声，仰头转开视线。
谢景熙态度恭谨道：“实则韦侍郎在癫狂之前还交代过一些话，下官於大殿之上不好言明。”他一顿，特意压低声音道：“韦侍郎在提及赵竖之时，还提到过一件事，便是当初那封调查丰州刺史魏梁的信函，赵竖其实是交给了陈尚书而非沈仆s。韦侍郎说，他早知陈尚书与魏刺史交情甚笃，本想借此引陈尚书出手，往後再揭发其包庇之罪。只是没想到……”
心头猛然一跌，王瑀瞪向谢景熙的眼神写满惊愕与愤怒，还有一点不难察觉的惊惶。
久浸官场，谢景熙见识过太多的魑魅魍魉，当下对王瑀的反应自是一目了然。可那抹微淡的情绪一闪过後，王瑀又换回了一开始那种高高在上、不甚在意的态度。
谢景熙心知肚明，却仍然声音温淡地道：“他说赵竖的舞弊案，实则是王仆s授意的。他也不太明白，为何明明这样一个扳倒陈尚书，肃清沈党的机会，王仆s会甘愿白白地放掉……”
“也是说到了此处，”谢景熙语露不解，“韦侍郎像是突然想明白了什麽，再也不肯往下说了。还一直念叨说什麽说了就活不了了，什麽受降城湘北境什麽的。”
“受降城？！”王瑀愕然回问。
“嗯。”谢景熙点头，“若是下官没有记错的话，魏刺史和陈尚书，似乎都曾在受降城任职过一些时候。只是这湘北境又是指什麽，下官便实在是听不懂了。”
谢景熙说得云淡风轻，而王瑀的脸se，却像是一块被洗去颜se的白绫。
他知道王瑀听懂了。
什麽湘北境，不过是他引蛇出洞、装聋作哑的一招罢了。
湘北境，啸北军。
那是一支曾经誓si跟随萧家，与他同袍同泽，共赴生si的铁血兄弟。
十年了，谢景熙不知道想像过多少次，自己就像如今这样站在那帮人面前，亲眼从那些人的眼睛里，看见他们听闻这个名字的反应。
惊愕？悔恨？惶恐？或是任何一种追悔都行。可在这短暂即逝的一瞬过後，面前的人便恢复了那种漠然无视。
什麽都没有、看不见、寻不到、不存在……
那一点点的情绪波澜，就如同那五万个si守弃城的无名之辈，转眼就被埋入了历史的废墟，史书之上，亦不见落笔。
残yan晚照，如火似血，谢景熙就这麽定定地看他，而後幡然醒悟。
他在心里嘲笑自己。为什麽总有人觉得恶人作恶之後，会追悔莫及呢？
事实上，只要他们的恶行一日不暴露，他们便一日高枕而安、岁月静好……?