姚钰芝看到三个宫人迎面走来，下意识便走过去想要问问他们是哪里走了水，眼下情形如何，可是走了两步便觉得不对。
这三人是两个内侍和一个宫女，这夜半三更的，他们怎么会走在一起，而且不是往走水的方向去，反倒往宫门的方向走？
他脚步一顿，目光落在那宫女的脸上，一眼认出这竟是高宗的嫔妃，秦王的生母！
与此同时，走在淑妃身旁的两个内侍也是猛然抬头，眼中杀机顿现，身子前倾，疾走几步便能捂住姚钰芝的嘴，扭断他的脖子。
「住手。」
内侍衝出去的同时，淑妃开口道。
两人身形一顿，虽有所犹豫，但还是没再轻举妄动，而是退回到了她身边。
姚钰芝一口凉气直入心肺，踉跄着退后两步，抬手颤颤地指着她。
「你……你想逃走？」
淑妃没有立刻回答他，而是对身边的人道：「你们先去拐角那里等我吧，我与姚大人单独说几句话。」
「娘娘，不可！」
两人异口同声。
「没事的，」淑妃温声道，「姚大人为人正直，不会对我一个女子动手的，何况那拐角离这也不算远，真有什么事你们再赶来不也一样吗？都聚在这让人看到了，只怕一眼就要认出来。」
就像刚才一样。
「杀了他，立刻逃出去，就不用担心被人看到了。」
其中一人低声道。
淑妃摇头：「不可对姚大人无礼。姚大人是我大樑重臣，岂能说杀就杀了？再说他若平白无故地死在这，你们以为宜景宫的那场火还瞒得过去吗？」
「可是……」
「去吧。」
淑妃打断，不让他们再开口。
两人对视一眼，点点头闷不吭声地退到了拐角后，但一直在暗中盯着这边，只要姚钰芝有什么异动，他们立刻便会衝过来。
等他们走了，淑妃才又看向姚钰芝，轻声问道：「姚大人可否放我离开？」
姚钰芝面色仍旧青白，嘴唇几番翕动，才有些僵硬地吐出两个字：「不能。」
淑妃似乎已经料到了他的回答，面色平静，并未流露出什么失望之色，但还是试图说服他。
「大人跟随先帝数十年，对他的为人应该也是瞭解的，他绝不会下旨让活人殉葬，不管是我，还是别人。」
「而且先帝驾崩那日，我一直陪在他身边，直到你们进宫前才离开，他若真说让我去陪他，无须旁人多言，我必定追随而去，但他真的未曾说过这样的话。」
姚钰芝半晌无语，站在原地一动不动。
他自然是知道这不会是先帝的遗命的，可是……
「你是秦王生母，你若离开，秦王从此便再无辖制。他这些年本就拥兵自重，视朝廷于无物，若是连你也被他带走了，那他今后岂不更加肆无忌惮？」
淑妃颔首：「我明白大人的担忧，但大人你细想想，我儿去上川这些年，可曾做过半点于朝廷不利之事？你们说他拥兵自重，可也正是他屡次击溃大金，让金人不敢来犯不是吗？」
「你们说他视朝廷于无物，也无非是因为想让他交出兵权而他没有交。」
「但上川本就是他的封地，那里的兵马也是他奉先帝之命一手组建的，便是先帝也未曾说过什么，你们却因为他兵权在握就忌惮他，觉得他居心叵测，这对他来说公平吗？」
姚钰芝嘴唇紧抿，眉头紧皱。
「既为藩王，就该安分守己才是，历朝历代藩王掌兵后作乱的事还少吗？先帝就是太宠溺秦王，才纵的他无法无天，半句规劝都听不进去。」
便是高宗在世时，姚钰芝也跟他说过一样的话，他当着皇帝的面都敢说，当着淑妃的面自然也敢。
淑妃无奈摇了摇头，轻笑道：「好，那撇开这些不说，只说我的生死。」
「姚大人，你明知陛下假传先帝遗诏，也还是要帮他吗？」
「我……我不是要帮他，我只是……」
姚钰芝不知如何解释，在寒冷的冬夜里口干舌燥，仿佛后宫的那场火已经烧到了这里似的。
淑妃的声音却还在继续：「大人想让我留在这里无非是想牵制我儿，让他不要跟朝廷作对。」
「可陛下如今却是利用我主动引我儿前来，逼他与朝廷作对。即便如此，你还是要帮他吗？」
「我不是要帮他！」
姚钰芝再次说道，语气加重，却越发觉得无力。
他何尝不知道陛下此举不妥，但……但他身为人臣，怎么能眼睁睁看着淑妃从这里离去？
淑妃轻叹一声，视线看向远方。
宜景宫的方向越来越嘈杂，这嘈杂声不像之前聚在一起，而是越来越分散，似乎整个皇宫都喧闹起来。
她知道，这是有人察觉那场火不对，开始四散到各处寻找她了，想来再过不久，就会有人找到这边来。
她收回视线，再次看向姚钰芝。
「大人，我可以向你保证，就算我离开京城，我儿也不会做出对朝廷不利的事，请大人放我离开可好？」
姚钰芝沉默半晌，最终仍旧摇头。
「不行。」
纵然淑妃向他保证了又如何？秦王重兵在手，将来若是坚持要对朝廷出兵，淑妃一介女流难道还拦得住吗？
何况女人都是向着自己的孩子的，她现在即便保证了，也不代表将来就不会反悔。
淑妃眼中最后一道光芒熄灭，点了点头。
「是我为难大人了。」
姚钰芝垂眸不语，垂在身侧的手捏紧了衣袖。
淑妃看了看拐角的方向，道：「我可以跟大人回去，但希望大人能答应我一件事。」
「……你说。」
「跟我一起来的那两个下人实在无辜，他们也不过是跟随我多年，尽忠职守罢了。」
「倘若旁人问起，大人就说我是自己走过来的，身旁并没有旁人，可好？」
姚钰芝想了想，点头答应：「好，只要你跟我回去，我就当刚才什么都没看见。」
远处的嘈杂声越来越近，有脚步声向这边渐渐靠拢。
藏在拐角后的内侍皱眉准备衝出来带着淑妃赶快离开，就见他跟在姚钰芝身后向这个方向走来。
三十多岁的女人容貌端丽，抬头对他们笑了笑，说了句：「别出来」，然后忽然便一头向墙角撞去。
一朵血花在墙上炸裂，被远处的火光映照着格外鲜艳，刺的人双目生疼。