沸腾的血终于平静了下来。
踩在那一滩浓赤之中的，是一双匀称又漂亮的脚。
青筋微显，肌肤白皙似冷玉，美丽得就像一件琉璃制的艺术品。
不久，这双脚开始以缓慢悠闲的速度往前走。随着它们的迈动，垂挂于小腿处的纯白袍角也晃起来，循着奇异的韵律，飞溅其上蝶翅似的血迹便美妙肆意地翩跹起舞。
眼前不远处是一片静湖，岸石周围种着几株木棉花。幽幽夜风吹过，晃动一树繁花，树下铺满一地花瓣织就的红海。缓缓漫过的人血汇进这片花海，使凋落枯萎的花瓣复又变得娇嫩水灵，给人重焕生机的错觉。
“月黑风高，杀人夜……”
一只美丽得罕见的手垂向坐在木棉树下的女人。这只手丰润修长，手指筋肉合度，指甲柔圆而含珠泽。
“桑落姑娘，你觉得呢？”
腕上坠的精银手镯铃铃作声，摇晃不宁的指尖扣着一颗刚从人颈子上摘下，尚冒着热气的头颅。碗大的伤口淅沥沥滴着血，死不瞑目的一双虎睛子正对她的上半张脸。
来者作此疑问时，桑落正在看书。
她习惯性地摊开双手，双眼在字里行间飞快掠过。沉浸在思维宫殿里让桑落反应慢了半拍，那颗血淋淋的头颅就砸进空无一物的掌心。
“啪嗒。”
女人抬起脸，神情有些懵懂：“你在……和我说话？”
青年蓦地笑了，为这略略超出意料的回答。两瓣精工雕琢似的唇扬起诱惑的弧度：“呆子，难不成又将我忘了？”
“还记得他是谁吗？”
青年伸手一指，桑落的头跟着转向左侧。
横斜树影中站着一个人，身量不高，身形瘦削，穿着一身与中原内陆风格大为不同的纹金黑衣，铜制面具遮住了半张脸，只露前额与一双藏锋隐锐的眼。
他闻声向二人处望来，对着桑落点了点头。
“不认识。”桑落将头颅放到一边，抽出绸帕擦手，回答干脆利落。
她声音嘶哑得厉害，说是呕哑嘲哳难为听也不为过。幼时那场大火不仅留下一枚去不掉的疤，还永远夺走了那把沉和悦耳的好嗓子。
说久了喉咙会发痛，所以桑落每一句话都要字斟句酌，挑选最简洁明了的词句。
男人不以为忤，径直在她身边坐下，一展臂，将桑落揽在怀里：“不记得山鬼也就罢了，只你这负心薄幸的，竟忘了我，人家还怀着你的孩子呢。”
桑落的纤眉不受控制地跳了跳。这人长得再雌雄莫辨，身体里也不可能有生育的器官。
被叫作“山鬼”的黑衣人也像被呛到了似的低咳几声。
女人抬手去摸他的小腹。
被纤柔白袍裹着的身体强健结实，那绸袍面料精细，衣襟袖口都绣了奇异的暗纹，端看着就十分昂贵，却被溅了半身鲜血，再不似原初的洁白。
好像不太卫生啊。桑落想。
因为眨眼的犹豫，她的腕就被攥住了，对方又凑近了点，调笑道：“席地露天的，想对我做什么，嗯？”
近距离看，青年的脸实在太漂亮了，高鼻深目，五官竟没有半丝瑕疵，完美得令人侧目。最美的地方是那双狐狸眼，睫毛浓密纤长，黑眸似有令人神魂颠倒的魔性，连双眼皮的线条也优美得无以复加。
这人轻轻瞥来一眼，眸中流转着飘然出尘的优雅，丝毫不显得媚俗。
可桑落看得分明：这双眼看似深情如许，其中却没有丝毫称得上正面的感情。他和她不熟。
但她想起来他是谁了。
“啊。”桑落恍然大悟，轻捶手心。“你是小兰花。”
青年唇角笑意加深，容色更加深艳了：“……小兰花？指我？”
桑落听见背后传来一声半是惊诧、半是忍笑的噎气。
她自然地抽回手，指向他绣着兰花纹、此刻被血浸透的白袍袍角，神色认真而郑重：“那，小红花？”
“……还是小兰花罢。”青年蹙眉，若有似无地叹了口气。“裴兰生，在下裴兰生。麻烦桑落姑娘你，费心记一记。”
和桑落不同，裴兰生的话音优美而清澈，无论高声还是低声，传进耳里，都是很美妙的，在这么近的距离间，像是从什么地方传来的一种温柔的沉响。
月白风清的一个名字，却配了个由许许多多玲珑艳丽之物堆就的魔妖。
桑落露出抹沉思的神情，指尖点了点自己的太阳穴：“快没地方了，但我会记。”
她抬起眼，望向湖面：“最后几个人来了。”
裴兰生轻笑，亲昵地问：“姑娘不想玩玩吗？”
桑落执起搁在身旁的紫髓长烟杆，含进青玉烟嘴，缓缓吐出一口深蓝的烟气。暗沉的月光落在她冷白的皮肤上，衬得清秀眉眼越发幽深冷寂，不似凡俗人。
“交易。”
她的声音很轻，却没有一点不安定感，即使不用提高音量，也能把要表达的意思送进听者耳中。
桑落与魔教神曌做了个交易。她救了教主之下、众教徒之上的大司命，换空明派满门覆灭。今日她领下势力“鬼蛛”只来了她与荧惑两人，魔教也仅有云中君和山鬼。几人都未怎么出力，空明派上下百来口人皆死于裴兰生之手。
“唉。不近人情。”
裴兰生笑叹着起身，伸了个懒腰。
“好长的夜啊。”
就是这几句话的功夫，从后山掠来的两道身影已落至二人面前。被打了个半死的掌门如丧家之犬般逃了，留下几个长老副手被裴兰生揪下脑袋丢着玩，于后山闭关的两位宗师老祖就是空明派最后的底牌。
“大胆贼人！还不束手就擒！”手握龙头杖的白眉老者怒目圆瞪，太阳穴高高鼓起，俨然是内外兼修到极致的高手。
他身侧跟着个枯瘦的老人，看似身形虚弱，呼吸迈步比白眉老者更轻不可闻，竟似已迈入大宗师的境界。
——四十年前空明派势将倾颓，横空出世一对宋氏兄弟，辅一现身便跻进江湖一流，人至中年，进境居然一日千里，生生将空明派从二流推至正道龙首之一，可谓一个传奇。
乘风杖、逐日刀，正是宋家兄弟的成名武器。
裴兰生唇畔沁出一丝笑意。
他不过迈步、扬手，轻挥，猛虎下山般扑来的宋乘风与宋逐日手中武器就寸寸断裂，积年练就的协同阵型顷刻被打破。
境界少逊的宋乘风口鼻间鲜血不断，身形摇摇欲坠，若不是宋逐日及时援助，如影随形追来的一只手已将他从额心中央均匀剖开。
宋逐日前胸中了一掌“拂花手”，那不过是女子常用的粗浅外家掌法，被青年用来却进退疾徐虚实莫测，挨上一掌如受沉雷重击。
他与兄长于闭关中惊出，见到的就是吊着最后一口气的掌门宋如峰，来到山下，满目血光，空明派静如坟墓，竟已被屠了个满门干净。
“是谁？你究竟是谁？”气血怒极震荡，宋逐日一口心头血喷出，怒火旋即被灭顶的恐惧吞没：若早知他们兄弟二人不是对方一合之敌，他定不会来得这样快，竟像自己急着投胎送死一般！
“裴某不过二十年未进中原，蝼蚁竟也敢放肆高声？”
青年仿佛鬼魅，隐在黑暗里，谁都能听出他声音中猫捉老鼠似的恶意。
恶趣味。桑落吸了一口烟，默默想。
草药里加了提神醒脑的薄荷方，冲得她连咳几声。蹲在树上的荧惑游文君无声无息地飘下来，小心翼翼地给她拍背，又从怀里掏出油纸包的酥蜜点心，劝道：“主子，赶紧压压。”
于是，气氛紧张的对峙场面中，加入了嚼咬蜜制馓子的松脆背景音。
“姑娘啊……”裴兰生无奈回首，“好歹也看看气氛呢。”
动作间，微敞的衣襟又松了几分，只余喘息之力的宋乘风瞥见青年锁骨下一抹兰花花枝似的朱红纹身，恍然大悟地叫喊起来：“姓裴……姓裴……血兰枝雕青，你竟是‘人屠’裴兰生！”
昆凌大漠藏九幽，九幽座上奉神曌。
灵朝至今一百一十三年，皇朝存续了多久，塞外昆凌的神曌教就存续了多久，九幽自成一城，不仅是中原武林，也是皇族百里一氏的心头大患。
神曌三代教主，无一不是惊才绝艳之人，目前执掌龙头的裴兰生，二十年前还是少教主时，就已踩着中原各方门派高手，扬出“人屠”的恶名。
桑落听宋乘风讲古，感慨自己不愧身处一本古早言情，人快死了还絮絮叨叨地替反派增光添彩，不愧是背景板炮灰特有的坚持。
她嘎吱嘎吱咬蜜馓子的声响到底吸引了炮灰两兄弟的视线，宋乘风指着她，声嘶力竭地说：“好……好你个魔头，如今竟也逃不开美人乡英雄冢，快……快把她……”
不等他话音落地，宋逐日就已卷着一阵刀光，兜头往桑落劈来，俨然抱着挟持她威胁裴兰生的念头。
于此同时，宋乘风也悲啸一声，浑身经脉鼓起、皮肤由白转红，根根青筋毕现全身，浑浊苍老的眼白变得血红，竟是用秘法激发最后一点余力，挥杖牵制裴兰生的注意。
一道绚丽的玉光惊电般闪起，顷刻贯穿宋逐日的眉心。血红袍角轻顿，裴兰生一声长笑，后发而至，两指并拢，在龙头杖砸中桑落肩头的间发之际夹碎狰狞龙牙，旋身一点，枯瘦老者就口喷鲜血，倒飞十丈之外。
而裴兰生所用武器，不过普普通通一白玉长笛。
“你竟真的不怕。”裴兰生凝眉看她。“虽仍差一线，此人也算一介大宗师。”
“大司命，余毒，最后一服药。”桑落答。
“那之后呢？”裴兰生笑问，眉眼分明生花，底下却藏着连绵不尽的恶。“姑娘与虎谋皮，若虎调头反噬，可有何解决之道？”
桑落神色一敛：“若我说心悦阁下，教主可能放我一条生路？”
“心悦？”裴兰生怔然一愣，上下前后将女人打量一遍，伸手去摸她的额头，“姑娘发烧了不成？竟开始说胡话了。”
烟杆挡开他的手，桑落说：“我是认真的。”
女人眸光灼灼，里面烧着让裴兰生都看不分明的情感：“裴兰生，桑落心悦你。”
青年立刻露出百无聊赖的神情。
“那可……太无趣了。桑落姑娘，我马上就会厌倦的。”
“别急着下结论。”桑落用烟斗在他臂上磕了磕。“教主，不妨先回头看看。”
“他还没死喔。”
桑落一转烟杆，指向本应被竹笛穿破前颅的“逐日刀”。
裴兰生挑起一边眉峰，袍角轻旋，迎面正对满目血色。
老者眼球深陷，瞳仁中透露着死灰般的光芒。他用了远超自身能为的内力挡下致命一击，此刻根根血管暴凸于面膛，向下蜿蜒至脖颈，形貌奇诡骇人。他似是用了什么深妙的秘门功法，浑身骨骼关节正“咔咔”作响，不过转眼，枯瘦的身体勃然壮大一圈有余，实在诡异非常。
树影间的“山鬼”不由皱眉：神曌教教中所藏功法五花八门，包罗万象，他有幸读过大半，其中不乏宋乘风使得那般刺激生机的秘诀，通常能在短时间内提升武者境界，却决计做不到脱胎换骨的程度。
“贼子休狂，纳命来！”
徒然间，宋逐日猛地跺脚，双手成爪，宛如一只巨大的苍鹰，搏兔般将自己投了出去。
裴兰生不退反进，闪进交替变化着的拳影空隙，手中玉笛刺出，正正刺向宋逐日膻中穴，前端没入半寸有余。
老者吃了这一招，前扑的速度不停，以内力护体，顶着敌人的武器挥来刁钻两爪，周身气劲竟还在节节攀升。
青年微觉讶异，唇畔笑意不减，遽然旋身如风，澎湃内力汇于玉笛，细细一支笛犹如紫电青霜，精准截在宋逐日每一着鹰爪形意拳前。
宋逐日的气机从接近大宗师，到越过大宗师境界，只用了一炷香，仍在缓慢地提升。老者每一寸布满皱纹的皮肤被吹气球似的抻平拉大，骨节咯咯作响，凸出的青筋时不时爆出细小血花，面上狂怒之色却越来越浓重，甚至可以称作疯狂。
“有趣。”
裴兰生应对不见吃力，只两眼中的兴味越来越浓。
“你这样究竟还能支撑多久？想来不出一刻钟，你必死无疑。”
气劲相撞的砰砰声不绝于耳，似猛虎狂啸，宋逐日不断出拳，犀利迅捷之势不减，但气机的攀升渐渐停止，稳定在越过大宗师一线的程度，终究无法再进一步。
任谁都看得出来，老者已黔驴技穷，敌手仍游刃有余。
“你怎可能是大宗师？”宋逐日脸色从青变紫，厉声嚎叫起来，“不过三十许岁，人不可能抵达这样的境界！你究竟是什么东西？”
“莫将我与你相提并论。”
妖异的眼中闪过不耐，裴兰生平推一掌，正中宋逐日胸膛，将胸骨挤压得深深塌陷下去。
老者口中鲜血狂喷，不用敌人攻击，浑身也早已鲜血淋漓。宋逐日一招滞，百招消，裴兰生攻势却正如雷霆震怒、如狂风闪电。
男人影神似鬼魅，转至老者身后，两掌紧扣其肩膀，将肩骨捏得寸碎的同时，老者也在重压之下深深陷进地面，大腿以下，全数被吞进土中。
月光清冷，夜风渐狂，鼓起残破的衣衫，“逐日刀”此刻赫然成了一杆沾满血的矮旗！
“打不过，就开始唧唧歪歪，端的没趣。”
裴兰生一掌拍去，卸了宋逐日的下巴，微微撇嘴，露出一点无赖相。
“小兰花。”
蹙眉沉思的魔教教主感到小拇指被不轻不重地勾了一下，回头一看，正是在一旁观战已久的桑落。
青年眸光一沉——他没有察觉到女人的气息。
“怎么？”
裴兰生神色不变，立于原地，姿态慵懒放松，任由她举起一只手，朝他的脸轻轻拂来。
他按碎宋逐日胸骨的时候，面颊被溅了一滴鲜血。桑落的指缓慢仔细地擦掉那滴血，尾指贴着他的脸，动作凝了凝，面上露出一丝笑。
女人身量高挑，着一身深深浅浅的绿，像一株安静的桑树，连呼吸都像植物一样悄然，仿佛只受日照月抚，不沾红尘人烟。
那滴血在她皎白的指尖晕开，好似多了分白玉有瑕的微妙意味。
“那人很坏。莫脏了你。”桑落解释道。
若有似无的力道蹭着眼睑处的血红小痣，裴兰生忽然握住她的腕，微微施力：“许你摸了？”
她缓慢地眨眨眼，神情无辜：“不可以吗？”
同为武者，桑落并非弱不禁风，手腕摸着却略显伶仃。
裴兰生不喜旁人近身，却也决不在意被女人碰一下、摸一把，她的举动若在平时，根本无足轻重。
不知为何，无足轻重的举动放在此时，就忽然多了一点让人不能忽视的重量。
裴兰生低头望去，月光下，她神情安然，又大又黑的杏眼毫无畏惧地瞧着他。女人不佩环饰，只坠了个七宝璎珞在胸前。他望着璎珞中央熠熠晕彩的砗磲，和底下垂着的一颗鸽血形状的红宝，它静静卧在白皙细腻的胸口中央。
裴兰生眼中闪过颇觉新奇的光，语气柔和：“下次么，得先看我心情。”
领“山鬼”一职的鸦九禁不住挪移腿脚，不经意与蹲在树上的游文君对上双眼，倏然移开视线。片刻沉默后，鸦九又互相主动递过眼神：两人眼里是如出一辙的无奈。
宋逐日竟还未死，被无视得将要发狂，马上就要从土里挣出来了。
老者一眼暴凸、坠在眼眶外，另一只眼吃力转动，死死盯着裴兰生，口中“嗬嗬”急喘，皮开肉绽的双手狂乱地挥着，居然还有力气使那不成章法的鹰爪功。
眼前的情形实在诡异，鬼气森森，令人抖落一地鸡皮疙瘩。
“除了玉笛，小兰花还有别的武器么？”桑落收回手，问。
裴兰生学她的语调，缓缓道：“你可以用我的剑。”
他还未指明剑在何处，桑落便对他绽开一个恬静清丽的笑，右手抹过束着男人窄腰的白练。
白练正是一把软剑——软时如绸，硬时如钢，柄无格，只铭了细细浅浅的“天地雪”三字。
桑落往剑中注入内力，剑铭就奇异地泛出清光，剑刃亦寒光凛凛，隐有龙吟剑鸣传出。
“好剑。”
“自然是好剑。”
裴兰生松松散散一撤步，染着寒气的清光就从桑落手中直飞而出，人像慢了半拍，追着剑影，掠到挣脱陷身之处的宋逐日身前。
她的身法太过飘逸轻捷，原地甚至留下了浅淡的虚像。
剑芒一击既收，恍若月光轻动，以精准得惊人的力道刺透百会穴。桑落手臂一曲，折身收剑，剑尖只坠落一滴鲜血。
宋逐日瞪着独眼，上下两排牙“咯咯”敲击数下，头一歪，终究死了。
“‘鬼蛛’以毒见长，未曾想剑也使得这般好。”裴兰生抚掌赞叹，喝了一声彩。
桑落挺挺背，站着轻轻喘了会气，才将“天地雪”还给裴兰生：“起作用的不是我的剑法，是毒。”
她摊开右手，葱节似的食指指腹处有一条寸许长的血口。
“江湖人皆知‘鬼蛛’极擅用毒，紫髓烟杆冒出蓝烟时，至少退走一射之地。”桑落淡淡道。“其实他们说得挺对，只是防错了地方。‘鬼蛛’——我——浑身上下，没有一寸血肉不带毒。”
“毒血从百会入手三阴经，又从手三阴走向手三阳，再转头、面、足，如是流转，阴阳循环，才能破他用的邪法。”
裴兰生不咸不淡地点点头：“他那功法虽是雕虫小技，也有几分可取之处……”
“雕虫小技？”桑落扭头看来，脸色稍暗，“教主这些年少出昆凌，想来诸如《附冥决》，《烹龙功》，《红雨剑法》，秘法‘凭神’……这些‘雕虫小技’，都不值当教主一分在意了。”
“慢着，你说《附冥决》和‘凭神’？”裴兰生皱眉，“前者是内家心法，后者是死士才会使的邪功，二者怎能相提并论？”
“它们有许多共同点，”桑落说，“皆在二十年前传入江湖，习练者不论根骨，都能有所成，一时武林中兴，出现了不少后起之秀。”
“听着倒与这宋氏兄弟的情况相似。”裴兰生道。
“不错。”
“桑落姑娘，别打哑谜。”青年一笑，竟让月光也染上艳色，“你知道什么？”
“这些功法出自同源。”桑落并不隐瞒，干脆道，“来自《造化天无功》。”