“阿诺德？”
“嗯。”
“阿诺德。”
“…………”是让她随便喊没错，但也不必喊那么多声吧。
“阿诺德哥哥。”
阿诺德一惊，差点左脚绊右脚给自己来个原地摔。他脚边的金色小狮子也在瞬间弹射起跳，身上绒绒的毛发炸开来。
白榆强忍住笑意，安抚对方道：“开玩笑的，都是哥哥，我怎么会区别对待呢？以后我喊你们的时候就加上名字，叫你阿诺德哥哥……这样，你会高兴一些吗？”
“哈，谁、谁高兴了？”
您可以等自己脸不红、舌头捋顺的时候再说这话。白榆心想。
而且，精神体真的能很直接地体现出主人的情绪和好恶……
不知从什么时候开始，脚边那只金色小狮子已经开始绕着她的腿不停贴贴了。
眼看着白榆神色自若地和阿诺德交谈起来， 两人明明是第一次见，对话间却颇为熟稔，管家已经见怪不怪了。
去了一趟列娜西家， 他就发现， 白榆交友的能力似乎比他印象中更强。而且，大多数时候，她的生活态度其实不能用拘谨或是小心来形容， 只要确认安全， 新世界对她来说就是新鲜又浪漫的——她大概没有厄尔西少爷想象的那么悲观、那么精神脆弱。
管家觉得自己有必要帮助小公爵改变一下他对妹妹的错误认知了。
另一边，白榆和阿诺德还在聊天：
“你整天闷在家里会不会无聊？改天我带你出去玩。”
“还好吧， 但暂时还是别带我去人多的聚会了， 每次都要花几小时认真准备行头， 有点麻烦。”
“我们alpha才没这么……咳， 没这么讲究。我们平时要么穿制服，要么套一身休闲服就能出门。你是beta啊， 又不是oga， 何必为了向他们的审美靠拢把自己弄的这么累？”
“偶尔一次也还好吧。我今天的打扮不好看吗？”
阿诺德怎么可能说不好看。但他还是坚持自己的观点。
“外人是不会因为你穿什么就真正敬重你的，还是要看实力说话。只要你够强， 他们自然会来拉拢你。到时候你爱怎么穿就怎么穿， 他们根本不敢多嘴一句……”
或许这就是alpha的逻辑。不，应该说是军校alpha的逻辑。
但在军校之外呢？
阶级， 身份，财富……这些才是把人分出三六九等的根据。
而白榆完全不着急， 就是因为她手上已经有一副很好打的牌。公爵后裔的身份代表她有极高的容错率，无论她这样做还是那样做， 都很少有人会站到她面前来指摘她。只要公爵家族还站在她这边，那就是一层无形的巍峨屏障。
不过阿诺德比她预料的更热心——他甚至提出要教她打架。
管家连忙阻拦：“阿诺德少爷， 您是从小练出来的，又是萨兰军校的优等生，小姐和您完全没有可比性。万一您下手太重了怎么办？”
阿诺德：“我是蠢货吗，我不知道手下留情？”
管家语塞，不好意思说就算您“手下留情”也很可能一下就把小姐送进医院里去。那到时候就完蛋了，小公爵会把他们俩的骨头都拆掉。
阿诺德却冷笑一声，明蓝色的眼眸渗出一股锋锐来：“我懂了。厄尔西说什么就是什么，轮到我就什么都不行，是吗？”
眼看气氛剑拔弩张起来，白榆插入话题：“我觉得挺好的，多学些招式防身又没坏处。我相信你，阿诺德。不过咱们要在哪里教？”
“可以去我的训练室。”阿诺德马上撇开管家，笑着和白榆说，“我那里什么都有——各种最新的作战服，火力枪械、能源武器、侦查器械、陷阱装置什么的……还有好几台机甲！”
白榆的眼睛顿时泛起和阿诺德相似的光芒。
阿诺德一看，更确定了自己的猜测，白榆和他一样对这些东西感兴趣。
“你想来吗？”阿诺德难掩兴奋地问道。
白榆重重点头。
“不，等等……”管家有些痛苦，刚刚不还只是教打架吗，为什么突然上升到舞刀动枪？出意外的可能性更大了——而且他怎么不知道阿诺德少爷私底下的“收藏品”居然这么品类齐全？这是准备炸了整个公爵府吗？
然而，白榆和阿诺德最终没能成行。因为厄尔西回家了，还带着老公爵一起。两人正缓缓向中庭走来。
老公爵和白榆在星际电视上见过的一样，灰色短发，明蓝瞳色，身材高大、健壮，虽然年岁已高，但他的风霜都在眼神里，脸上反倒只留下淡淡的细纹，看着就像四五十岁的人。
之前他代表军政官员做新年致辞的时候穿的是一身军装，浑身挂满勋章和荣誉，神色威严，让人不敢直视。现在他走在公爵府里，穿的是普通的常服，脸上甚至挂着淡淡的微笑——但也没好到哪里去，在他面前，厄尔西收敛自己冰霜般的气势，叛逆的阿诺德也乖顺得跟只羊崽似的。
白榆不由被这两人的紧张所感染，下意识调整自己的站姿。
老公爵步履不停，直接走到了她面前，停下脚步，道：
“……你是宁希。”
没有迟疑，是陈述的语气，似乎还融合了沉重的叹息。
白榆屏息，下意识行礼，然后露出一个微笑。
“是。初次见面，爷爷。”