次日寅时，高长桦准时来到勤学斋早读。
像往常一样，七皇子早早就到了。
见了人不好不打招呼，高长桦走上前去：“七弟，早啊。”
高采辛放下书本站起来行了一礼：“皇兄。”
他生母位卑而且不怎么受宠，家族也不显，不论是在后宫还是在朝堂都没什么人脉，所以行事总是很低调。
但高采辛天赋很好，毕竟国家民生最关键的还是要看百姓的温饱，他的种植天赋只要稍微增强就能解决很多农业上的问题。
千万年来，皇位的继承都是不看年岁、不分男女嫡庶，只凭力量高低决定的。所以高采辛如果有机会在众人面前好好的展示一下自己的实力的话，将会有很多人支持他继位。
这对如今正形势大好的大皇子和二皇子来说是个巨大的威胁，他也知道这一点，所以平日里韬光养晦，从不在大皇子、二皇子面前出头，隐藏着实力。大皇子、二皇子提起他时也只知道他是种植天赋，不过只能种些花花草草，成不了大事。
几位公主倒是有所察觉，但她们受限于自身天赋继位的机会渺茫，和大皇子、二皇子不亲厚的同时对此又只有猜测没有实证，自然也懒得去多嘴。
高长桦倒是最清楚的一个人，他每天寅时准时到勤学斋早读，每次都能看见高采辛已经一个人在斋里端坐着刻苦读书了。想必等到将来能入朝了，高采辛一定能一鸣惊人吧。
高长桦对皇位的兴趣不大，高采辛也能看出这一点，所以在他面前没有故意的遮遮掩掩。两人平淡相处，虽然彼此之间没什么血缘亲情在，但表面上看还是兄友弟恭颇为和谐。
打过招呼，高长桦随便挑了本书坐下翻了两页后就无聊起来。他的天赋在头脑，学习能力很强，从小就过目不忘，这书斋里的书早就被他记得滚瓜烂熟了。
翻了两页的书就这么歪歪斜斜地扔在桌上，高长桦单手托腮转头望向了窗外。外面晨光熹微绿草如茵，感受着清晨的微风透过窗吹过来，发丝轻轻飘动间他悄悄舒了口气，安适地眯起了眼。
真好啊——这样的天气，应该在花园搬一张小榻，盖一件薄毯，安静小憩才对。
卯时开课，今日有博士讲学，说民间风物讲为君之道，很是难得，所以大皇子和二皇子下朝后也会到勤学斋来。
“五弟、七弟。”高泰疏性格温和，为人友善宽厚，对几个兄弟姐妹都很不错，“近来可好？昨日宴上事忙也没能和你们聊上几句。”
高长桦回道：“一切都好，多谢皇兄挂念。”
高采辛落后半步回话，很好的维持了他平庸的人设。
高崇卢比大皇子晚到一些，进门就喊：“五弟！七弟！”一惯的大嗓门，把高泰疏的声音都盖了过去。
他天赋在骑射，因为练武常年混迹在军营，为人争强好胜，行为粗旷，为表示亲近上来就大力地拍了拍高长桦和高采辛的肩膀，“哈哈哈！你们这身板还是要多吃点饭啊！”
“二皇兄。”高长桦、高采辛一一见礼。
“诶！皇兄啊！怎么你也是来听课的？”高崇卢挤兑完两个弟弟，转头又和高泰疏搭上了话，“我还以为只有我这因平日习武而学识积累不够的，才会趁此机会来涨涨见识呢！没想到皇兄你也来了啊！”
高泰疏脾气再好也不由的噎了一下：“范博士学识渊博，我仰慕已久，自然不能错过。”
“诶？五弟、七弟，怎么不见几个妹妹啊？”高崇卢又说起来了几位公主，“她们这是还没到？我记得少年时读书不都是寅时就开始了吗？那时为了不耽误早读，我还提前一个时辰就开始练武了呢。”
“皇姊们也许是有事耽搁了……”高长桦随便应付了一句。
二皇子这话问的可真是假模假样。几个公主从不参加勤学斋早读的消息该知道的谁不知道。像大皇子每次来就都不会问，因为他知道三个公主一门心思只在提升血脉，以为到时候只要血脉最强就能继位，根本就是走偏了。
勤学斋外传来了刻意压低的说话声，三个公主正紧赶慢赶地过来。
“快点！快点！都怪你，磨磨蹭蹭的！”
“这哪能怪我！你不也一样！”
远远的就能听见高若莹和高玉樱两个同胞姐妹的吵闹声。
“你们两个现在还要吵吗？今天来讲学的可是范博士！去晚了看你们怎么办！”
三个人一路走一路闹，有时候真不知道她们到底是感情好还是感情不好。
二皇子不正经地哼笑到：“哟，妹妹们来了。”
高长桦因为不喜他的语气悄然多瞥了他一眼，就这一下让他注意到了高崇卢的低声自语：“他们也该到了……”
谁……要到了？
高泰疏和高崇卢今天真的是为了听范博士讲学吗……
这个疑问直到范博士领着十几个人来到勤学斋才解开。
伴读。
他们来是为了亲自挑选伴读。
高泰疏和高崇卢在该进学年纪时各氏族没有适龄的子弟可以作为伴读，所以当时皇帝下令把他们进学的时间推迟了几年。
他们的开蒙、幼时学习都是在各自母妃膝下完成的，皇帝只是象征性的派了两个宫人作为侍读，所以他们身上不免带着些各自母妃的性格特征。
后来年纪、学识都渐长，再不进学就不合适了。所以就由皇帝做主，随便在小家族里挑了两个人做了伴读。
他们都很不甘心，伴读对于皇子来说是督促读书的伙伴，同时也可以是未来的臣子和人脉。有一个大氏族的伴读，意味着他们能更简单的和那个氏族搭上线，更容易的获得那个氏族的投诚。
但他们没有……
所以其他人也不能有！
大皇子和二皇子曾联合起来，一个讲理一个念情，哄得皇帝龙颜大悦，下旨规定所有的王子公主都推迟进学，幼时开蒙、读书都由各自母妃、父君陪伴。伴读的事情自然也和大皇子、二皇子一样处理。
其他嫔妃自然不满，但皇帝金口玉言一出没人敢反对。
不过明面上不反对不代表私底下不运作。皇帝大概也觉得自己的决定有些鲁莽，所以皇子公主们只是年幼时都在各自母妃或父君膝下开蒙、学习过几年，等到年纪大些就都进了勤学斋由皇室专门的老师教导。
大皇子二皇子虽然不太满意，但也算是得偿所愿。他们怕引起皇帝反感，之后也只敢在私下做些小动作。
所以王子公主们的进学仪式才会在昨日一起举行。进学仪式完成，自然就要为他们挑选伴读了。
高泰疏、高崇卢听到消息后在今天早朝结束后一起面见皇帝，以原伴读因小家出身见识浅薄、学识不佳的理由，请求更换伴读。
皇帝同意了。
十六个伴读候选站成一排，十男六女，统一由范博士分配。
高若莹、高玉樱两人交头接耳：“姐姐，你看那个，那个好高啊。”
高扬苏在旁边阴阳怪气：“呵，矮子里拔将军。”
高玉樱听见这话后借着高若莹的阻挡对着她翻了个白眼。
高泰疏和高崇卢则上前和范博士说话，希望能自己选择伴读。
高长桦和在场的人都没什么交情，索性打量起了十六个伴读候选。
那个最高的是杨家人，他们家世代习武，在军中颇负盛名。旁边稍矮些的是卢家的，也是武将世家，几十年前就是他们家把困在边境的三皇叔救出来的。年纪最小的那个是贾家的，他们以文传家，家风清正。
其他几人也有看着面熟的、知道是哪家人但叫不出名字的，想必是在哪场宴会上见过。
高泰疏、高崇卢和范博士谈得挺好。范博士虽然学识渊博，为人清正，但不是不知变通的人。他没单独让大皇子和二皇子挑，而是让每个人都能选一个自己心仪的伴读，剩下的名额则由他直接分配。
高长桦看了一圈，选了一个比他高一个头的：“你叫什名字？”
那人低眉敛目：“回殿下，臣平墟裴氏，名叫裴炎。”
裴炎长着一双瑞凤眼，眼尾微翘，眼神锐利。他鼻梁高挺，眉眼间带着一股高长桦很是喜欢的英气。
高长桦一怔，平墟？
高长桦不着痕迹地偷偷打量裴炎。
嗯……看起来挺正常的，不像是有疯症的样子，刚才说话也有理有节……阴晴不定、喜怒无常、见人就杀，这平墟氏的传闻简直是无稽之谈嘛。
裴炎站在一边神态自若，不知道是没发现还是发现了高长桦偷眼看他也不放在心上。
“都是伴读我为什么不能选他！”六公主高玉樱尖锐的声音响起，拉回了高长桦分散的注意力。
他转头看去，高玉樱站在一个高个候选身前双手拉着人家的手，一脸的不高兴。那人就是她一开始注意到的人群里长得最高的那个杨家人。杨伴读身体僵硬，一脸的尴尬，想必也没料到会有幺蛾子会出在自己的身上。
范博士：“六殿下，这……这于理不合啊！”身为公主怎么能选个男伴读！这些男伴读可都是为皇子们准备的！
高玉樱胡搅蛮缠道：“凭什么！不是说能自己选一个吗！我选这个有什么错！”
范博士面露难色。
高泰疏作为最年长的皇子不好一直杵在旁边看戏，他站出来劝了句：“六皇妹不要为难博士了，那几位女伴读才是为公主准备的，你该从中选择才对。”
“伴读为什么还要分男女！不都是为了督促我们学习吗！”高玉樱狡辩，“有他在我一定能学得很好！我就要他！就要他！”
高长桦看着和范博士、大皇子对峙的高玉樱简直无话可说，这小心思昭然若揭的，杨伴读都感觉出来了，满脸通红。高玉樱这怎么也不看看是什么时候，不看看站在这里的都是什么人，个个都是氏族嫡系，还以为是那些平日里可以随便玩弄打发的宫人么。
也不知道是不是她昏了头，语出惊人：“皇兄你也可以选个女伴读啊，读书时红袖添香，一定能早有所成！”
哟！这是话里有话啊！
高若莹一听到这话马上厉声呵斥她：“胡闹！”
她上前扯掉了高玉樱的手，已经满头大汗的杨伴读立刻肉眼可见的松了一口气。高玉樱自然是一脸的委屈和不高兴，但她没敢甩开高若莹。从小她对这亲姐姐就又爱又怕。
高长桦看了一场闹剧，只觉得高玉樱属实是闲得慌，这种事但凡用上脑子想想，也知道不可能成功。
“让范先生见笑了。接下来的人选还请您定夺。”
高泰疏脸色不自然地撑着圆场。他刚来勤学斋时被高崇卢怼，接着又被高玉樱直白的阴阳，脸色能好得起来才奇怪。
有大皇子圆场，范博士的神色倒是好了很多。大概也是怕这群尊贵的王子公主们再给他找什么麻烦，他快速地分配好了剩下的伴读。也许是因为年纪的原因，多出来的两个伴读被分给了高长桦和高采辛。
比起给王子公主分伴读，范博士显然更适应讲学。一堂课下来，就连满脸写着我不高兴的高玉樱也听得入神。
课程结束，高长桦带着三个新伴读回去。他们要在长林殿住一段时间，熟悉情况，也要和陪伴的皇子建立友谊，之后才能起到督促皇子学习的作用。
三个伴读，除了高长桦选中的裴炎，一个是站在杨伴读旁边那个稍矮的武将卢家的少年叫卢信，一个是长林氏旁支的人叫玉晨。
卢信和裴炎差不多高，他目光清朗，自带正气，自述常年习武，最擅长剑法，行动之中带着剑客的潇洒。玉晨则比高长桦还要矮上一个头，也许是小一岁的缘故，看起来脸上还带着点稚气，用圆溜溜的杏眼看人时带着点让人心软的气质，在长林殿的宫人面前很是好用。但高长桦和裴炎是一个比一个心肠硬的家伙，卢信则满心只在乎自己的职责，根本没有多余的心思去关注他。
三个伴读就这么按部就班地住了下来，每天陪着高长桦去勤学斋再陪着一起回来，偶尔要休假回家也至少会留一个在宫里。
这天裴炎和卢信都回了家，玉晨陪着高长桦在书房里练字。练了一会儿，高长桦就有点坐不住了，他想出去走走。不是他不努力，是裴炎和卢信平时管他都管得特别严，总是拘着他，只要课业没完成就绝不能出去玩。尤其是裴炎，只要他眼睛一瞥，高长桦就完全不敢造次了，乖得不行。高长桦都不知道自己为什么会这么怕他。
玉晨是最好说话的一个，虽然也会陪着高长桦读书写字，但高长桦偶尔放空一下他也不会说什么。今天只有他在，高长桦就不由想着要放松一下。
这和玉晨的想法不谋而合。他是长林氏专门挑选出来派到高长桦身边的，目的就是为了让高长桦能够真正的开始提升血脉。