陆如琢跑进桃花林里，眨眼不见了踪影，只留下她的大笑声。
祝无婳锲而不舍地追了上去。
秦步桑负手走在后面，慢慢悠悠地望着岛上的蓝天，海面上一行行白色海鸥飞过。
那是很快乐、很短暂的一段时光。
光阴如流水，春柳抽条。
年龄最小的陆如琢也及笄了，祝无婳从落英宗带了好几坛好酒，秦步桑虚长几岁，已开始行走江湖，特意捎来洞庭湖的陈酿。
祝无婳抚琴，陆如琢吹箫，秦步桑在月下舞剑。
陆如琢的生辰在三月，恰好是落英缤纷之时。
她偷偷挖出桃花树下埋的酒，那是她爹为她出嫁准备的女儿红。
裴玉看见陆如琢伸手，主动将酒壶拿过来给她斟了一杯。
陆如琢端在手里摩挲，却没有喝。月光照进杯盏，陆如琢泪光闪烁的眼底倒映出曾经的画面。
虽未饮几杯酒，女人目色似乎染上醉意。
“云海天涯两杳茫。何日功成名遂了，还乡。醉笑陪公三万场，不用诉离觞。”[1]
陆如琢仰起脖颈，一饮而尽，酒杯啪一声搁在长案，旧时残影灰飞烟灭。
“那是我和祝无婳见她的最后一面。”
裴玉心头突地跳了一下。
陆如琢道：“谢玄知看上了她，去秦家提亲。秦家不敢得罪神剑山庄，也为了讨好谢玄知，将她骗回了家，送上了花轿。”
裴玉虽没有见过秦步桑，但据陆如琢的讲述，那是个外柔内刚的女子，绝不会答应这门亲事。定是秦家使了什么不光彩的手段，譬如下药，让一个人听话的手段有很多。
陆如琢那时刚及笄，满心憧憬闯荡江湖，祝无婳先到灵霄岛，二人一同前往洞庭湖找秦步桑汇合。
“到了洞庭湖，我和祝无婳没有看到她，我们俩在岳阳楼待了一个月，才偶然得知神剑山庄庄主大婚的消息，娶的是泽鹿州秦家的四小姐。我和祝无婳赶紧去神剑山庄，然而为时已晚，庄内外挂上了白色的挽联，我们连她的尸体都没有见到。”
“杨姊姊莫名身死，我二人自不会善罢甘休，然而尸身已收敛下葬。我们在山庄外又守了三个月，才趁防卫松懈前往谢家祖坟，起开棺椁，查验她的死因。”陆如琢恨声道，“这才发现她不是暴病而亡，而是给人一掌打死的！”
陆如琢用手盖住眼睛，道：“她身上还有其他的外伤，浑身上下没有一块皮肤是完好的，不知生前受过怎样的折磨。”