明兰哀嚎道，「他们还会回来啊？那也忒烦人了！大少爷还好，就是顽劣一点，蠢笨一点，勉强能忍；大小姐却是表里不一、口蜜腹剑，看见她便觉瘆的慌，总担心背后被捅一刀。她一会儿跟您笑瞇瞇的，说您这好那好，回去却拉着侯爷哭诉，说您这坏那坏，要我说，她是我见过的最阴险的小姑娘，也不知两面三刀这套跟谁学的。」
「大约是家学渊源吧。」关素衣摇头笑嘆。
恰在此时，管事婆子送来一个锦盒，说是镇西侯府大房夫人送来的，须得夫人亲启。
「拿过来吧。」关素衣遣退閒杂人等，打开盒盖查看，却见里面放着十几本法家典籍，均为孤本、绝本、名家手抄本，顿时眼放亮光，爱不释手，「镇西侯好慷慨的气魄，这才是真正的魏国瑰宝，价值连城！」想也知道这些书不可能是大字不识的李氏送的，必是镇西侯的压箱宝贝无疑。
明兰耳濡目染之下也是个识货的，惊道，「小姐，这礼物太贵重了吧，会不会烫手？您跟镇西侯的交情可没到这份上啊！」
「便是把手烫掉一层皮，这礼物我也接了！他与我的确没甚交情，却不代表日后与关家无需攀交情，朝堂之争瞬息万变，击搏挽裂旦夕覆灭，多一个潜在的盟友就等于多一条路，甚至于多一条命，虽无结党之意，却也不得不未雨绸缪。况且他如今只是送几本书，并无旁的举动，收下便罢，无需多想。」
明兰彻底放下心，这便排开纸笔让小姐写领谢帖子，又备了贵重回礼着人送去镇西侯府。
赵纯熙姐弟俩到时，叶府已高朋满座，鼓瑟吹笙，丹楹刻桷间偶有衣着华丽的贵人出入，乍一看竟颇有些簪缨世家的气象。叶老爷并未亲迎赵陆离，想来是看不起他閒散勋爵的身份，刘氏亦不冷不热，对两个小辈却尚有几分关心，喊了同龄的表兄弟、表姐妹领他们去后院玩耍。
赵陆离尴尬不已地站了一会儿，见岳父总不出来，这才自个儿去了前院。
等了大约三刻钟，大长公主才姗姗来迟，挥退谄笑相迎的刘氏和叶繁，开门见山道，「本宫稍后还要入宫谒见太后娘娘，耽误不得，那红珊瑚呢？抬出来让本宫看看。」
宾客们亦连连催促，目泛精光。
是人都看出大长公主来者不善，把刘氏和叶繁气得咬牙切齿却又无可奈何，只好在心里腹诽道：且等着吧，待娘娘诞下龙嗣册立为后，咱们叶家就是燕京里顶顶有头有脸的人家，你与皇上既非一母同胞又非关係亲厚，拿什么与叶家攀比？而今任你狂，日后有你哭的时候！
边胡思乱想边把人引到水榭台前，那里已立了一口巨大的描金红木箱子，衬着阳光十分鲜亮。众人还未得见宝贝便已开始嘀嘀咕咕地讚叹其不同凡响，把气焰略熄的刘氏又给吹捧得目空一切起来，只等叶老爷带着男客赶至就开箱献宝，好叫这群人长长见识，知道知道眉眼高低。
赵纯熙被大长公主严苛而又轻蔑的表情吓住了，隐隐感觉到她并不像传言那般有意与叶家交好，相反，似乎是来找茬的。但那又如？她已出嫁，算作外人，焉能与娘亲相比？娘亲是皇上的内人，他们朝夕相伴、同枕共眠，将来亦会死同穴，再没有比这更亲厚的关係。要不然那全国仅有一树的红珊瑚怎会到了娘亲手里，而非大长公主，甚至太后手里？
思及此，赵纯熙垂下眼睑，志得意满地笑了，听见外祖母用钥匙打开盒盖的声音才抬头去看，然后大惊失声。只见那通体晶莹，色泽艷丽的红珊瑚不知何故竟碎裂成堆，风儿一吹便扬起许多白色尘埃，令站在近前的人咳嗽不止。
刘氏和叶繁惊叫起来，叶老爷亦抖抖索索，差点晕倒，余者或乱作一团，或幸灾乐祸，或凑近查看，更有人趁机离开以免受累。
「别走，谁都不许走！快快快，快去报官！」叶老爷毕竟是个精明强干的商人，迅速回过神，让家丁把各个院门封住，免得罪魁祸首逃走。若是无人作乱，那坚硬无比的珊瑚断不会碎成这样！连御赐之物也敢损毁，究竟是谁胆大包天至此？