鸠占
关素衣在家待了一整天，陪娘亲绣绣花，陪爹爹和祖父练练字，吃罢晚膳，在院子里略鬆散鬆散，消了食，这才不紧不慢地往侯府赶。马车刚驶入后巷，就见一名管事婆子撑伞站在路旁引颈眺望，脸上全是焦急之态。
「王妈妈，下着雨呢，你跑这儿来干嘛？」明兰掀开车帘询问。
「哎呀，夫人，您可回来了。」管事婆子急忙迎上前，连珠炮似地说道，「侯爷把叶家女眷全带来了，如今正聚在老夫人房里哭闹。那刘氏早先还跑到咱们正房寻您，说是要与您拼命，好歹被咱们几个老婆子拉住。她们闹了一会儿，见您总不回来，这才去了正院。老夫人想撵她们走，她们便跑到侯府正门跪地磕头，没口子地喊冤告饶，惹得路人纷纷来看，说咱们侯府不仁义，逼得老夫人没法儿，直叫侯爷自个儿解决。侯爷那人您也知道，素来对叶府予取予求，哪里会撵人，恨不得把叶家全族都收留了，还反过来跪着求老夫人开恩，差点把老夫人气晕过去。」
管事婆子抹掉脸上的雨水，继续道，「老夫人实在拿他无法，正盼着您回来呢！快快快，您快去正院救个急。」
关素衣眉头微微一皱，吩咐道，「你先去老夫人那里传个话，说我换了衣裳很快便来。」
「哎哎哎！奴婢这就去。」管事婆子大鬆口气，歪打着油纸伞飞快跑远。
关素衣从马车上下来，明兰和金子慌忙给她遮雨，主仆三人一脚泥泞地回了正房，梳洗过后换了干净衣裙，拿上账册、算盘、钥匙、对牌等物，这才慢条斯理地踏入雨幕，朝正院走去。
「只要一回侯府就有数不清的龌龊事。小姐，下回您回娘家别带奴婢了，省得落差太大，奴婢适应不了。」明兰唉声嘆气道。
金子「噗嗤」一声笑了，觉得这小丫头说话真有意思。
关素衣也唇角微弯，应道，「好，下回你别跟着去，我直接把你送到赵陆离那儿，过几个时辰再把你接回来，你就能体会从地狱攀升至西方极乐的感觉，见着我定然喜极而泣。」
「别别别，奴婢宁愿伺候一头猪也不愿伺候侯爷。」似觉得这话有些太毒，明兰偷偷瞟了小姐一眼，见她彷若未闻，这才冲金子挤眼睛。
原来镇北侯在这主仆二人心中连一头猪都不如，金子暗暗把这一点记在心里。
三人绕过圈圈涟漪的荷塘，走过雨丝点点的游廊，直达蔷薇盛开香气满溢的垂花门，刚跨过门槛，就见正院的屋檐下站了好些人，绝大多数是女眷，还有十几个少年男女与幼童，容貌皆很不俗。
其中一名中年女子似乎认识关素衣，尖声喊起来，「娘，关氏那贱妇来了！」
刘氏闻声从屋内衝出，举起留着长长指甲的双手，怒道，「小贱人，你总算回来了！你害我叶家至此，我跟你拼了！看我今天不撕了你！」
「打啊，打死她！」不知哪个少年趁机煽动众人情绪，便有好几名妇人紧跟而来，表情狰狞。他们动作太快，守在院子周围的侯府家丁尚来不及反应，且也没料叶家人死到临头还那般嚣张，在别人地盘都敢作乱，待要来救已经迟了。
金子正准备护主，便听「啪」的一声脆响，刘氏竟被夫人一巴掌扇飞老远，半晌爬不起来，后面还跟着一名手拿棍棒的少女，正兀自愣神，顷刻就被她夺了兵器，「咔擦」掰成两截，随意扔在地上。
成人腕子粗的棍棒，竟就这么掰断了，叶家众人顿时有些发怵。关素衣这才掏出一张名帖，沉声道，「明兰，叶家犯妇欲谋害本夫人，而今人证物证俱在，你立刻去廷尉府送信，让他们赶紧过来抓人。」
「是！」明兰接过帖子看了看，却原来小姐在娘家的时候便写好了，可见早有预料。
叶家人齐齐一愣，继而惊惧难言，想要告饶却舍不下脸面，不由朝刘氏看去。刘氏好不容易爬起来，听见这番话顿时什么气焰都没了，颤声道，「谁要谋害你？我们压根没动你一根手指头，反被你打得七零八落！你这是诬告！我，我脸上的巴掌印就是证据！」