放下负累，破除心魔的圣元帝从未如此轻鬆过。他坐在洒满鲜血和阳光的宫室里，灵魂已疲惫到极点，却又透着一股沉静。耳畔不断传来轻柔的，带着独特韵味的咒文，令他不受控制地合上眼，慢慢安睡过去。
发觉圣元帝坐着睡着了，关素衣停下念经，表情茫然。没得到允许，她自然不敢离开，但跪久了腿脚难免有些麻木，便想站起来伸展一下。她刚直起腰，就见一名黑衣人不知从哪儿冒出来，用口型无声命令，「继续念。」
关素衣无法，只得压低音量继续念往生咒，瞥见睡得极沉的圣元帝，苦中作乐地暗忖：就当替这暴君超度好了。
半个时辰后，圣元帝悠悠转醒，蓝色眼眸哪里还有一丝戾气，全是精神抖擞，神采奕奕。一名黑衣人立刻呈上一封密函，又在他耳边低声说了几句话。关素衣无意打探，忍了又忍，终是不怕死地询问，「敢问陛下能否给臣妇一壶茶水？要凉的，臣妇的嗓子快冒烟了。」
圣元帝似乎勾了勾唇角，摆手道，「给关夫人上茶。」
改口叫关夫人，那密函里应该是关家祖宗十八代的信息。关素衣了然，却并不感到愤怒，愿意在自己身上花费精力，可见对方已打消了杀人灭口的念头。她暗鬆一口气，迫不及待地灌下三杯凉茶，这才感觉好些，然后又倒三杯，小口小口啜饮。
圣元帝坐在对面，将她从头到脚打量数遍，眼里满是兴味。
一壶茶水喝完，关素衣恭敬道，「陛下，臣妇误入禁地，请您恕罪。叶婕妤还在甘泉宫里等待臣妇觐见，能否容臣妇先行告退？」她掌心沁出一层细汗，心知自己是生是死，全在对方一句话之间。
圣元帝一瞬不瞬地盯着她，当她头皮发麻，几乎快绷不住时才甩了甩袖子，「去吧。」
关素衣心臟剧烈跳动，表面却平静无比，本打算磕头谢恩，看见地上半凝固的血水又不得不停住，改为深深鞠躬。出了殿门，她长出一口气，正准备离开，却见一名黑衣人捧着一个精緻的匣子走出来，「这是陛下送给叶婕妤的礼物，必要她当场验过才成。劳烦关夫人帮忙捎带。」
关素衣双手接过，对着殿门再次鞠躬，这才在另一名内侍的带领下前往甘泉宫。她一路走一路思量，实在想不明白叶婕妤为何要置自己于死地。她是叶蓁的同胞姐妹，然而对方早在自己过门之前就淹死了，与自己根本无冤无仇。哪怕是为叶繁撑腰，顶多敲打几句便罢，何至于借刀杀人？她们哪来那般大的仇怨？
这个问题只能由叶蓁本人来解答。自从那天被圣元帝揭穿，又灌了离魂酒，她便像个盪妇一般脱了衣裳在宫里癫狂，太监、宫女，侍卫，全都忍受不了她的骚扰，夺门而逃，最后她只能抱着床柱摩擦了一整晚。
翌日醒来，她终于明白什么叫做羞愤欲死，原来羞耻到极点的时候，竟真的没有活下去的勇气。她只是个供人取乐的小丑，蹦跶来蹦跶去，自以为光鲜，实则早就被贬得一文不值。
更可怕的是，打那之后，圣元帝依然会来甘泉宫，见她难堪沉默，还会让她继续缅怀赵陆离，说自己很喜欢她的表演，生动而又有趣。但这丝毫不能拯救叶蓁，反倒让她陷入更深的绝望与耻辱。
她受不了圣元帝的戏耍轻贱，更害怕将来被千刀万剐，无奈之下只能分别写信向父亲和赵陆离求助。叶全勇自身难保，哪里顾得上她？赵陆离更狠，竟直接与她恩断义绝。
本就濒临崩溃的叶蓁受不住刺激，当场便发起狂来。赵陆离想扔掉她开始新的生活？甚好，那她就毁掉他在乎的一切！请封诰命？追封还差不多。
等了半个时辰也不见镇北侯夫人抵达甘泉宫，叶蓁摆手道，「把茶点撤了，去御书房通知赵侯爷，就说关氏失踪了，让他自个儿找找。」
咏荷躬身领命，刚走出殿门就见一名容貌绝俗，气质高华的女子缓步而来，言明自己便是镇北侯夫人，虽绣鞋和裙摆沾满血迹，却半点不见狼狈。咏荷大感惊异，面上却丝毫不露，把人带进去拜见娘娘。
行礼过后，关素衣将沉重的匣子放在案几上，温声道，「方才误入禁地，衝撞了皇上，这才来晚一步，请娘娘恕罪。此乃皇上送给娘娘的礼物，说是让娘娘亲启。」
叶蓁明知事情不妙，却无法推脱，打开盒盖往里一看，顿时吓得魂飞魄散。关素衣也被骇住，却因刺激太多，脑子早就木了，只稳稳当当坐在原位。
匣子里并非什么礼物，而是将她带去佛堂的那名内侍的首级，一双眼睛睁得极大，显然死不瞑目。