皇后陛下在气派的迎宾室里接见我们。我们跟着带路的侍者鱼贯而入，铺着红色绒布的椅子排成留有缺口的圆形，我们在皇后陛下的指示下一一入座，每张椅子旁边都有一张小茶几，茶几上放着精緻的茶点。
整幢建筑内部都是刻意挑高的设计，这间迎宾室也不例外。为了展现强盛国力好让来访的外宾们留下深刻的印象，墙面上掛着幅员辽阔的国家版图，除此之外，四周不乏有来自异国的珍贵花瓶和雕刻品摆饰，据里欧所说，其中有很多都是价值连城的古董。
「伊安，我从侍卫队那里听说下午你在广场上对德利克王子动了拳头，真有此事吗？」皇后陛下待我们一坐定便开门见山的问，她严肃的面容不怒自威，我不禁替伊安捏了把冷汗，但他直挺挺的坐着，丝毫不觉焦虑。
「是事实没错，皇后陛下。」他坦率直言的态度让皇后眉心一紧，我紧张兮兮的捉着裙襬，无意间发现杰尔向我使了个「不用担心」的眼色。
「我欣赏你直来直往的个性，也知道是德利克有错在先，但德利克毕竟是王子之身，你在出手前难道未曾想过我会降罪于你？」
伊安将檀木盒放在茶几上，面向上座单膝跪地，颇有宣誓忠诚的意味。「皇后陛下，身为您的子民，我很抱歉做了污衊皇室的举动，但身为一个男人，我认为挺身保护自己的未婚妻是最基本的义务，所以我并不后悔。」
这番话说的不卑不亢，皇后依稀露出了浅浅的笑容。
「你说的未婚妻，就是你们的银笛手亚希儿˙康尼亚吗？」
「是的，皇后陛下。」
我凝望着他的背影，能在皇后陛下面前这么大无畏的人并不多，偏偏康尼亚家的兄弟们都是这样的人，我怔怔地看着他们上前跪在伊安左右，简直早有预谋，准备好和他一起共患难。
「皇后陛下，请您原谅。」
大家全都低着头，正当我犹豫着是不是要找个位置一起下跪，皇后陛下突然感慨地说：「还真是一群充满韧性的孩子，罗柏子爵和子爵夫人死后，你们吃了不少苦头吧？」
罗柏子爵，指的是里欧他们的爸爸。他们一听见皇后陛下提起前任团长之名，不约而同全都惊讶地抬起头。
「不必露出这样的表情，康尼亚乐团的动向我一直以来都很清楚，包括你们和博乐苑乐团之间一年多来的风风雨雨，我对发生在你们身上的事无所不知。」
皇后陛下握着座上的扶手，要他们全都坐回位子上。「罗柏子爵生前和我弟弟亚森是很要好的朋友，可惜英年早逝，留下年幼的你们自力更生。我曾经想给你们援助，但是被夏奎尔˙康尼亚婉拒了，他说罗柏的遗愿就是希望你们凭藉着自己的双手开创属于你们的道路，不受任何约束发展。」
「我想他应该也没料到你们会这么努力振兴这个家族乐团吧！」皇后慨然笑道：「我遵循他的教育方式对你们和其他人一视同仁，就算你们被位阶高的贵族欺负、冷落，我也都採取中立的角度旁观。本来以为杰森˙休曼诺从你们手中带走薇莉亚˙麦肯锡后会让你们从此在乐坛上销声匿跡，想不到你们还是找到新的团员，重新站了起来，这让我十分佩服。」
「亚希儿˙康尼亚。」她突然把视线投向我，吓了我一跳。
「是的，皇后陛下。」
「上次在拘禁室听见的笛声让我念念不忘，我希望你能够帮上我的忙。」
「我会尽我所能，皇后陛下。」我连忙回应。
「很好，如果这次你能立功，我会立刻下达命令，让康尼亚乐团成为皇室的御用乐团。」这个承诺让大家受宠若惊，但她的话还没完：「你和伊安˙康尼亚结婚那天，我会亲自到场祝贺。」
我还没意会到发生了何等大事，大家已然一致躬身。「谢皇后陛下恩典！」
这下不得了，我脑袋一片空白的看着他们，有种心脏快要停掉的感觉。
怎么每次都会不小心扛起这么重大的责任呢？呜哇！我可不可以假装昏倒，再多睡两个星期？
★
结果还是不得不硬着头皮跟上皇后陛下的脚步。
大家都陪着我，一方面是帮我壮胆，一方面是好奇皇后陛下那位鲜少曝光的弟弟亚森先生长得是圆是扁，我根本没有心思对他的长相多做揣测，一颗心七上八下的就是静不下来。
「亚希儿，深呼吸吧！别太紧张了。」杰尔低声说道，凡兹克则是在一旁窃笑着：「吸气之后记得要吐气，别晕过去了，笨牧羊人。」
「凡兹克，你就不能说一点好听话吗？」依琳娜没好气地指摘。
「你们有点规矩，别吵了。」走在最前头的里欧回过头来管理秩序，我哀怨地皱着眉头，要是可以，真希望这条路可以漫长一点……
但世事总是事与愿违，我才刚祷告完呢，目的地就近在眼前了。
「这次要换你捍卫我们的婚事了，洁。」伊安偷偷朝我眨了一下眼睛，我鼓起勇气握紧手里的银笛，頷首。