考试周的上霖陷入了高压的气氛，图书馆的落地玻璃透出满满当当的人。秋季接入冬季的气温起伏，大多人在校服衬衫外加上了一件毛衣背心，女生都清一色换成了裤装。耳机里的音乐在轻轻跳跃，她们走得慢，图书馆前的空地宽阔，风自后吹来，扬起严斯伊的长发。她转过身倒着走，嘴里还咬着吸管，“我妈说临时抱佛脚，越抱越蹩脚。”周之黎被她逗得笑，“所以你就不抱了？”“反正我妈要让我进那个野鸡大学。”严斯伊耸耸肩，手里空了的咖啡被抛进一旁的垃圾桶。“万一你争取一下，阿姨反而乐意你自己选呢？”严斯伊停下向后的步伐，环住她的手臂，“我懒得争取，倒是你，你不考虑一下意大利？我觉得你一定能申上那两个有名的美院。”周之黎垂下眼盯着地面，语气很轻，“我的签证下不来呢？”严斯伊知道她指的是什么，“找找贺阿姨？你别怪我多嘴，贺阿姨在伦敦的事业据说还不错，她也没有新的家庭，既然那边是不需要学费的，我知道注册费生活费你自己能ver个大头，那解决个签证的事，她应该不会拒绝吧。”周之黎知道贺澜如果有这个能力，她不会拒绝，只是她不知道如何向她开口。严斯伊提的这个想法时不时在她脑子里出现，直到考试周结束，周之黎接到了贺澜的电话，好像念念不忘之下真有了回响。贺澜的声音与周克那种无力回天的低落不同，她从容平稳，是事业女性那种闪闪发光的自信，“之黎，我下周会回国，愿不愿意陪妈妈过个周末？”从天而降的亲切感，朦胧地挠着她，周之黎心底的荒原撕开了一个裂口。答应了贺澜，她开始思考见面时要送她些什么，后背被推了一把，一个背着皮包的男人挤过来，周之黎才抬起头意识到即将到站。郑淮所在的小区住着不少大学老师，其中一大部分是离这儿不远的a大的退休教师。老旧的绿化和外墙，门牌编号也生了锈，周之黎没想过在这里会遇见熟人，其实也不算熟，新转来的同班同学，夏珍。她穿着黑色的外套，牛仔裤磨得发白，仍是那双旧运动鞋。周之黎本想和往常一样从另一角路过，却被她叫住，“你好，可以问一下1区3号202怎么走吗？我找了很久找不到。”她回过眼看到了夏珍脸上的窘迫和急切。“我带你去吧。”这不是一个好决定，周之黎到了之后才发现，夏珍要找到地方住着一个老教授，约莫五十岁的样子，眼眶布满皱纹，一双鹰眼陷在其中，现在正盯着她们。他的口气十分不耐烦，“你们找谁？”
夏珍捏着衣摆的手紧了紧，“你好，我叫夏珍，我妈妈是夏秋芬。”老人满脸诧异，接着眼里沉下去，“我不认识你，也不认识你妈妈，你找我有什么事？”夏珍无措地回头，周之黎站在下一层的转身台看了眼门牌号，眼神告诉夏珍地址没错。她站在门前呼出口气，对着老人说：“您是宋斌老师的话，那您十八年前和我妈妈夏秋分在川加镇认识恋爱，后来不告而别，我妈妈怀孕了，那个孩子就是我。”周之黎在她开口时就下了楼，她不想参与别人的家事，在单元门口待了一会儿，正要走，夏珍从门里跑出来。夏珍扶着膝盖喘气，憋了很久终于哭了出来。周之黎愣在原地，突然直接不知道该不该安慰她，回想自己最艰难的时候，好像更需要一个人安静地独处。等夏珍平复了一会儿，郑淮的微信发过来，不用看也知道是催她上课。周之黎搭上她的肩膀，“你没事吧？我现在要去上课，你回去冷静一下再想这些事。”夏珍让她快去上课，自己缓缓就回去。郑淮家不远，一路跑上楼郑淮已经开了门等她，里面来了几个中年男女，是郑淮美协的朋友，几人正围着周之黎的画看。“小周，你的画很有味道啊，这种自称一派的色调很少有。”抽着烟的男人看向站在门口的周之黎。一边留着利落短发的女士开口：“这种雅的调子基本都是美院的高分卷。”周之黎默不作声接受着他们的夸赞，郑淮在一边睨着她笑，只是笑容让她感觉异样且不适。这种不适持续了很久，直到那行人离开，郑淮问她周日愿不愿意来这里，大家要找个模特画油画，这个“大家”是刚才的那群人。“明天上午可以，下午我有兼职，不能改时间。”郑淮摸了摸自己头顶抹了不少发胶而光滑的发丝，堆起笑意叫她，”之黎啊，我们这次商量着要画人体，所以你看你能不能接受。”周之黎的不适在这时达到了顶点，皱着眉放下笔，“郑老师，我们之前说的是人物写生，并不是人体写生，您这样突然变卦，我不想接受，我会把之前的费用补给您。”郑淮见她一脸严肃，换了副嘴脸，“那老师也不勉强你，老师也是为了你好，那就按老样子收课时费。”回去的地铁上，周之黎就把钱转了过去，郑淮接收得很快。郑淮那种打量的视线太过猥琐，让她感到恶心，心里盘算着日子，联考还有一个月。现在这个关头，换老师风险太大，她需要撑过这个月。