“天家，天家，用奴才进去侍候吗？”
这世道里做下人的多是中庸，觉不出几分信引的味道，自然也不知道里头发生了什么，只是听得伶舟选闷哼了一声，唯恐是摔着了，不住地叩着门扉。
身上那人烦躁地啧了声，泄愤般一口咬上伶舟选的锁骨，血珠颗颗溢出，二人对视片刻，叩门声越发急促起来。
“怎么偏生是你呢……”
李和州约摸带着几分胡人血统，眉眼深邃，高鼻深目，平常看不太分明，只有在两人如今这般近时才能在那眼睛里看出几分橄榄色，正同样微微眯着眼打量伶舟选。
“这样，”李和州捂着伶舟选的手掌不松，兀自开口，倒是记着用上了敬语:“天家咬臣一口，臣便放天家出去。”
话罢，便觉掌心一阵刺痛，他敛目看去，鲜血从他的手掌缝隙溢出，淌下伶舟选的下巴，染脏青色华服。
血腥味在伶舟选口中散开，他下意识舔了舔唇，柔软的舌尖蹭过李和州掌心咬痕，李和州五指倏地收拢了些，直把那颊上细嫩皮肤掐出印子。
“不是这。”伶舟选只觉着身上一轻，而后身子便蓦地腾空起来，叫李和州抱在了腿上。
他抬手扯了扯衣领，露出大片茶褐色的胸膛，上下起伏，因为覆着薄汗，瞧起来隐隐泛着水光，他一手钳着伶舟选的腰，垂下脑袋枕着他的肩膀露出后颈，尾音颇长:“咬这。”
原先捂在伶舟选脸上的手挪了去，眼见外头的下人已经有了破门的架势，他不曾开口制止，也未曾叫喊，更没有真的在那颈上一口咬下，而是垂着眼皮细细打量躺在腺体上的疤痕，眸色不觉沉了几分。
被人为毁坏过，难怪他自始至终都未曾闻见过李和州的信引。
不过，无论今时往日，又有谁人有这个胆量呢。
“且不说卿天乾之身，”伶舟选广袖下的手在那疤上轻点:“这皮肉下的腺体，还能用吗。”
“再者，卿是站在什么位置，跟吾谈条件？”
破门声从二人身后的屏风外响起，萧瑟寒风灌入，直将坠着饰物的帘幕吹得轻响，伶舟选衣衫半解，长发曳地，不禁打了个哆嗦，复往李和州怀里缩了缩，李和州依旧枕着他的肩，懒散的视线落在一众跪倒的宫侍身上。
“奴才该死！”
“确实该死，扰了天家兴……”李和州正用手拢着伶舟选衣衫，便觉怀里倏地一空，叫伶舟选挣脱了去，橄榄色眸子对上天家沉静入水的视线，两指保持着原先揪着伶舟选衣摆的姿势揉碾，心道不妙。
便见伶舟选将地上吓得失魂的何元德拽起，缓声道:“传吾口谕，镇远将军李明隐行刺天子未遂，吾特下令收其帅印，披枷带锁押入死牢，听候发落。”
“天家可是不悦？”
何元德用剪子小心地剪短了灯芯，罩上绢丝灯罩，月色融进殿内，与灯上散着细闪的流苏辉映，映照君主半敛的眸子，因疲惫氤氲着朦胧水光。
因着伶舟选身子着想，原先殿试流程临时起了变更，省了笔试，直接由天子出题口答，倒也省了不少功夫。
“大雍英才济济，吾欢喜尚且来不及。”伶舟选翻书的手顿了顿，余光转向那匆匆跑进来的宫侍。
何元德同样转了身去，问道:“何事深夜惊扰天家？”
“御史台御史大夫卫筝有事求见天家……呃，”那宫侍停顿片刻，又道:“还有晋王殿下，如今也叫拦在东门外。”
江南郡。
豆大的雨滴将街旁梅树上吐出的新蕊打落，又和细沙一起被狂奔而来的马蹄碾成了浆糊。
华服男人带着三两人马跑在最前头，沈四看了眼前面的主子，又警惕地朝身后张望一番，眼见无人踪迹，松了口气。
他抹了把脸上的雨水，眼珠一转，冲身边人道：“二哥，你那斗笠呢？”
他依稀记得沈二出来时专程将一斗笠戴在头上，如今余光瞥见他光着脑袋，便想着将斗笠借来。
“二哥?”
身旁人半晌没回应，他便转头看去，却在见着那人面貌的瞬间吓得身子后仰摔下了马。
……
“御史台御史大夫卫筝有事求见天家……呃”那宫侍停顿片刻，又道:“还有晋王殿下，如今也叫拦在东门外。”
江浙一带土壤肥沃，每年光是秋收官粮便足以养活小半个大雍，上个月，丞相温裘上书伶舟选，这年江浙一带秋收官粮向较往年竟少了一半之多，又无水灾大旱，实是反常。
伶舟选将此事交由御史台负责，直至如今，拢共查出此案牵扯大小官员百余名，其间就有卫筝的名字。
卫筝深夜入宫，左右不过是那贪污案的事。
至于晋王漏夜前来……
他脑中闪过一个念头，眉心不由蹙起。
“带卫筝在外殿候着，皇兄……收拾暖阁，点上炉子，好生安顿，吾稍后便过去。”
宣室殿里没有点灯，春夜月华自雕镂窗棂漏入室内，照的惨白一片，卫筝一身深紫色官袍，负手立于正中，直至听得殿门吱嘎响了，才转过身撩了袍子行礼。
殿里顿时明亮起来，伶舟选径自从他身侧走过，在那软榻上坐下，因着未曾叫他起身，卫筝便膝行着转了身继续跪着。
伶舟选一手执盏，一手掀了杯盖，玉器不甚碰撞发出细微声响，于沉默又空旷的殿里及其扎耳，一旁立着的下人不由打了个哆嗦，独最该惧怕的，却跪在那阶下纹丝不动。
“御史台监察百官，却断没有因公谋私……”伶舟选垂眸看着那人发顶，话说一半，却叫卫筝噎了回去。
“沈徽死了。”
伶舟选执盏的手蓦地顿住，半晌，玉盏被搁在案上，他轻笑道:“卿手底下的人捎信儿倒是迅捷。”
伶舟选朝何元德瞥去一个眼神，那人便带着一众宫侍退了出去，他见状敛去笑意，抬手轻捏眉心:“卿上前来罢。”
当前朝中形势复杂，大体看来算是以宰相温裘为首的温党和以卫筝为首的卫党分庭抗礼，伶舟选留心前朝这段时日纵观全局，又觉着说是温氏一家独大，直逼天子更为确切。
他既决心整顿前朝，便不打算放任那温党接着丰满羽翼，否则即便阻止了那场宫变，恐也逃不了这江山改名换姓的下场。
有了扶植卫党打压温氏的势头，便也料到温党里定要有人坐不住屁股，那官粮自秋收以后便登记入册，时至年关才翻出来说事，若说真无蹊跷，才是傻子。
江南郡郡守沈徽是那温党微生太尉远房表亲，废物一个，得了微生巍提拔才堪堪坐稳郡守位子，眼见升迁无望，四处欺压百姓，整日泡在脂粉堆里，手下不少官员皆在涉案名单之中，他与卫筝皆以为这样的人多少也该分一杯羹，却意外的发觉这人在这案子里被撇得干干净净。
贪污官粮是极常见的事，卫筝着手调查，才知道历年倒卖官粮之事都有沈徽参与，却偏偏在这年查不出一丝蛛丝马迹。
实在奇怪，那贪污案的策划，想来也与沈徽脱不了干系。
既然有了破绽，便不愁不能顺藤摸瓜将这温裘拽出来，伶舟选原想着与卫筝里应外合，即便不能扳倒温党，也能杀杀他们气焰，却不想竟临时起了变更。
“昨日丑时，沈徽及其随从于江南郡东南道遭人杀害，身首异处，六颗头颅悬于府门，公然挑衅皇威。”卫筝缓步走上台阶，在伶舟选脚边跪下，说罢朝他抬起头，眸子黑沉，瞧不出情绪。
卫筝的父亲是伶舟选的恩师，他如今方过而立之年，与他父亲初教导伶舟选时一般年岁。
伶舟选的目光在他脸上停了一会，隐隐从中看出几分其父遗风，不卑不亢，严肃刚正，如峭壁上经年累月遭风雨吹打又巍然不动之岩石，坚实峰嵘，刚硬冷峻。
伶舟选收回视线，又复将案上茶盏拿起，轻抿一口，发觉已然淬上凉意:“那便由着他们自己人杀自己人。”
“皇兄身子不便，不必行礼。”伶舟选步入暖阁，眼见那坐在轮椅上的人要侍从搀着起身，三两步跨上前，扶着伶舟璟的手让其坐了回去。
他细看眉眼与伶舟选有几分相似，却比上伶舟选多了几分慵懒随性，伶舟璟闻言冲伶舟选扬唇苦笑，道:“谢天家体谅。”
伶舟璟是伶舟选的嫡长兄，颇受先帝宠爱，可惜后来因意外断了条腿，便无缘储君之位。
伶舟选与其不是一母所出，平日里也算不上熟络，倒是目今还在那死牢里头蹲着的李和州，与其算是少年挚友，故而伶舟选也大致猜着了他今番来此的目的。
“皇兄漏夜前来，可是有甚急事？”
伶舟选指尖轻按太阳穴，伶舟璟却突然被侍从推着上前，伸手将他的手腕握入掌中，声音因为兴奋隐隐颤抖:“臣不过想问，李明隐何时杀得？”
群臣参拜。
隔着冕旒，伶舟选垂眸打量阶下众臣。
朝会上的站次是依照官衔排列的，京正六品以上，由紫衣直至末尾青袍，丞相温裘与太尉微生巍分立文武官员首位，卫筝则站在温裘身后。
“各部可有本要奏？”
话罢，温裘出列，身高七尺，却未免太过消瘦了些，面颊微凹:“臣叩请陛下开恩！”
他这话说得中气十足，余音足足在殿里荡了三荡，尾音消弭，却惟余沉寂，没人不晓得温裘在为谁求情，却也没人敢跟他一同站出去。
当日在贡院里拿下李和州，伶舟选并未刻意封锁消息，反而放任流言传了出去，如今人人都知道他李明隐忤逆天子，心怀不轨，即便当真丢了脑袋也在情理之中。
伶舟选却不是真的打算杀他，不过是杀杀威风罢了。
冕旒轻响，众人的心绪也跟着抖了抖:“卿以为，李明隐不该死？”
“臣也以为，李明隐不该死。”
一道略显低沉的声音紧跟着伶舟选响起，卫筝突然踏出人群，立于温裘斜后方，二人难得政见一致。
“臣附议！”
“臣附议。”
“臣附议……”
伶舟选看着玉阶下参差不齐的队伍，素白指尖轻叩桌案，并不轻易表态:“给吾一个理由。”
“近年边关战事吃紧，匈奴屡次犯境，边境十二州处境岌岌可危，大雍实不可失如此将才！”
“为何不杀？”一道略显清润的嗓音显得格格不入。
伶舟选投去视线，就听玉阶下的伶舟璟继续道:“李明隐藐视皇权，心怀不轨，若不加以惩处，皇室威严何在，天家颜面何在！”
“李明隐留京不过数月，大雍边境已遭匈奴侵占三座城池，前线战事吃紧，臣以为，李明隐与匈奴纠缠多年，重新启用不失为一良计。”卫筝无视伶舟璟的言辞，继续沉声道。
“呵，大雍是没人能够领兵打仗了么？”伶舟璟尾音因为过激的情绪微微扬起，带着淡淡讥讽。
话音未落，帘后御座上甩出一卷厚重的竹简，砸在卫筝额上，鲜血顿时顺着颧骨淌下，伶舟选未掷一言，拂袖而去。
权当作替伶舟璟留了台阶。
“天家，天家慢些……”
天光熹微之时，城中落了阵小雨，如今早已停歇，地板却还是稍显湿滑，伶舟选走得很急，何元德紧跟在两步之外，摸不清楚君主究竟什么心思。
他由人引着进了死牢，里头背阴，又冷得紧，何元德替君主披上斗篷，雪白的毛边蹭上地上脏污。
“还是莫要进去了……”
伶舟选还欲往里走，何元德突然出了声，却因着心虚显得畏畏缩缩:“天家，那李明隐估摸是进了发热期，这两日躁得很，还是莫近身得好！”
他这才忆起贡院那日李和州那奇怪举动，瞧着倒像是发热迹象，却因着腺体残缺散不出信引，才不易瞧出来。
就见天家眉心蹙了蹙，步子越显急促:“先前怎么不与吾说，李明隐府上可有妻妾？”
那铁门叫狱卒打开，伶舟选听了何元德的话，并未近身去，只立在外头朝里看了一眼，黑漆一片，除却空气里偶尔响起的急促的呼吸声，并看不出人迹。
“将他的妻妾找来……”
他背过身朝何元德看去，垂在身侧的手却叫人蓦地攥住，没有收敛分毫力度，疼得他倒抽了口凉气，还未等出声反应，便被用力拽了进去，后背撞上草堆，紧接着是欺身而上的炙热躯体。
“放肆！”抵在伶舟选腿上的鲜明触感使得他眼前一阵发黑，他下意识吼了声，又在看见狱卒抽刀的一霎喊了住手。
无论是出于自己的野心，还是如卫筝所说一般，大雍朝崇文轻武的风气使然，如谢长骁李明隐一般骁勇之武将并不多见，纵使李明隐再惹人厌烦，至少现在，他确实丢不起这样一位将领。
“去将他的妻妾带来。”伶舟选用手抵着李和州的肩膀，尽力无视对方掐着自己脖颈所引起的窒息感，紧接着便有狱卒上前来将李和州从他身上拽起，那人却疯了一般挣扎起来，将靠近他的狱卒按进枯草堆里，挥拳砸下。
“李明隐！”伶舟选又一声吼道。
李和州挥拳的动作顿了顿，片刻后转过身子，橄榄色的眸子在黑暗中闪着细微的光，朝伶舟选看过去。
事态并没有因此得到好转，在看到伶舟选的刹那，他像是受了什么刺激一般，倏地欺身而上，再一次掐上伶舟选的脖颈。
因为先前得了伶舟选的命令，狱卒没敢轻易抽刀，而是寻了根木棍一把砸下，才堪堪将李和州摁在地上。
伶舟选由人搀着站起身，揉了揉依然刺痛的脖颈，地上的李和州目光则死死钉在他身上，伶舟选指尖一顿，目光扫过自己因为摩擦而破了口子的广袖，抬手扯下一块细长布条，蹲下身子，系在了李和州眼上。
那人的挣扎诡异地轻了许多，一道荒诞的想法闪过伶舟选的思绪。
不想见到他？
急促的脚步声在众人身后响起，年轻的宫侍伏在何元德耳边说了什么，何元德脸上闪过一丝为难，踌躇道:“天家，李将军……并无妻妾。”
伶舟选的目光不甚扫过李和州露在外头的脖颈，微凸的疤痕在黑暗中看不太真切，他想起那日贡院中的情形，鬼使神差地呼退了众人:“吾知道了，都出去。”
压着李和州的两个狱卒彼此瞧了一眼，皆犹豫着没有下一步动作，直到伶舟选又沉声重复，才颇显担忧地开口:“天家，要小人寻根麻绳将其捆上吗？”
伶舟选将监牢里扫了一番，道:“捆在牢门的铁柱上，钥匙给吾，然后离开。”
没人知晓伶舟选想做什么，都只是云里雾里地照办，众人压着将李和州双臂举过头顶束在一起，绑在了牢门的铁柱上，李和州不间歇的挣扎牵动略有些生锈的铁门，在死牢略有些空旷的步道里留下回音。
李和州的挣扎相较与先前小了许多，瞧不见外物算是一回，更多的是因为发热期夺去了他太多体力，取而代之的是不间歇的喘息。
伶舟选很轻易地掰开李和州的双腿跪在其间，身子前倾，指尖轻轻按压他颈后腺体，道:“还需要吗？”
“滚开……离老子远点……”这是多日里伶舟选从李和州口中听到的，方便得紧。
祝鸿儒跪得笔挺，礼数周全，语气虽平淡，却听得出句句斟酌，透着一股子不易觉察的严谨，倒真比上先前成长不少。
伶舟选一面听他说着，一面看那卷宗上的日期行程，从选址规划，宴请名单，到经费预算，细枝末节面面俱到，不禁心中一亮，看这人越发欣赏起来。
“若娴华也无异议，便依照卿说的去办便是。”君主说着将那卷宗卷好，重新递回祝鸿儒手上，眼眸含笑，却字字不容置疑:“只是吾觉着还有一处不妥，李明隐到时候随侍天子近前，不坐皇亲国戚之席，不必替他准备。”
送走祝鸿儒，瞧着便到了用午膳的时辰，方打算动身去那兰林殿里，太后跟前的管事姑姑拂云便找了来，说是母后念他操劳多日，今日甫一闲下来，便忍不住想一同坐下唠唠家常。
伶舟选无奈只得差人去兰林殿捎信，承诺给玉山待下午闲下，定会去一同用罢晚膳，自己则带着众驾行去建章，远远便瞧见那宫门大敞，俨然是等着他的。
内殿里燃了药草，约摸是以前闻见过，便比上旁人接受地快些，不至于觉着呛鼻难忍。
太后单手支着坐榻上的四方檀木小桌，膝上掩了兽皮毯子，不时掩面咳上几声，脸色瞧着也略有些苍白，伶舟选当即要问拂云的过失，却让太后拦了下来:“哀家见皇帝近些时日操劳地紧，便不忍再给皇帝心里添些负担，拦着不许拂云去说，皇帝也莫要怪罪”
伶舟选无奈，只得施礼后在她身侧坐下，问道:“母后可曾差御医诊过？”
“近来天气变化无常，风寒罢了。”太后将掌心覆在伶舟选手背上安抚，半晌才由宫人搀着站起来，瞧着倒是心情颇好:“这两日小厨房新研制出几样小菜，哀家尝着不错，便记挂着想皇帝也尝尝，先来用膳罢。”
既已说过要唠家常，便也知道逃不掉他那内廷之事，不出所料，太后先是跟他打听了近日里的吃穿用度，又嘱咐他莫要日日因为政务熬到深夜，末了话锋一转，问道:“哀家听尚寝局说，皇帝昨儿本该依着规矩去君后那就寝，怎的又找由头推了去？”
“儿子昨夜临时将今早上朝要用的折子整了整，恐耽搁到深夜，便先传令让君后熄灯歇下了。”因着先前在榻上闹了一回，伶舟选便总觉着二人两厢独处在一块尴尬得紧，除偶尔必要的日子里上椒房殿里住上一宿，也都不过分榻和衣而眠，知道惹得太后来问不过迟早的事，便早早准备了不少说辞，以备不时之需。
“今夜总得了空闲，皇帝也该照拂着中宫些，免得平白落了人口舌。”
“今番散朝案上又新增几摞折子，若不加紧看罢——”
“皇帝。”玉箸轻触筷枕，太后起身净了手，冷冷扫伶舟选一眼，颇有几分恨铁不成钢的神色:“哀家知道下来的话又是皇帝不爱听的，可皇帝到底不能因为个佞臣频频冷落了中宫。”
伶舟选听罢不禁蹙眉，他又何尝不知指的是谁:“母后……”
“本朝尚没有纳天乾为妃的先例，何况此举有违人伦，往后也不该有。”太后许是当真动了怒气，伶舟选刚一开口，便出言将他的话堵了回去:“皇帝若实在喜欢，收入宫里做个上不得台面的侍臣，哀家也只当睁一只眼闭一只眼，不再过多管束，可如今番这般，无名无分以个臣子之身日日宿在内廷寝宫像什么样子？”
历朝君主断袖的不在少数，养在宫里以供赏玩的娈宠，美其名曰封个侍臣，地位低贱人人踩踏凌辱，何况若真这般赐了郗鉴个侍臣名分，他便算是内廷中人，往后由太后君后管束，几条宫规压下来，任是伶舟选也说不得什么。
“侍臣大多出身低微，母后哪里见过国公嫡子入宫做侍臣的先例……”
“能入宫侍候天子，不论换谁都是几辈子修来的殊荣，哀家看谁敢有一句怨言。”
“咳、咳……”伶舟选还欲再说什么，喉间却似叫异物堵住了气管，方才调养出几分红润的面孔蓦地苍白下去，捂着嘴发出一阵压抑的咳嗽，浊血顺着指缝汩汩淌下，吓得众人一时间慌了神色。
到底是怀胎十月生下的，即便再如何不顺心意，也舍不得打骂过重，更别提见着这般场面，太后一面轻拍着伶舟选背脊顺气，一面替伶舟选擦拭染上血污的面颊，待何元德倒了茶水递来，伶舟选只觉浑身出满冷汗，寒意浸透全身。
“哀家也不是逼你……”那素白手帕被血染得绯红，看得太后又一阵心疼得紧，语气不由放软不少:“罢了，若当真不喜谢氏，日后再纳新的良人入宫便是。”
一霎微雨洒庭轩。
院子里的建筑园景围绕着宽敞池沼坐落，石山重岩叠嶂，小桥错落横跨四方，雨后的小荷随着清风在水中飘转，石榴花衬着绿叶，愈见得红丽如燃，伶舟选方才嘴馋往嘴里塞了两颗梅子，这会子酸得缩在半夏怀里，由她抱着一路绕过抄手游廊往屋子里去。
“这会子府上来了客人，小殿下若是再躲在奴婢怀里哭鼻子，便要惹人笑话啦。”
一阵风过，湖心四方亭旁古梧桐树簌簌地响，亭外轻纱帘幕飘旋，竟也染上仲春绿意，郗鉴穿一身山青色长衫站在里头，如一颗端正新鲜的春笋，与院里葱茏景象融在一起，那是伶舟选头一回见他。
“世子殿下怎么不去屋里等？”
郗鉴许是早早便听见谈话声，站在原地等抱着伶舟选的半夏走过来，便躬身作揖，尚显稚嫩却又严谨周全:“十一殿下，半夏姑姑，屋里药草味太浓，我便在此温书等候。”
半夏闻言面色稍带上几分歉意，将死命攥着她袖口的伶舟选放在亭中软榻上，道:“小殿下身子骨不好，前些日子又着了凉，大夫吩咐过，那药草需得时时在殿里熏着。”
“半夏……”伶舟选躲在半夏身后，轻轻扯了扯她的衣角。
“小殿下，这是宣京靖国公家的小世子，往后便是陛下指给您的伴读，在府上与您同住。”
伶舟选自小便被养在姑苏，没见过几回父皇母妃，也不知道半夏口中的靖国公是何许人也，只知道这郗公子每每与来府上授课的夫子对答如流，便衬得一旁撑着脑袋打盹的他颇不成器。
那又如何，任郗鉴有何等盖世之才，只要他伶舟选答不上来，还不是一样要替他挨顿手板。
“对不起啦，我下回一定认真背书……”那年夏日院里芭蕉初长，映着纱窗，和风带着初夏清凉穿堂而过，一室的苦药味也随之飘散，十一殿下将郗鉴躺着红印的手握在掌中，哭得比谁都像是亲身受了这委屈，惟余郗鉴僵着身子，强忍着才没将手收回去。
休课日里，郗鉴坐在案前闲读，头顶的日光被窗前的白玉兰树切碎，映在他眉眼肩头，很快又被一道身影尽数挡了去，伶舟选一身宝蓝锦衣扒着窗沿，问他喜不喜欢日日困在府里读书的日子。
郗鉴自小被教养地礼数周全，往日里处在一起时，伶舟选句句话都有回应，唯独这句换来的却是哑然。
两位小殿下翻墙出了院子，伶舟选拉着郗鉴的手，说要带他走遍姑苏，看遍诗歌里的真江南。
夏雨霏霏，二人租了条乌篷船，倾着身子将莲叶采下戴在头上，伶舟选还摘了莲蓬，却被莲子的涩味惹得眉心直皱。
后来两人顶着莲叶下了船，一路上踩着青石板路穿过条条小巷，折柳枝，踩落花，大多数时候只是伶舟选一人胡闹，郗鉴则皱着眉任他牵住。
河街两岸行人推搡，伶舟选不过买了只纸鸢，回过头却发觉没了郗鉴踪影，锦衣小公子在人群中跑得脸颊通红，待三两步跨上白石拱桥，便与对面的青衫人撞了满怀。
伶舟选笑着晃晃手中纸鸢，他们要在下个晴天，叫纸鸢在碧空高悬，带着少年懵懂心事飞远。
这晚二人买了果酒回府，刚下过雨的青石板路湿滑，黑瓦上不时有水珠淌下，听得见滴答声响，郗鉴照常被伶舟选拉着走在身后，平淡的声音混着远江上画舫丝竹，却格外分明:“殿下可以唤我玉山。”
小巷子里昏暗，伶舟选看不清郗鉴的脸，许是一贯不苟言笑的。