天黑时莉亚才醒。
女仆罕见地没有敲门提醒，她从床上爬起来以后，迷迷糊糊愣了一会儿，发觉自己还在出汗。身上的睡袍变得皱皱巴巴，有股奇怪的味道。
莉亚只好再去冲个澡。
下床时，她习惯性地看了下奥尔的状态。混种兽人似乎要无穷无尽地睡下去，可是他不需要进食排泄吗？
莉亚搞不懂。
所幸国都的空气很好，她的房间又干净，奥尔昏睡了将近一个月，竟然也没吃多少灰尘。
但他总不能一直这样，说真的，公爵千金的床下藏个雄性兽人，藏这么久……听起来简直太诡异了。像童话书里的猎奇设定。
莉亚抚平床单垂落的边角，前往盥洗室。她在那里待了很久，险些站着睡过去。和魔鬼接触的几秒钟，她感受到灵魂被碾碎的痛苦，而习得的新法术抽掉了所有剩余的精神力。
也许再睡一觉能好点儿。
莉亚关掉花洒，潦草地擦了擦身体，便回卧室。
她只穿着一件单薄的丝绸睡裙，脑袋裹着吸水毛巾。碎散的湿发窝在颈间，温热的水珠子顺着锁骨往下滴，很快濡湿了前胸布料。
以往莉亚不会这么随便。她被严格教导着长大，精致繁琐的生活习惯早已无法更改。她在意每件裙子的配色和花纹，挑剔珠宝配饰的款式和颜色，每次沐浴后要用贵重的油脂香膏保养皮肤。虽然有时候不得不接纳糟糕的做爱环境，但每每回到家里，总要认真打理自己。
但今天莉亚实在太累了。
她打着呵欠踏进卧房的门，被明亮的灯光刺得眯了眯眼睛。然后才看到，有个脊背挺拔的年轻男人坐在椅子里，正在翻阅一本厚重的古典诗集。
修长白皙的手指按在暗黄色的书页上，有种近乎透明的朦胧感。
莉亚停下脚步，迟钝出声：“哥哥？”
男人回过头来，无机质般冷淡的瞳孔盯住她，形状优美的嘴唇微微张合，唤出妹妹的名字：“莉亚。”
他的嗓音清冽干净，如同密林间流淌的山泉，春日初融的冰雪。
温洛·卡特，莉亚的兄长，费尔曼公爵的继承人。在外交部任职，前段时间奉命前往东国翰达，洽谈一些邦交事宜。
公务繁忙，路途遥远，他本应该在妹妹结婚的时候回来，送上迟到的祝福。
可他竟然提前归返，公爵府没有任何人告知她这个消息。
莉亚打量着有些陌生的兄长。
他们的关系并不亲近，上一次见面已是五个月前。
平心而论，温洛的外表很出色。他和莉亚一样，完美继承了卡特家族的基因优点，五官美丽皮肤白皙，身体符合生理课本的男性黄金比例。大概是因为刚刚回家，他还没有换下使臣的服饰，一身银白礼服，肩头扣着黄金勋章与流苏，面料硬挺的裤子包裹着匀称修长的双腿。
铂金色的发丝似乎有些长了，掠过深蓝眼瞳，遮掩住冷白的耳尖。
莉亚无比清晰地再次意识到，他们的确是兄妹。
同样的发色，同样的眼眸，偶尔流露的微表情也极为相似。但他们又是截然不同的个体，比如现在，莉亚离他只有四五步距离，却根本无从猜测他的想法。
“哥哥怎么提前回来了？”莉亚拨弄了下耳边的湿发，试图借这个动作遮掩胸前湿透的布料。她没想到他会出现在卧室里，自从奥尔昏睡以来，所有的仆人都无法随意进出这个房间。打扫的工作，也必须得到莉亚的允许。
就算……
就算在以前，温洛也鲜少踏进独属于妹妹的白蔷薇花园。
“母亲让我过来看看你。”他放下手里的诗集，视线略微避开，“来的时候，女仆告诉我你在沐浴。我让她们提醒你了，可你看起来并不知道。”
莉亚这才想起来，她站在花洒下打盹儿的时候，似乎隐约听见门外有人说话。
“那你也不该进我的房间。”莉亚抿住湿润的嘴唇，不太高兴地提醒道，“你可以在楼下等，而不是私自走进淑女的卧房。”
温洛脸上没什么表情。
他沉默了几秒：“抱歉。”
但他并没有离开的意图，而是直切主题，“父亲月前来信，催促我尽快回来，他说你最近脾气很不稳定，做了很多不该做的事。刚才母亲也告诉我……”
冷淡的话语，终结于少女一声嘲讽般的轻笑。
她踩着软底拖鞋，径自走向卧房里间，坐在松软的床边，扯下毛巾用力擦拭滴水的长发。原本对温洛那点儿忌惮和不自在，彻底被抗拒的情绪所掩盖。
“哥哥回家就是为了教训我。”
莉亚轻声说，“我已经不是小孩子了。”
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像每个冷冰冰的贵族家庭一样，莉亚和温洛的亲缘关系也没好到哪里去。
他们不会互相打闹，亲密玩耍，更不可能爆发尖锐的争吵。卡特兄妹都是苛求完美的人，说话做事永远得体优雅，谁也没有出格的行为。
早些年莉亚还小，温洛便承担着监护者的职责，管束她的言行。不许参加神秘集会啦，不能接触奇奇怪怪的男生啦，总之规矩一大堆。后来莉亚升上了高年级，忙碌于皇室礼仪课程和学术课题，逐渐和温洛变得疏远。他们最后一次手牵手回家，大概是一两年前，那时候莉亚在蕾拉夫人的宴会上喝醉，而他闯进来，将她强行带走。
回家的路上，他似乎特别生气，气得连马车也不要了，紧紧攥着她的手腕走在寂静的大街上。漫天撒着细碎的星辰，银河璀璨又神秘，像一首宏大而悲哀的叙事诗。莉亚沉浸在奇妙的感伤和悸动中，口齿不清地喊疼。
哥哥，松手。哥哥，哥哥。
温洛回过头来，那双与她如出一辙的眼眸落满了冰冷的碎光。有一瞬间，莉亚以为他也是悲哀的，然而并没有。
他只是用责备的语气说道，莉亚，你得乖一点。
乖一点，有什么好处吗？
时隔几年，莉亚终于理解了自己当时隐隐的反感。
“乖”并不是个好词儿，它意味着驯服，柔弱，任人拿捏。书里的莉亚就很乖，听从父母的教导，忍耐丈夫的冷落，被人栽赃误解的时候也无法公然撕破脸，即便背地里将利奥称作河豚，当面还得笑脸迎人。
想到梦境里的凄惨下场，莉亚的动作不免粗暴了些。头顶落下一声轻叹，温洛不知何时走进来，拿走了半干不湿的毛巾，然后轻轻拢住她的湿发，按压吸水。
微凉的指背蹭过面颊，稍微顿住，拈起一绺变黑的发丝。