荀靖之想了一会儿，说：“好友，我觉得仁义有两种，一种是被写下来的仁义，一种是符合人道的仁义。被写下的道，已不是道本身的样貌，就像一幅画，画下的人总和真人有所区别。因此，被写下的仁义，也不再是原本的仁义了。诸侯所窃的仁义，是前者，而非后者。后者无人可以窃取。”
第五岐说自己反复想起房安世死前说过的话，荀靖之接着说：“房安世死前说自己并非死于报应，而是死于失去了权力——我觉得他好像忘了，是他违背了人道的仁义，杀了太多人，所以才被撤去了权力。他的权力建在漏洞百出的台子上，台子不结实，倒塌是正常的。他死于失权，失权是因为不仁。他如果说自己死于失权，那就像一个人说自己死于匕首，匕首只是凶器，其实他死于一场凶杀。”
第五岐问：“如果房安世不曾死呢？我没有回来……他也不曾被发现。”
荀靖之说：“我想，那也不算是权力的必然，而是他的运气不错。好友，你应该比我更清楚，这世界广大而严肃，无法预料，成事有时候要靠机缘。成败不必只归因于自己，也与机缘有关。我曾和六如法师说，我找不到我的好友，六如法师说，我不应该怪自己，不是我不够努力，这也不意味着我失败了，而是世界之中，天、地、人……各种因缘不具足。”
因缘不具足。因未到得果之时；因不厚深，得果过小之时；未种下因，便不会有果之时。一些事情，并非仅仅是人力可以左右的。
在黑暗之中，第五岐说：“吾友，你在我身侧躺着，我不用听比丘诵经。”
荀靖之说：“睡吧，好友。我陪着你。”
比丘不必来，他会陪着他。
象罔2
“请你珍惜我外甥对你的义气，记住他的好。”
四月初一，高平郡王在家休息，未曾去石头城轮值。长公主去了一趟高平郡王府。长公主换了发髻的样式，她梳了流行于隆正年间的高髻，以金钗绾起生出了白发的头发，用浓黑的眉黛画出短而阔的蛾眉，眉间点了金色花钿。
到高平郡王府后，长公主摘下了帷帽，荀靖之看着自己的姨母，忽然想起了母亲——这是他第一次从自己的姨母身上如此强烈地看见母亲的影子。
他的姨母梳起高髻，披着披帛，久违地穿了大袖衫。宗室之人的衣物有常服、吉服、行服和雨服之分，长公主在南下后，忙于公务，已经有很久没有穿过大袖衫常服了。暗红底绣着宝相花的裙子、一重重轻纱大袖衫……最后披上一件粉绫大袖衫。粉色是庄重的颜色，只要人足够庄重，任何颜色的衣服都能衬人。