宫人持篪在手，横吹竹篪。宿雾生于海上，经年不散。
在篪曲的尾声中，长公主开口，说：“八郎是郡王，阿岐是县侯，然而获得王侯的爵位不等于获得权力。爵位只是一种荣光，获得了爵位，但是想进一步握住权力，那是很难的。权力和官位有关，一个人须得参政，才能真正触碰到权力。房安世屡屡提起‘权力’这个词，而我与权力、荣光，都周旋太久了。
“我于天下，亦不贱矣1——我不必谦虚，如今我是座中最尊贵的人，我是一位皇帝的女儿、是一位皇帝的妹妹，我姐姐是皇太女，我哥哥是太子。不过，我曾经从一位公主变成了一个庶人，像乞丐一般南下，被流放到了岭南蛮荒之地。那时，纵使我是皇帝的女儿，那又怎么样呢？我在岭南照样过得很苦，我和儿女们住在破草屋里，我们借不起黄牛，必须亲自耕田。我从前知道岭南出产象牙、蚺蛇胆、海马、鲛革、甲香，但是它们都与身在岭南的我无关。
“我用木棍在沙土上写字，我的邻居问我说：‘你这是在写字吗？’我说：‘是。’她问：‘你是要教你儿子认字吗？’我说：‘是。’她说：‘为什么要认字呢？我不知道你是谁，但是你都和我一起耕地了，你比我还穷，你就老老实实地种地吧。你扒着过去不放，是吃饭的时候能靠过去多咂摸出点咸味吗？你和你儿子应该省出那些时间，和我去地里锄草。’在她的规劝中，我忽然发现，原来我真的是庶人了。
“我无比怀念以前的生活，最初我常常做梦痛哭，一夜一夜，我哭湿枕头。我开始考虑什么是公主之位，我过去很尊贵，但是现在，我不是像一个庶人，而是真的变成一个庶人了。我当公主的时候，穿纱、绸、羽缎的衣服，现在我只穿得起葛麻的衣服了。在不断地追忆中，我渐渐死心，开始接受我必须当一个农妇的命数。
“我意识到，我的尊贵来自于我的血脉里流的是谁的血，但是更来自于权力——我没有亲手握住权力，所以我被逐出长安了。我不断想起‘王侯将相宁有种乎’这句话，如果我还是公主，我不爱听这样的话，但是这句话会提醒所有皇帝、王侯乃至将相一件事：血缘可以被赋予权力，但不是天生就有权力，血缘只是离权力很近罢了。当我失去了我的荣光，我才发现，我是谁的女儿不再重要，权力压制住血脉，轻而易举地剥夺了我的身份。权力，我第一次如此清晰地看到它，它实在是狡黠极了，隐藏在令人目眩的荣光之后，做荣光的主人，然后嘲讽所有人看不见它的人。
“在我接受自己是一个农妇这件事后，命数再次和我开了一个大玩笑。因为父亲的薨逝、因为一场巨大的叛乱，我重新获得了尊贵的身份。我哥哥宣布赦免我了。在一场国丧中，郡守跑来我家，我以为他是来报丧的——不只是我父亲的丧事，也是我的死讯，我以为我哥哥终于打算赐死我了，我在来潮州的路上就在提心吊胆地等待这个死讯，它终于要降临了。
“然而郡守跑到我的破草屋为我贺喜，他我说：‘殿下！喜讯、喜讯！’我恢复了身份，这或许是喜讯吧。一场国丧中的一个小小喜讯，就像一锅苦粥里的一粒白糖一样讽刺。朝廷送来了衣服，公主穿龙血竭染成的橘红色大袍和七重纱衣。我没穿丧服，而是一件一件换上了公主该穿的衣服，原来纱衣这么轻薄、这么柔软，我已经穿惯了沉重粗糙的衣服，现在我身上的衣服轻得让我感到羞耻。
“换好衣服后，我去了一趟海边，在海边脱掉了自己的鞋，赤足走了一段路。海雾弥漫，我看不清前方。我的情绪经历了大起大落，当我再次成为公主，狂喜之后……我感到的竟然是惶恐，因为我明白我又像以前一样了，我只获得了荣光，没有获得权力。这次我明白了，有一天我可能还会成为农妇——那么，不如让我一直做一个安心的农妇，不要折腾我了。