梦中的怪物给人无限的恐惧与压力，现实中的门阀也给陛下无限的压力。尸群、门阀、外族、百姓、北方……陛下被困在了某处，不得解脱。
陛下不但身体不舒服，心里也不舒服，于是高平郡王荀靖之自四月二十七日起，住到了建业城外的上清宫中，去为陛下祈福。现实的压力无可消解，至少先让陛下消除心魔，睡一个安稳的觉吧。建业的清玄观、隆兴观与上清宫两观一宫合开法坛，扬幡挂榜、上奉救苦疏，以青玄济炼铁罐布施醍醐甘露，普渡一切建业饿鬼。
高平郡王荀靖之在上清宫住了几天，陛下的身体有所好转，下诏要当阳郡王回建业，为自己射鬼驱邪。朝臣不敢说什么、也不好说什么，当阳郡王回来了一趟。
五月初二，荀靖之从建业城外的上清宫返回了城中，在宫中见了陛下和自己的哥哥。陛下的心情好了不少，身体也没有大碍了。那天第五岐也被陛下叫去了宫中，荀靖之的哥哥荀彰之见了第五岐，像荀靖之一样笑了笑说：“第五公子长得真像柏大人，想必第五公子也能一眼分辨出我和八郎吧。”
陛下听了，也不戳破真相，笑了笑，说：“像呢，是像的。”这天陛下留两个外甥在宫里住了一夜。
五月初三，陛下说自己的心魔已经消散，大家都累了，梅雨时节也到了，所以给朝中放了雨假，让众臣在家中休息四日。
荀靖之自五日盛会起，就没怎么休息过，先是在会上竞猎，又弹琵琶，刚喘了一口气，又去上清宫祈福去了。五月初三，出了宫门，他去西州城查看过前几日的公务后，就回了自己的府邸。回府换了衣服，荀靖之只想着好好休息几天，和门人说自己这几天闭门谢客，再也不见外人了。
高平郡王不见外人。其实外人就算能进他的宅邸的大门，也见不着他——
他没在自己的宅邸中住着，而是去第五岐的家中了。
第五岐住在城东的延巳里，他住的宅子是许朝前宰相曹迈的宅子，宅子共有四进，四进屋舍后乃是后花园，后花园中有浮香湖，曹迈致仕后曾在湖边筑屋读书。
乾佑六年，曹迈去世，八九年间，族中子弟将祖产挥霍一空，变卖了祖屋，曹家的宅子辗转落到了陛下的姑母大长公主手中。大长公主没有子女，在去世前将自己的宅邸、田地、财物都赠给了陛下，要陛下勿忘北伐。陛下将其中的原属于曹迈的宅邸送给了第五岐。
一座宅邸，主人来来去去，不停变换。世间其实便如同一座巨大的宅邸，人来来去去，不能长久地居住下去。
第五岐搬到宅中后，婢女清理宅中的旧物，找到了几柜旧书和一把断了弦的古琴。纸书长久地被堆放在黑暗中，生出了霉味，然而如今正是梅雨天气，不适合晒书。第五岐没有动那些书，打开琴匣，拂去了匣中古琴上的尘土。
古琴以螺钿做琴徵，琴身呈黑褐色，有暗红色的斑纹，远看有如虎纹。琴匣已经开裂，盖子内侧刻了“木生冥山，琴名虎枕”、“子孙宝之”几行字。古琴名叫“虎枕”，琴木出自冥山，其名来自《西京杂记》中的典故：李广与兄弟共猎于冥山之北，见卧虎焉，射之一矢即毙，断其髑髅以为枕。