那张脸对他笑，笑起来有一个小小的酒窝。荀靖之感到毛骨悚然，这不是他的脸，是哥哥！哥哥的伤势怎么样了——荀靖之一直担心荀彰之的身体。荀彰之回到长江南岸后给荀靖之写信，提到自己依旧有咳血的症状。
那脸色过于难看，苍白憔悴，近乎死相。是咳血还没有止住吗？荀彰之从虚空中走了过来，抓住了荀靖之的手，当他碰到荀靖之时，荀靖之摔倒在地，打翻了地上的水盆。
水流了出来，荀靖之不觉得自己是倒在了地上，天旋地转，他感到自己是被荀彰之推进了河水里。哪里的河水……河水里有红色的血，血丝在水里散开。
头颅落在冰面上，隔着冰层，一双双死鱼一般的眼睛注视着水下，它们注视着他，他的衣袂在水中漂动，他想起濮王舅舅教他念曹植的诗。他坠了下去，在无限绝望中，不停地下坠。
极深极深的水下隐约有光，
摇动的水草，碧绿或青绿的水草，比人还高，茂密而柔软，叶子有如长带、有如凤尾、有如松针。亮光……原来是有女子手捧蜡烛走了过来，她们宽大轻盈的衣衫在水中飘动，雾绡轻裾好像是鱼的尾巴。
荀靖之跟在她们身后，在水中晕眩地向前走，前面是一座深藏在水下的佛寺。殿中有一尊高大的菩萨木像，他跟着大鱼一般的女子们走过去，当她们手中的烛光照亮木像的脸庞时，他发现木像的脸像是母亲的脸。
木像早已经被蛀虫蛀空，其中只有黑暗。荀靖之伸手去堵木像上的裂隙，一双断手突然从裂隙里伸了出来，死死抓住他的手，将他往裂隙中拽去，无数断手从裂隙中向外涌出，如同一群受惊的蜘蛛正在向外爬动。
荀靖之感到了无限惊恐，他想抽回手。
一位女子将蜡烛移了过来，群手见光，四下逃窜。
他抬头再去看那座高大的雕像，看到了雕像的下巴，不是母亲……他认不出那木像的脸像谁。大火在水中燃烧，周遭变得炽热，他看见木像中有东西在闪光——木像里藏了东西。
他害怕木像中又钻出无数双断手。
火烧到了木像上，那木像崩塌了。
木像中的东西，是一座小的交脚菩萨金像。他又看到了母亲的脸，交脚菩萨的脸与母亲的脸一样，菩萨在落泪。火焰开始熄灭，女子们向前走去，荀靖之说：“等一等。”
女子们继续向前走，光越来越暗淡，躲藏在黑暗中的群手蠢蠢欲动。
荀靖之去拿金像，被火舌舔过的金像烫破了他的手。他的血流了下来，金像沾了血，在他的手下变得面目扭曲，似乎在舔舐流下来的血液。
不是……不，这绝不是母亲，这到底是什么？！荀靖之吓得松开了手，如弹开一般，追着光亮向前跑去，他吓出了一身冷汗，身后传来声音，群手如潮水一般，吞没了佛殿。