荀靖之看见一条小蛇从自己的袖子里爬了出来，毒蛇冰凉的腹部擦过荀靖之的小臂，它吐着信子离开了他的身体。
他说：“我……不能领悟。”
蛇没有走远。
荀靖之说：“我不能领悟……”那条小蛇在窥视他。他问那人面蛇身之人：“我知道一切都会衰变，但是……神仙在哪里？我去哪里？我不求富、不求贵。”他低头看向那条小蛇，那条蛇既不靠近他，也不走远，他对人面蛇身之人说：“可这世上一半的人都卷进来了……我去哪里？这世上一半的人都卷进来了，神仙……就这么看着。”
所有人都是要死的。从衰亡观之，一切没有意义，因为一切都会在时间中衰亡：作恶没有意义，因为恶果总会散在风里；为善事也没有意义，因为善举的后果会被时间消磨到不剩一点粉末。
所有人都是要死的。意义如同福德，会被时间消耗殆尽，但它不是不曾存在过，它只是有时效罢了。人们活着就是活着，能活一刻都是活着——
荀靖之绝不要无动于衷地看着，无动于衷地看着死就那样发生。
不知道哪里来的声音叫他“郡王”，那条小蛇亢奋地直起了身子，露出了尖利的毒牙。郡王……郡王，荀靖之根本不在意这个身份，即是他不是郡王，他也绝不就那么看着，看着他的同类去死。如果他依旧是一个修士，那他就以一个修士的身份去做诛杀狂尸。
神仙超脱世间，不管人的死活。可他希望活着的人都能活着，有尊严地活着。
“啊……”轻轻的喟叹声回荡在四周，或许是因为荀靖之不领悟，那双巨大的眼睛闭上了，一个幻境瞬间陷入了黑暗。
小蛇呢……它又回到他的身上了吗、它又咬他了吗。太黑暗了，荀靖之不知道小蛇去了哪里。
在黑暗中，荀靖之看见了人群的影子。
那是活人的影子——
领悟，什么。
方术3
高平宛春
北海郡郡城内有一处道观，已荒废多年。道观内以前有一株百年山茶树，就在这几年间，山茶树冻死了。荀靖之去拜访道观，观内空无一人，枯草及胸，草中藏着骨头，不知是人骨还是兽骨。
几只野猫躲在角落里，听见动静，窜了出去。
枯草的种子沾在了荀靖之的身上，侍从带士兵拔刀劈草，为荀靖之清理了出了一条走到前殿去的路。
荀靖之看着从草间清理出的碎骨头说：“这里以前有鹤吧。”
白骨是人骨，混着鹤骨。鹤身轻盈，骨头中空。