太阳要落山了，裴昙和荀靖之一起往宫外走，一群飞鸟自天边飞过，落日将云色染成了金红。
就像是火焰的颜色……
荀靖之叫了裴昙一声“昙姐”。他想起自己第一次见到裴昙，是在堂庭山的华胥峰上，裴昙穿一身男装，穿过山桃花影，叫他“郡王”。裴昙那次是陪她的父亲裴廷贤来上山问仕隐的。
出仕或退隐。
裴廷贤的谥号是“悫”，他是一位忠臣。
荀靖之那时不理解，出仕或退隐有何要紧，竟值得裴廷贤从南方特意来一趟幽州么？那时他还过分年少，天真地以为，一个人如果有了出仕的资格，那么想出仕便可以出仕，不愿意出仕，就挂印归去。
原来势不由人。
他有退心，可时势在前，置身宦海之中，事情已经并非是他想抽身退去，就能轻易退去。
荀靖之的头发白了，裴昙见了他的白发，关心他的身体，问他近来可还安好，荀靖之和裴昙前后而行，说自己一切都好，又告诉裴昙，隐微药师还住在堂庭山上，也一切都好——如果裴昙愿意，以后可以再去隐机观。
裴昙听闻了堂庭山的消息，说：“郡王，幽州的事情，真如隔世了。”
荀靖之笑了一下，说：“怎么不是呢。”
荀靖之觉得自己或许已过完七世了，堂庭山是前前前前世。他以往总是回避谈及堂庭山，他在离开堂庭山时，堂庭山山上有血痕，山下有尸体，那记忆过于酷烈，让他不愿意回忆。然而如今，那些痛苦，竟也在他心里渐渐淡去了。
他可以心平气和地提起堂庭山了，他还记起了自己在山上的种种修道生活。
荀靖之和裴昙在出宫后，行礼告别，各自乘车回了住处。
荀靖之回第五岐的宅邸中休息了一天，睡过一夜后，清早起来，打算去一趟通觉寺。入菩提觉海，而非置身宦海……当荣耀最为盛大的时候，荀靖之想到了离开，他始终无法抹去这个念头，被这个念头死死纠缠。
责任，他已经尽过责任了。
舅舅对裴昙说，《逆水》原来讲的是贪欲。衣饰、车马、乐舞……眼睛喜欢看好看的东西，鼻子喜欢嗅到香气。
荀靖之未用金银冠冕，只以发带束发，褪去身上所有的饰物，穿了一身素衣，为了遮掩白发戴上了帷帽，去了通觉寺。
六如比丘尼在帐后向信众讲解雪山婆罗门八字佛偈。