「小姐，这是今天的报纸。」叶萱接过女人递过来的纸质报刊，微一点头，这位训练有素的优雅女仆立刻轻手轻脚地退了出去。
在电子报刊和家用机器人早已普及的今天，只有最古老的贵族家庭才有保留有看纸质报，聘请人类仆佣的昂贵习惯。又一次回到家中，被舒适与惬意包围，说自己没有放鬆下来，叶萱知道这是在说谎。
在边缘港和宣宁的时候，每一天她都过的很辛苦。白天忙着收集材料、拍摄纪录片，晚上还要熬夜撰写报告。她和夏怀谨一连十好几天都见不了面，好不容易相聚，经常是来不及亲热，她就累得在夏怀谨怀里睡着了。
但那时候，她是充实而快乐的。并不仅仅是因为能和心爱的人在一起，她打从心底里，热爱着手里的工作。其实她一直不敢告诉叶如，科研、学术、实验……这些东西她很擅长，但她一点也不喜欢。
二十几年疏离又冷淡的母女关係，让叶萱已经不知道该如何与母亲沟通了。不仅是她，叶如似乎也没有要和女儿沟通的意思。不管是教育、工作、婚姻、生育……叶如早已为叶萱铺好了一条既定的道路，不需要征求叶萱的意见，也不需要考虑叶萱的意愿，她只要照做就行了。
这次的救援也是一样的，叶萱很感激叶如亲自来救她。她得承认，在囚室里看到母亲的那一刻，她差点就没出息地哭了。但随之而来的是毫不留情地软禁，叶萱被带回地球，没有任何通知，就被关在了家里。
「我不同意你和夏怀谨在一起，」叶如冷淡地说，「你乖乖在家里待着，等风头过去了，我会安排你和路家的公子结婚。」
「等等！妈妈……」叶萱的话还没说完，大门就在她面前砰的一声关闭了。
更糟糕的事还在后面，叶萱展开报纸，迅速地把所有新闻都浏览了一遍，果然，还是和前几天一样，没有任何媒体提到夏怀谨。
叶萱被救回来之后，通过报纸才知道她被男性统一党绑架的事在帝国内掀起了轩然大波。帝国里原本就有不少人对反抗组织里的激进派颇有微词，虽然通过叶萱拍摄的纪录片，民众对反抗组织的看法正在改变，但激进派杀戮平民，对女性怀有极端仇恨，一直是男性权利运动推进的一大阻碍。
叶萱被绑架后，对激进派的批判顿时呈白热化。而方源在此时公开宣布与男性统一党割裂，让男性解放阵线的声望一时之间达到了顶峰。不得不承认，方源看起来粗莽，实在是个聪明人。他深谙民众的心理，在一个群体中出现极端分子时，如果温和派不能与之对立，有很大可能就会被群体外的民众与极端分子混为一谈。他在此时旗帜鲜明地站出来，虽然失去了盟友，却瞬间获得了民众的支持与同情。据媒体报导，就在这短短一个月内，自愿加入男性解放阵线的平民竟达到了数千人，其中百分之八十都是女性。
让叶萱哭笑不得的事发生了，由她引领的男性权利运动，却在她被俘之后，轰轰烈烈地拉开了春天的大幕。
「你以为方源是什么好相与的人吗？」叶如勾起一个冷笑，「他一直都在利用你，利用你的身份、你的家世，还有你带来的政治意义。他不会让你成为男性权利运动的精神领袖，你被抓走，正好让他可以趁此机会夺回领导者的位置。」
「那又怎么样，」叶萱很冷静地说，「我原本就不稀罕做什么精神领袖，说来说去，我去边缘港，不过是为了……」
「为了夏怀谨？」提到这个名字的时候，叶如不由皱起了眉，「那他为什么没有来救你？这一个月，方源每天都在媒体上出风头，还有靳安……男性解放阵线三个领导者，有两个都在活动，还有一个呢？你猜猜他去哪了？」
叶萱一时语塞：「他……」
是啊，夏怀谨去哪了？所有的媒体都没有提到他，相比起他的两个大哥，夏怀谨这个年轻的叛军首领一直以来都是更受媒体关注的。但现在，他就像是消失了一样。
叶如救援女儿的行动是极为隐秘的，男性统一党的战列舰被攻破后，外界都以为叶萱是被男性解放阵线救回去了，没有人知道叶萱被软禁在家里，而方源被问及此事时，也都是含糊带过。他就好像是刻意在引导民众忘记叶萱，也忘记夏怀谨。
「我很感谢他的配合，」叶如脸上的笑带着讥诮，「他希望民众忘记你，是因为你这个前任精神领袖该谢幕了。至于夏怀谨，男性解放阵线不愿意提到，我想来想去，应该只有一个原因——」
不，叶萱很想说，不要说，我不想听。在潜意识里，她其实很早就想过吧，夏怀谨一直没有来救她，一直没有在人前出现，这种种的反常，无不体现着一个事实，那就是——
「他已经死了。」