彼得离开店里後在街边拦了辆马车，他吩咐车夫把车开往西城的郊区，从彼得住的地方前往西城郊区需要一段不算短的路程，颠簸的山路令这段路更显的漫长，彼得看着窗外，往事也如飞驰而过的街景一幕幕地浮现在他的脑海里。那一年他的国家和邻国的奥斯帝国发生了一场大规模战争，为了争夺位在两国边境的古大陆盐田，两国菁英尽出，战争持续多时，这一场大战打垮了对方却也打垮了自己，最後双方都无力再负担巨额的战事开销而宣布停战。在战争的年代里甚麽古怪事都有，对於曾是大冒险家的彼得而言，绝大多数的怪事都不足为奇，却仍是有另他不解的事存在着。那是在他刚入伍的时候，他和全连的人一样都瞪大了双眼望着那位身分与众不同的同袍，公爵家的长子居然会出现在这里，通常像这样的贵族子弟都只会被安排在指挥部里做些文书的工作。无论他相信与否，这个被称为贝尔顿的年轻人的确是出现在里，出现在一个即将被分配到最前线的前锋连里。贝尔顿并没有因为身分而得到敌人的特别待遇，作战出乎意外英勇的他在战场上和彼得结成好友，贝尔顿曾告诉过彼得一个故事，他的家族遗失了一张世代相传的地图，那上面记载着ㄧ个大宝藏的所在，他告诉彼得那地图的上面画着ㄧ个和他的盾一样的图案，他知道彼得曾经是非常有名的探险家因此曾和他探听过地图下落，可惜彼得并未见过那地图。大战结束後贝尔顿回到他原本的贵族生活，在吉克尔帝国有着非常重的阶级制度，平民，商人，贵族，每个阶级间都有着不可横跨的界线，碍於身分的关系b得就从未去找过贝尔顿。在他陷入回忆的时候，马车不知不觉已来到了西城郊区，又行驶一段路後马车在一栋古堡前停了下来。
“先生，公爵的住处到了！”车夫的声音打断了彼得的思绪。
他站在古堡前正打量着他这位许久未见夥伴的住处，他能想像这里头该是有多麽的豪华，这位身分与众不同的朋友从小就生长在这里，衣食无缺，在他视线的另一边，穿越山林和平原的另一端，雾气迎绕的地平线上远方的下城区显得更为遥远了。那里的人们为了勉强温饱日夜奔波，生活只是为了活下去而已，无论他们怎麽努力也脱离不了那样的环境，想到这他拳头不禁撮紧，这种愤慨的感觉他并不陌生，只是如同现今这般强烈却从未有过。
古堡里正在打扫的管家用着戒备的眼神瞥视着站在门外的彼得，彼得也注意到这点了，他理了理自己的衣服接着往管家走去。
“先生你好，我是来找贝尔顿公爵的，劳烦你帮我通报！”彼德得t说出自己的目的。
管家打量了一会儿彼得。
“你找公爵有甚麽事吗?”
“公爵是不会随意接见平民的！”他说。
“我是公爵的朋友，请告诉他就说是住在南城区的彼得就行了！”彼得回答。
“先生，在这里我每天要打发许多像你这样冒充是公爵朋友的人，如果你不希望那边那几人来把你赶走那你还是识相点自己离去！”
他说的是站在城堡另一边的几个卫兵，那几个卫兵显然也注意到这里的状况，他们正往这里走来。
“我真的是公爵的朋友，你只要把我的话转告给公爵他一定会见我的！”彼得焦急得说着。
“先生，这里发生甚麽问题吗?”已走到管家跟前的卫兵询问。
“这里确实是发生了一些状况！”他转身望向彼得，脸上非常不耐烦。
一旁早在待命的卫兵听了立即伸手按住彼得的肩膀用力地把他往外拖去。
彼得万万没想到公爵家的人竟会如此，他明白自己不能抵抗，因为在这个国家贵族拥有巨大的权力，这些卫兵即使不是贵族身分也b他高，反抗只会令自己的处境更为艰难，他任由卫兵拉扯着他的衣服拖行往外走去。
“放开他！”一个威严的声音从院子传来。
声音过後一个身影出现在门口。
“公爵好！”卫兵向公爵敬礼也顺势放开了彼得。
“公爵。”站在一旁的管家正准备向公爵说明这里的状况，他的话却被公爵挥手打断。
贝尔顿公爵的身形不高，t型也不壮硕，眼神却十分的锐利，加上他尊贵的身分，在这个国家里很少有人敢直视着他，眼前这人却毫不回避地直视着贝尔顿，他没有说话，他只是直视着公爵。自从白河战役过後彼得和公爵就未曾见过面，这许多的年头过去两人的外貌都有了很大的不同，公爵并未立即认出彼得，眼前这人却令他有种熟悉的感觉，那眼神一定在哪见过，他反覆地在记忆里搜索着，这时彼得突然伸手从怀中掏出一瓶小罐子，接着他从罐子里倒出几滴药水，他用沾着药水的手在脸上一阵涂抹，令人惊奇的事情发生了，彼得脸上的那道疤痕在药水擦拭後又显露了出来。他在来见公爵的路上用易容术令脸上的那道疤痕隐藏起来，这是考虑到公爵府的人会因为他看上去太过凶恶而不替他通报。当那道疤痕出现後公爵立即认出他来，那样的疤痕任谁都很难不认出来。
“你是彼得，你是彼得!”贝尔顿激动地抓着他的肩膀大喊着！
这一刻彷佛又回到当年在白河战役并肩作战的那段岁月。
公爵府里彼得正欣赏着琳琅满目的收藏品，彼得是做这行的，因此他能分辨出公爵府的收藏品中有许多都是难得一见的珍宝，若是华克也在这里的话他不知该有多高兴，彼得心想。
“喝杯热茶吧！”公爵递过杯子。
这时公爵已见过彼得带来的那张地图，那正是他家族耗费无数心力到处寻找的东西，关於这点贝尔顿的感触最深，当年白河战役爆发，身为公爵家长子的他和其他贵族子弟一样都被安排在指挥部里做文书的工作，关於这点他并没有多余的想法，老爹怎麽安排他就怎麽做，这听起来有点无奈，在世袭封建的社会里这也是一种常态。正当他准备出发去指挥部报到时，贝尔顿的父亲接获了一项密报，文件的内容表示公爵家族遗失的那张藏宝图前一段时间曾出现在白河族人的部落里，老贝尔顿和儿子商量後决定派他亲自去寻找，若非那藏宝图实在太过重要老公爵也不舍得派自己的儿子前去。
“我会安排部下保护你的！”
“多立些战功，这也有助你将来接管军队！”老公爵的安排决定了彼得和贝尔顿的相遇。
贝尔顿的确立下了许多战功，他的英勇也令前方的将士感到钦佩“这b起那些坐在指挥部里的公子哥儿们要好太多了！”接管军队首要收服人心，老公爵显然走对了这步。
贝尔顿当然也没忘记自己此行最大的目的，只是一直到战争结束那条线索就如同断了线的风筝般再无任何消息，如今藏宝图找到了，而且居然是在收取旧物的过程里被发现的，‵这真是一个极大的讽刺‵他不禁感慨命运的捉弄。
“我的好夥伴，感谢你为我找到了家族失传多年的东西，我真不知该如何报答你才好！”公爵顿了顿接着说。
“告诉我你的需求，只要我能力范围内的我都会尽力替你完成！”
公爵的这番话令彼得有些意外，他并没有想过要得到公爵的回报，拿地图来给公爵只是尽一个朋友的义务，他本想回绝贝尔顿，突然间他想起了华克，在这个阶级系统的国家里身分决定了一切，华克跟着他过得只能是贫困的生活，彼得明白要想给华克更好的生活就必须脱离平民的身分才行，於是他大胆地向贝尔顿提出他的要求。
皮尔克城是个不容易讨生活的城市，关於这点我有很深的t悟，我每日在城里各区收取旧物，有钱有地位的商人和贵族们过着令人不可思议的奢侈生活，在这个有阶级制度的国家里一切都着既定的规范，我鄙视这一切却同时也看低自己，是啊，就是这种矛盾心态。这样的心态令我明知道在某些地区能够收到较为昂贵的物品，有时为了避开那些人若有似无的鄙视眼神，我宁愿待在平民生活的区域里，这一切直到潘朵拉的出现才有了改变。
“华克，再不走市集就要关了！”哈斯望着远方逐渐散去的摊贩焦急地对我说着。
哈斯是我最好的朋友，他经常和我一起收旧物，哈斯对收旧物有一种几近疯狂的执着，他会去探就物品背後的一切，就算是毫无价值的物品在他眼中也是一段故事。哈斯并无固定的职业，他从小跟着马戏团巡回表演，多年下来他练就了许多杂耍的技艺，我第一次看到他把自己缩进一个小箱子中时惊讶的嘴巴都合不拢了。马戏团後来解散了，哈斯成了街头艺人，不过这并不是份稳定的职业，在吉克尔帝国，这样的职业要生存更是困难。了解了这样的处境，我对哈斯说，
“我想带你去见彼得大叔并且请他教你关於这方面的知识！”
“不不，我那麽笨彼得先生怎麽愿意教我呢！”他惊慌地摇头。
我并没有理会他，我和彼得谈论过这件事，他非常愿意教导哈斯，况且店里也实在是需要多一个人来帮忙。
当我带着哈斯来见彼得时他畏缩的不敢抬起头来，彼得领着他参观我们的店，对所有的商品逐一的介绍和解释。
“彼得先生真得很有一套！”哈斯对我发表见过彼得後的感想。
我点了点头。
“以後你有空就和我一起去收旧物吧！”我说。
哈斯感动的都要哭出来了，从那以後我们就成了最要好的朋友。
“你不用再白费功夫了，像潘朵拉那样的nv生是不会看上我们这种阶级的！”
潘朵拉的父亲是一个成功的商人，在吉克尔帝国拥有许多物业，从小生长在富裕的环境里加上美貌的外表潘朵拉从来就不缺少追求者，哈斯也是听过这个名字的。
“你根本就不懂真正的ai情！”我白了他一眼。
如果ai情有分等级，那我对潘朵拉的ai就是属於无可救药的那种着迷，自从见过她以後我就经常来这里，阶级制度下的我们根本没有任何可能，我只想远远的望着她，望着那美丽的身影。
我又等了一会儿。
“我们走吧！”我对哈斯说。
我拉起小木车转身正要离去。
“华克快看，那边有个nv孩走出来了！”哈斯叫住了我。
我立即顺着他说的方向望去，就在不远的街道另一旁一个长发nv孩和一个管家模样的人正从屋里走出来，我定睛再次望去，那nv孩穿着一袭hse的洋装，在夕yan下显得格外柔和，微卷的长发配上轻灵高挑的身材令人想不注意都难，是的，特别是对我而言。眼前的画面彷佛定格了一般，那高贵典雅的身影又出现了，还是和第一次见到的那样美丽，这画面不知多少次重复在我脑中出现，如今我又再次见到她了。
“这一定是潘朵拉对吧！长的真漂亮，难怪你会这麽着迷！”这是哈斯第一次见到潘朵拉，在此之前他也只是听过她的传闻。
我俩的举动引来对街他们的注意，潘朵拉好奇地往我们这望了过来，我没错过这千载难逢的机会，我对他露出一个礼貌x的微笑。
“小姐，这些平民跑到我们这区来弄得乌烟瘴气的，真是令人厌烦！”管家模样的那人瞪了我一眼，他刻意拉高音量生怕我们听不到似的。
我对管家的言论并不是太在意，类似的话我听多了，只要是在商人和贵族所居住的地区收旧物总是会听到这类的话，我在意的是潘朵拉怎麽想，我紧盯着她，我脑中转过无数的念头。她当然不知道我心中的转折，她面无表情的看了我一眼随即转头离去，可只是那一个眼神就已说明了一切，那眼神我太熟悉了，那种来自上层阶级的鄙视眼神，这举动令我羞愧得无地自容，此刻我恨不得挖个地洞钻进去，我望着她远去的背影在心中下了决定，我一定要做出一番大事业令她刮目相看。
当彼得告诉我他和公爵的协议时我相当生气。
“大叔，我不要成为公爵的养子！”′
“华克，你不是想要改变这个国家的t制吗?这会是你很好的机会啊！”
“我不明白这和我的理想有甚麽关系?”我激动地望着彼得。
“你还不明白?凭你现在的身分根本无法替这个国家的人民做什麽，这个国家的t制是不会因为你而有所改变，除非你的身分能先改变！”
“大叔不想和你争辩！”彼得走到门边。
“看看这些人的生活，他们努力工作却只能得到基本的温饱，土地是贵族的，房舍和店家是商人的，赚的钱被层层剥削後还有甚麽?你我都明白这是阶级制度的问题，这样的制度由来已久，
那牵涉到庞大的利益，上阶级层的那些人拥有金钱，军队和权力，请问你拥有甚麽?”
“这”彼得的问题把我问住了。
“华克，大叔也舍不得你，贝尔顿公爵是个好人，大叔信的过他，你成了他的养子身分就会改成贵族，拥有权力，如果你想实现你的理想就一定要先拥有足够的权力，这会是你的第一步啊！”
“另外告诉你一件事，贝尔顿公爵是这个国家最高的军事将领，拥有军权会是强大的後盾，当然这是後话啦！”他眨了眨眼。
我走到门边往外望去，街上来来往往的行人不停穿梭着，彼得的话像是撞针冲击了我的心?，麻雀变凤凰的剧情我未想从过?，公爵和城堡，华丽的贵族生活，这些仿佛都是故事里的情节，离我太遥远了。很久以前我就对这个国家的制度产生了反感，其他人也是一样，只是却无人有能力去改变。我记得常对哈斯说“你等着看好了，总有一天我会改变这个国家不平等的一切！”
想到这我嘴角泛起一丝苦笑，多麽不切实际的想法呀，以为一腔热血就能做些甚麽了。
“大叔，我需要时间想想！”
“我明白这不是件容易做决定的事，你想好了告诉大叔！”彼得怜悯的0了0我的头然後转身走进内室。
这一夜我辗转难眠，在这里生活的一切一幕幕出现在我的回忆里，脑海里出现许多的画面和场景，这一刻我才发现自己竟是如此的脆弱，空有理想却无力改变，对於这不平等的制度不满，只能妥协。
“先拥有足够的权力你才有能力去实现改革！”彼得的话又再度在我耳边响起。“足够的权力！”我幻想着那ch0u像的涵义。
我成为贝尔顿公爵养子的消息很快地就传遍了全国，这几日我忙着学习和适应贵族的生活，对於外界的消息都来自公爵府的管家，他在教导我各式贵族礼节的同时也不忘跟我说些外面的传闻，他告诉我国内的保守派贵族对於我成为公爵养子的这件事很不高兴，认为这事有辱贵族的尊贵血统。国王似乎也不赞成，只是他并没有表明立场，这大概是顾虑到公爵的面子，毕竟贝尔顿可是帝国内最位高权重的贵族。我对於这些消息并没有多大的兴趣，生活中出现这麽大的转变令我还没办法适应，来到这里後我就没和外界联系过，彼得也没来找过我，即使是这里的主人贝尔顿公爵我也只见过一次，那是我住进这里的头一晚。在印像里公爵是个严肃的人，我想这和他长年掌管军队有关，接下来我就没见过他了，这也不难理解，像他这样的大人物肯定是有忙不完的事要处理。公爵并没有结婚，这里除了他以外就都是管家和仆人，虽然我和公爵没甚麽接触，从日常生活的供应上还是能感受到他对我的关怀。
我经常站在房间外的yan台上挑望远方，想像着下城区的朋友们都在做些甚麽，明明是生活在同一个国家里却如同是两个不同的世界。这里除了管家会和我交谈，其他的人都刻意和我保持距离，他们和我说话都用敬语，弄得我不知如何回答才好。日子就这样无声无息地前进着，一天上午管家带来了一套极为华贵的礼服。
“少爷，公爵要带你去见国王，你快把这套衣服换上吧！”
我在马车上见到了公爵。
“华克，国王说想要见见你，一会儿到了王g0ng不用紧张，我会告诉你要怎麽做的！”看出我的紧张的公爵说了些安抚的话语。
“是的，公爵！”
马车飞驰过城里大大小小的道路，我见到了许多昔日拉着小木车经过的地方，那时的我只是个收旧物的平民，如今摇身一变成了坐在华丽马车上的贵族公子，我幻想着国王会是甚麽模样，王
g0ng内会是多麽的豪华等等，此刻的我就像是要去游乐园的小朋友般紧张又充满了期待。
吉克尔国王住在令人难以想像的富丽堂皇建筑里，一条宽大的走道通往g0ng殿，一路上都有卫兵站冈，戒备十分森严。从走道进入内殿的时後，我忍不住东张西望，公爵府也是相当豪华，和
这里相b却还是逊se许多。我回头往外望了一眼，巨大高耸的城墙矗立在远方，阻隔了外面的世界，冰冷且无生机。
国王正坐在那华丽的宝座上打量着我，虽然我一直都低着头，可我确实能感受到他观察我的眼神。
“你的事情我都听公爵说了，这可真是件难办的事啊！”
我没有回答，像只呆头鹅站着。
国王没理会我，他转头对站在另一边的公爵说。
“我认真的思考过了，贵族认养平民的状况在我国是从未发生过，你也知道有些人是不赞成这件事的！”
“那国王你的意思呢?”公爵单刀直入地问了最关键的问题。
国王并没有立即回答公爵，他0了0胡子似在沉思。
“三个任务，华克若是要成为贵族就必须达成我给他的三个任务，公爵，没有不劳而获的事对吧！”他扬起淡淡的微笑。
我简直是傻眼了，这和我想的完全不一样，我对公爵抛出了一个无奈的眼神。
公爵没有表情，沉默地如同一尊雕像，过了一会儿他缓缓地点了点头，我的命运就这样被交易完成了。没有自主，只能任人宰割。这一刻支撑我的只有彼得对我说的“足够的权力！”
几天以後公爵告诉我他有一个商队要前往奥斯帝国进行盐的采买，他希望我能跟着一起去，盐一直是贝尔顿相当关注的一项生意，我很高兴他总算愿意给我点事做了，这些日子我闲得发慌。
而且听说奥斯帝国是个文化古国，过去我在市集就曾多次收购过许多来自奥斯的古物商品。
和商队出发後我一直保持着相当亢奋的情绪，这队伍里的人都十分有趣，他们不停地跟我说许多奇特的见闻，一直到我们进入特洛伊山区後我才发现这趟旅程不是那麽有趣的部分。特洛伊山脉
位於吉克尔和奥斯的交界，高耸入云的山脉是两国的天然国界，本来我们从国内出发时是骑着马的，进入狭窄崎岖的山区後就只能牵着马步行。现在正是冬季，山区下着大雪，我踩着深达数寸
的积雪吃力地向前迈进。那些盐商对於眼前的状况毫不在意，长年往返两国经商的他们早已司空见惯，我平日虽然拉着载满整车的货物四处跑，现在也深感吃不消。
在这个商队里我和席斯最为要好，他是这个商队的领队，听其他人说他在国内是个非常成功的商人，席斯的脸上有着因为长期在冰雪中行走像是被风刮过的皱纹，有些苍老的面孔下那双眼总
是透露着g练的眼神。我们在山区行走数日後来到了一个山谷，大雪持续地下着，天地间一片白茫茫的。
“少爷，我们快到达边境的军区了！”席斯来到我身边说。
他话还没说完我就望见远方山谷下鸟鸟升起的白烟。
其他人也见到了，我们不约而同地发出欢呼声。