“另外，”年轻剑士顿了顿，语气稍沉，“……前段时间化鬼的剑士，也出自桑岛先生门下。”
水柱皱着眉头垂下视线，气氛一时凝滞。
和服少女握着祢豆子发尾的手稍停，在小姑娘疑惑扭头看她时笑了笑，继续帮忙整理长发。“我并没有在无限城看到对方，”鸣花放轻声音，“说不定是误会？”
“他化鬼后屠杀了整个村庄，”炼狱杏寿郎攥紧拳头，“他的鎹鸦，拼死传递了这个消息。”
“桑岛先生无父无母、无妻无子，为鬼杀队效力一生。”富冈义勇平静地开口，“主公曾不顾病重去信感谢、也是安慰他，但桑岛先生的回信依然痛苦不已、愧疚难当，这令我们十分担忧。”
“特意选定桑岛先生，也是考虑到他的精神状态。”炼狱杏寿郎握住未婚妻的手，郑重道，“无论那个剑士是为什么背叛了鬼杀队——桑岛先生的一生，没有丝毫愧对鬼杀队的地方。
“他年轻时为斩杀恶鬼无惧生死，不该在老年怀着痛苦和愧疚煎熬余生。”
“我明白。”和服少女温柔回握。
就像曾经的缘一先生。他们勇敢、善良、心怀赤忱，本该获得幸福。
傍晚时分，富冈义勇带着祢豆子在半路下车，两人要在天黑前徒步赶赴另外一个村落，在那里有负责接应的队士。好在鬼化后的祢豆子拥有正常鬼的高体力，不会给接下来的路途造成任何负担。
“……箱子底下有毛毯，毛毯里裹着丸子。”鸣花抱了抱小姑娘，轻声嘱咐，“要紧紧跟着义勇先生，给鳞泷先生的礼物被什么颜色的纸包着？”
祢豆子点点头，认真回答：“是、黄色！”
“我们祢豆子真棒。”鸣花松开手，冲沉默寡言的水柱欠身，“这孩子就拜托您了，路上小心。”
富冈义勇沉默几秒，点点头。鸣花对这位水柱的冷淡早有心理准备，最后摸了摸祢豆子的发顶，转身返回牛车时，却很意外地水柱先生被叫住了——
“桑岛先生，”不善交流的年轻剑士缓慢开口，“还有炼狱，他们就、拜托你了。”
富冈义勇实在是很少说这种话，木着脸吭哧半晌，艰难地憋出当面抄作业的一句‘路上小心’。
“是，谢谢您，”鸣花莞尔，“那我先走一步啦。”
兵分两路。鸣花和炼狱两人到达城镇后告别了车夫，谨慎地靠着村落密集的路线行走，在城镇附近过夜；两人就这样日夜兼程地辗转了两三日，终于到达了目的地桃山。